На самом деле рана поверхностная, практически царапина.

Когда это случилось?

Несколько недель назад, я тут же пожалела, что сказала правду.

Бедняжка! Мне так жаль. Теперь понятно, почему ты пошла в ученики к Фэнь Ду, на лице Небесного Мастера появилось задумчивое выражение. Но, Ро Ю, другие твои действия совсем не разумны.

Что ты имеешь в виду?

Зачем притворяться парнем? Конечно, одинокий юноша имеет некоторые преимущества перед девушкой, но при близком общении внимательный человек заметит обман.

Если бы Фэнь Ду знал, что я девушка, он бы не взял меня ученицей. По его мнению, создание артефактов не женское дело. Он даже своей дочери отказал.

Есть и другие способы заработка, возразила Мианг Линь.

Да причем тут деньги? Меня интересуют знания.

Есть и другие мастера, женщина пожала плечами. Может быть, все же скажешь настоящую причину притворства?

Ладно, я на секунду опустила глаза. Ты ведь слышала о похищениях девушек?

Да, в голосе Мианг Линь появились металлические нотки.

Этот шрам оставили те люди. Рана выглядела ужасно, было много крови. Видимо, они приняли меня за мертвую и бросили к трупам. Позже я сбежала.

Так, расскажи все в подробностях, Небесный Мастер сжала край деревянной скамьи так, что тот издал жалобный хруст. Где произошло нападение? Сколько их было? Как они были вооружены?

Ладно, только у меня есть просьба.

Говори!

Ты не станешь связываться с моим кланом и каким-либо образом сообщать, где я и под каким именем живу.

Почему? Они ведь беспокоятся!

Нападение произошло на дороге. О времени и маршруте знали только в клане. Похитители использовали Пылевые Стрелы чтобы нейтрализовать наших Мастеров.

Похоже на предательство, Мианг Линь нахмурила лоб. Но осведомителем мог быть слуга.

Какая разница? Я не собираюсь возвращаться! пришлось повысить голос.

Успокойся, Небесный Мастер положила руку мне на плечо. Ничего не буду делать, как ты просишь. А теперь рассказывай.

Они напали на дороге, посреди леса. Пятнадцать человек, в том числе один Мастер Земной ступени. Первым делом бандиты дали залп Пылевыми Стрелами, после чего расстреляли охрану из арбалетов. Я пыталась сбежать, но их главный был слишком быстр. Меня ранили и приняли за труп. Они загрузили тела павших в нашу карету и повезли в свой лагерь. Там бандиты разделились. Шестеро, среди которых был их самый сильный боец, куда-то ушли. С помощью разных уловок я по одному перебила оставшихся в лагере. Последнего бандита даже допросила. Он назвал одно имя: Юо Мей, особые приметы крестообразный шрам на щеке и татуировка в виде якоря.

Ты, раненая, убила девятерых? недоверчиво переспросила Мианг Линь. Каким образом?

Пустила в ход самые подлые приемы. Но это еще не все. Из сопровождающих выжила служанка. Вдвоем мы убежали из лагеря. Я подозревала, что предводитель банды скоро вернется. Пришлось полночи бродить по лесу, в поисках подходящего места для ловушки. Когда враги нас настигли, они потеряли бдительность, и попали прямиком в объятия песчанок. В обмен на быструю смерть, мне удалось узнать кто их наниматель.

И?

Клан Юнь. Но эта информация нуждается в тщательной проверке, я пожала плечами. Бандит мог солгать или сам быть введенным в заблуждение.

Мианг Линь отвернулась, продолжая краем глаза следить за той, что назвалась Ро Ю. Предполагалось, что девушка расслабится и выдаст свои настоящие намерения в движениях тела, мимике, запахе тела или тоне голоса. Небесный Мастер по праву гордилась своим умением использовать все доступные органы чувств и правильно интерпретировать полученную информацию.

Но собеседница в который раз ставила ее в тупик. Рассказанная история походила на дикую выдумку, байку, из числа тех, которые сочиняют в тавернах вольные охотники. С другой стороны Мианг Линь своими глазами видела, как была побеждена Гром Птица. Стражники сообщили, что план был полностью придуман Ро Ю, и могли лишь строить догадки о смысле отдельных действий. Сама Лю Мин сообщила, что не раз попадала под дождь в крылатой форме и даже пользовалась своими особыми способностями. Никаких неудобств падающая вода, как правило, ей не доставляла. Может быть, вместо соли во фляжку было влито тайное зелье, обращающее внутренние силы зверя против него самого? Что, если этот состав также действует и на человека?

Судя по тому, что удалось прочесть в языке тела, собеседница действительно говорила правду. Да, она о многом умалчивала, избегала подробностей и всячески юлила, отделываясь общими фразами. В то же время Ро Ю была готова в любой момент напасть на нее, Небесного Мастера, с отчаяньем загнанной в угол крысы нет, скорее ядовитой змеи.

Клан Юнь, задумчиво произнесла женщина, гася желание примерно наказать эгоистичную девчонку. Она ведь прибыла в Горнград как минимум две недели назад (а то и раньше) и все это время молчала! Правящая элита секты Ветра. Серьезное обвинение.