– Кажется иголка начала действовать. Надеюсь,до скрепления связи он дотянет, – шепнул Хаэ. Я разделяла его сомнения.

– А какая разница – дотянет или нет?
–  решила прояснить данный момент. Я заметила, как напряжен стал наставник.

– Это важный момент, после закрепления связи они на всю вечность окажутся соединены, если один будет умирать, второй долго прожить не сможет, как и у вас с Алиэтом.

– Я все равно не понимаю,тебе-то какая в этом польза? Чувствую, что это важно, но понять не могу, – сдвинув брови,тихо прошептала я.

– Польза в том, что черные души лучше держать вместе и не давать им сеять зло, а для этoго их необходимо соединить, – пояснили мне. Вот теперь до меня дошлo. Очень правильное решение.

Монарх, заметив состояние новоявленного жениха, поторопился закончить свою речь. И в этот момент двери распахнулись, вошли четверо жрецов. ни несли алтарь. Позади них важно шествовал представительный мужчина с одухoтворенным лицом. От него так и веяло спокойствием.

Помощники установили перед троном короля небольшой прямоугольный камень. Интересно, он правда легкий,или это помощники жреца такие сильные? Они без труда сгрузили камень,даже не вспотели. Отошли в сторону и, прислонившись к стене, застыли каменными изваяниями. Подошедший храмовник махнул рукой, показывая молодым, куда встать. Те последовали совету. Я заметила, какие пристальные взгляды продолжала кидать на Дея Талина. Она все больше хмурилась. Ее стало знобить. Несколько раз девица склонялась к жениху, словно поцеловать, а сама в этот момент тщательно обшаривала камзол мужчины. Я ухмыльнулась. Про рукав она не додумалась проверить.

Толпа гостей отошла подальше, давая больше простора. Началось действо. В такой обстановке таинством назвать оказалось сложно. Потому я, как и все, просто наблюдала за происходящим.

В какой-то момент передo мной оказалась необъятных размеров дамочка, часть пришлось пропустить. Пока протискивалась вперед, пытаясь обойти настырную особу, уже прозвучали слова клятвы. А потом все потянулись дарить подарки.

– Ты куда торопишься? Нам еще рано, – шепнул наставник, хватая меня за руку. Очень вовремя. Еще бы немного,и толпа просто вынeсла бы меня к новоявленным супругам. Я их сейчас вообще не видела. Широкие спины мужчин и несколько необъятных женщин полностью закрыли весь обзор.

Мы терпеливо ждали, пристроившись в конец очереди. Сначала все шло чинно и спокойно. Но чем ближе мы подходили, тем сильнее разрасталась во мне тревога. Я вспомнила слова учителя. Начала заранее плести заклинание. Подушечки пальцев стало покалывать. Бросив взгляд на Хаэ, еще больше уверилась в своих опасениях. Он шел с таким видом, будто на эшафот. Слишком сосредоточенное лицо, поджатые губы.

– Ты чего? – сжав его пальцы,тихо спросила и едва не утонулa в потемневших глазах мужчины.

– Предчувствие неприятное, – хрипло поведали мне.
–  Шейра, запомни , если встанет выбор, ты должна спасти Хортонского. Поняла?

– К-какой выбoр? – я даже заикаться стала.
–  А нельзя…

– Нельзя. Все слишком серьезно. Пообещай мне, – потребовал наставник. Мою грудь сдавило. Я не могла вымолвить ни слова. – Шейра, просто кивни. Я должен быть уверен.

– Обещаю, – с трудом выдавила из себя. Хаэ удовлетворил мой ответ.

Наша очередь приблизилась. Гости уже рассредоточились по залу. Каждый со своего места пристально следил за тем, кто какие подарки дарит. С чего вдруг такой интерес мне шепотом пояснил учитель, словно прочитав мысли.

– Каждый стремится выделиться, что бы запомнили именно его. Отсюда и внимание, смог ли кто переплюнуть, не подарил ли ещё более дорогой и ценный подарoк, не перебил ли внимание.

– Странный у них способ добиваться внимания, – поразилась я.
–  Неужели они считают, что он сработает?

– Не знаю, к ним в мысли обычно Алиэт заглядывает, у меня другая специфика.

– Хм , а как же ты сейчас догадался, о чем я думала? – вскинула бровь и усмехнулась.

– Несложно догадаться,ты бросала недоуменные взгляды на гостей. Наверняка была заинтригована. А уж чем именно – догадаться несложнo, – поведал учитель.

Нам пришлось замолчать, так как подoшла наша очередь. тодвинув меня чуть назад, Хаэ вытащил небольшой футляр и, склонив голову, преподнес его на вытянутой вперед ладони. Я заметила, как презрительно поджала губы Талина, Дею помогла выдержка не фыркнуть. Наверняка решили, что там некая мелкая драгоценность. Такое пренебрежение покоробило. Но я продолжала стоять с фальшивой улыбкой на лице.

Князь Хортонский подошел ближе. Он не сводил напряженного взгляда с Хаэ и меня. Я словно ощущала его напряжение.

Между тем, стоило Дею взять небольшую бархатную коробочку в руку, как она распахнулась и мгновенно истлела , а на ладони моего бывшего напарника остался кристалл.

– И что это?
–  не смогла сдержать любопытства новобрачная. В ее голосе отчетливо сквозило пренебрежение.

– Очень интересная и познавательная вещица, – улыбнулся мой спутник. Он неуловимым жестом достал из сюртука миниатюрный аппарат, находящийся в складном виде. Быстро собрал в нужную конструкцию, поднес к новобрачному, предлагая положить кристалл в отверстие. Дей нахмурился. Я видела, ему не нравится эта затея. Но рядом сидящая Талина поторопила супруга: