– Хватит! – не выдержал Зари Мару.

– А ты молчи, юнец, – отмахнулся артефактор.

– Позже вы обязательно пожалеете о своих словах, – твердо сказал уннэ. – Если вам не нравится Ро Ю – выскажите это ему прямо в лицо, но не обижайте дочь!

Фэнь Ду некоторое время пристально смотрел на юношу, а потом вздохнул и опустил голову. Ему стало стыдно за безобразный скандал и свою горячность. В конце концов, постоялец мало того, что спас ему жизнь, так еще и ни разу не проявил и толики неуважения к девочке. Более того, он оказался довольно умен, чего стоит теория о причине поломке порталов.

После бурной ссоры последовала сцена примирения: отец и дочь долго друг перед другом извинялись. Когда все, наконец, успокоились, настал глубокий вечер (скорее даже ночь). Услышав, что у знакомых Ро Ю нет денег, артефактор предложил им остаться на ночь.

Пророчества всегда туманны. Часто расшифровать предсказание удается уже после того, как оно сбывается. Но есть в Подлунном мире одно исключение, так называемая Книга Эпох. В какой-то момент было сделано множество ее копий (не всегда точных). Падение Империи, разрушение сети порталов, катастрофичные землетрясения и наводнения – некоторые предсказания, порой, сбывались по несколько раз.

Самым запутанным было последнее пророчество, о возрождении Империи. Казалось, под конец таинственный оракул решил написать хоть что-то, дающее потомкам надежду на возврат былого величия.

Тиа Лун положил книгу на полку и выглянул в окно, вспоминая загадочные строки.

Хранителям знаний удалось расшифровать лишь эти восемь плохо срифмованных строк. Дальше они смогли перевести только несколько отдельных слов: Наследие Императора, дворец и сеть порталов.

Неизвестный автор в своем обычном стиле указал дату: «когда восстанет Гриннер страстный». Четыре года назад далеко на востоке начал извергаться вулкан с таким названием. И, по словам Ся Шан, именно в этот день и пришла в себя Доу Лиу после загадочной болезни.

Загадочное наследие Императора Луны с давних пор будоражило умы множества людей. Где только не искали его волшебный дворец! Очевидно, кто-то могущественный тоже расшифровал часть Пророчества и решил, ни много ни мало, похитить всех девушек, путешествующих по диким землям. Только непонятно, почему похищения начались именно месяц назад…

Стоп, но если это предсказание нужно понимать буквально, как и другие, что значит первая строчка? Ся Шан и Тиа Мей вроде бы говорили, что Доу Лиу умеет плавать, может быть, поэтому она царица вод… Но причем здесь принцесса зла? Указание на статус в клане, как дочь главы? Намек на то, что Доу проворачивают какие-то грязные делишки?

Дверь в комнату отворилась с тихим скрипом. Тиа Лун на секунду обернулся, приветствуя старейшину.

– Все пытаешься расшифровать то пророчество? – с усмешкой спросил Тиа Дан. – Не думаешь, что оно может быть поддельным?

– Частично предсказание уже сбылось, – произнес задумчиво Небесный Мастер.

– Это ты про похищения девушек? Должно быть, какой-то болван решил воплотить его в реальность, нападая в диких землях на путешественниц.

– Внучка едва избежала их участи, – напомнил Тиа Лун. – Даже если бы это было чье-то слепое доверие к Книге Эпох, его все равно нужно остановить.

– Согласен, – старейшина помрачнел.

– Но Пророчество настоящее, – Небесный Мастер захлопнул окно и подошел к двери, проверяя, нет ли поблизости лишних ушей. – И я уже знаю, кто такая «царица вод». К сожалению, она и впрямь исчезла в диких землях.

– Погоди, это что, та девчонка, которая переодевается парнем?

– Да, – Тиа Лун взял со стола свиток. – Кстати, по моей просьбе Мей нарисовала ее портрет.

Старейшина развернул пергамент и с любопытством принялся разглядывать черно-белую картинку. Там был изображен самый обычный паренек, единственная примечательная деталь – намотанный на шею шарф.

– Знаешь, мои люди из Горнграда передавали, что нашли кого-то похожего, – проговорил Тиа Дан.

– Герцогство Серебряного Зуба? Слишком далеко, плюс, часть дороги туда идет по предгорьям, – усомнился Небесный Мастер. – Слишком опасно.

– Не для нас с тобой, даже в одиночку, – старейшина усмехнулся. – Помнишь, как мы чудили по молодости? Вообще, если рассудить логически, ей же больше некуда идти. В Городе Теплых Ветров заправляет клан Доу, в Ночных Огнях Сиу, в Семи Путях мы.

– Где тут логика? – возмутился Тиа Лун. – Неопытная девица бежит, куда глаза глядят, вместо того, чтобы вернуться в родной клан?

– Может, к ней там плохо относились?

– Ага, пылинки сдували, – парировал Небесный Мастер. – Даже не заставляли заниматься обычными тренировками…