Маша выглянула за дверь. Легким, почти невесомым шагом к дому направлялась сияющая мама. Хмурый как туча отец шел следом за ней. Ой, что сейчас будет… Дурацкий чемодан угрожающе громыхал по плитке колесами, словно предупреждая о надвигающейся буре. Маша попыталась улыбнуться.

Господи, ну как можно было вляпаться в такую историю? Почему она не откусила свой язык, когда он молол Юльке весь этот бред про замужество? Знала ведь свою сестрицу!

— Ма! Па! Вот это сюрприз! – она выскочила на крыльцо и заключила мать в объятья. – Что вы тут делаете?

Отец смерил ее сердитым взглядом и кивнул на дверь.

— Может, пригласишь в дом, хозяюшка?

Щеки вспыхнули, и Маша поспешно отвернулась.

— Конечно, входите. Я, если честно, не ждала вас. Может, поедем в город? Посидим где-нибудь, пообщаемся?

Едва теплившаяся надежда тут же рассыпалась в прах.

— Ничего, дочка, и тут пообщаться можем. А уж как мы горим желанием познакомиться с зятем, — отец пристально посмотрел Маше в глаза. – Не хочешь рассказать нам, как так вышло?

— Что вышло? – она отчаянно оттягивала начало неизбежного разговора.

— Хватит валять дурака, — похоже, он рассердился не на шутку. – Когда ты успела выскочить замуж и почему не сообщила нам? По-твоему, это нормально?

— Нет… Но, па… Я хотела вам все рассказать, но чуть позже. Все так спонтанно получилось. И Виктор, — она запнулась, — мой муж хотел, чтобы мы сами к вам приехали. А у него сейчас много работы. А еще ремонт. Да, точно, ремонт — он сказал, что сегодня приедут строители.

Чем больше Маша врала, тем сильнее понимала, в какую переделку попала по милости своей болтливой сестрицы. Но отступать было поздно. Если отец узнает правду, ни за что на свете не позволит остаться не то, что в этом доме – в городе.

— Я понял, дочка, понял. Только вот неясно, к чему такая спешка с замужеством? Сколько ты с ним знакома?

Маша опустила глаза. Эх, знал бы ты, папа.

— Почти месяц.

— Почти месяц, — эхом отозвался отец. – И ты считаешь, этого достаточно, чтобы узнать человека?

— Ой, прекрати, — с улыбкой шлепнула его по плечу мать. – Сам-то уже через три дня после знакомства мне предложение сделал. Забыл? Чего теперь удивляешься? Твоя дочь вся в тебя — такая же шустрая.

Маша с удивлением уставилась на отца. Да он смутился!

— Ладно, дочь, любовь так любовь, — немного смягчившись, улыбнулся тот и ласково потрепал Машу по голове.

«Как же я люблю тебя, мамочка», — она улыбнулась матери.

Похоже, конфликт с родителями улажен. Осталось куда-нибудь их отослать. Может, убедить поселиться в гостинице? Она бросила тревожный взгляд на отца.

— Ну, зови мужа – будем знакомиться, — тот деловито поправил воротничок рубашки.

Господи, как же дико это звучит. Виктор — ее муж. Пф-ф-ф. Даже во сне не могло такое привидеться. Впрочем, ей это и не грозит. Скорее уж небеса разверзнутся и на землю посыплются жабы.

— Он еще на работе, — она украдкой покосилась на часы. Господи, пять двадцать пять! — Нам нужно ехать!

Родители удивленно переглянулись.

— Куда?

— В гостиницу. Я знаю одну в центре. Очень хорошая и недорогая. Я останавливалась в ней, когда только приехала в город.

— Но зачем нам гостиница? Твой муж, что, не будет нам рад? — В глазах матери застыло искреннее недоумение.

— Нет, что ты, ма, просто ремонт. Понимаешь, Виктор… мой муж — он решил все переделать в доме. Совсем скоро приедут строители и начнут выносить мебель, плитку… А вообще знаете что? Езжайте-ка домой, а мы, как только все устроится, тут же приедем к вам в гости.

«Пожалуйста, ну послушайтесь вы меня хоть раз», — молила про себя Маша. Если ей удастся их спровадить, потом можно будет потянуть время, а если совсем припрет, скажет, что развелась — и дело с концом.

Отец с сомнением покачал головой.

— Может, хоть мужа твоего дождемся? За семьдесят километров все-таки приехали.

— Нет-нет, он не придет. То есть придет, но очень нескоро. Я ведь говорю, работа, — она поджала губы и с виноватым видом пожала плечами.

«Ну, пожалуйста, поверьте!»

Отец с сомнением покачал головой.

— Странно все это, ну да ладно. Может, хоть чаем с дороги угостишь?

Она скосила взгляд на часы: пять тридцать. «Эх, горит на тебе одежка, Маша», — она обреченно вздохнула.