Мианг Линь, я осторожно дернула рукав напарницы. Кажется, у меня есть план. Но тебе это не понравится

Чаа Син со скрытой надеждой следил за противниками. Девки отошли в сторону и стали что-то обсуждать. Говорила в основном та ненормальная, что откуда-то притащила листья радужного мака. Парня снова передернуло от отвращения. Как они посмели! Если об этом станет известно, всем троим шантажистам придется бежать в самый глухой угол от позора и законного наказания.

Цу Эр время от времени посматривал в сторону совещающейся парочки, пожирая глазами соблазнительную фигуру Мианг Линь. Личная жизнь Небесных Мастеров редко складывалась. Да, найти красотку-другую на ночь не проблема. Практически любая женщина или девушка не откажется провести ночь с мужчиной такого уровня, но это совсем не то. Адепты боевых искусств значительно выносливей простых людей, поэтому Цу Эру почти всегда приходилось относиться к партнершам как к «хрустальным вазам». К тому же, продолжительность жизни Небесного значительно превышает отмеренный изначально срок природой. Юная красота увянет через десять-пятнадцать лет, короткий миг по меркам Цу Эра. С каждым разом привязываться и расставаться становится труднее.

Жаль, что среди Небесных так мало женщин. Выходя замуж, они, как правило, урезают тренировки. По общему мнению, супруга не должна быть сильнее своей половинки. Плюс, на жену ложатся обязанности по поддержанию порядка в доме (пусть даже это банальный присмотр за прислугой), потом появляются дети со всеми вытекающими. Нет времени, сил и желания заниматься совершенствованием своего тела. Цу Эр многое бы отдал, чтобы рядом была пусть единственная, но любимая и вечно юная партнерша. Увы, и первая, и вторая, и третья его жены давно умерли от старости.

Чаа Син толкнул в бок брата. Враги совсем позабыли о них, пора выпутываться из позорного плена. Чаа Пинг коротко кивнул и сменил ритм дыхания. Внутренняя энергия, а вовсе не мускулы, превращает адептов боевых искусств в истинную элиту. Используя ее, воин становится в несколько раз сильнее, его кожа обретает прочность металла, а движения смазываются невероятной быстротой. Что им какие-то веревки?

Перенаправив поток Ци в руки и ноги, братья довольно быстро восстановили кровообращение и приготовились.

Три, два, один, неслышно отсчитывал Чаа Пинг.

На «ноль» пленники дернулись, изо всех сил пытаясь разорвать оковы.

Может быть, у них и был бы шанс, если бы не одна маленькая деталь. Ро Ю не должна была пробить Железную Кожу, технику, которой овладевал каждый адепт боевых искусств. Даже воспользовавшись эффектом неожиданности и ударив в спину.

Каждый прием имеет свои достоинства и недостатки. Последние не всегда очевидны и, порой, кажется, что можно не принимать во внимание. У Железной Кожи тоже есть один. Тактильная чувствительность, а точнее, почти полное ее отсутствие. Как правило, это даже удобно бойца не отвлекает боль, жар или холод. Но в данном случае побочный эффект техники сыграл злую шутку с Небесными Мастерами. Они не почувствовали, как на их кожу попало нечто необычное. Единственное вещество, способное разрушить барьер Железной Кожи, яд песчанок. При всей доступности (монстров по берегам рек хватает), собирать его крайне проблематично. Он вступает в реакцию с кожей, деревом, металлами, даже стеклом, теряя свои удивительные свойства. Но эта маленькая деталь несущественна для того, кто способен управлять жидкостью, не касаясь ее.

Если бы Мианг Линь или Цу Эр догадались сорвать одежду с пленников, они бы увидели, что спины парней покрыты характерными фиолетовыми пятнами.

Яд действует несколько суток, полностью лишая адептов боевых искусств их хваленой неуязвимости. Как ни странно, пострадавшие вполне способны направлять внутреннюю энергию в своем теле, и им кажется, что все в порядке, хотя это не так.

Рывок и веревки глубоко врезались в тело, рассекая кожу до крови. Братья с трудом сдержали стоны боли, но Цу Эр заметил попытку освободиться и удивленно поднял бровь.

Ты спятила? Мианг Линь повысила голос, не обращая внимание на происходящее. Такая техника действительно существует?

разобрать ответ Ро Ю было невозможно. Некоторое время девушка что-то тихо объясняла.

Ладно, Небесный Мастер подняла глаза к небу, определяя время суток по положению солнца. Начинай свои приготовления.

Мианг Линь подошла к связанным, осмотрела их новые раны и беззастенчиво обыскала. Найдя Пространственные Кольца, женщина вытряхнула все их содержимое на землю. Покопавшись в образовавшейся куче, она отобрала несколько Парных Жемчужин.

Какая из них для связи с кораблем? ровным голосом спросила Небесный Мастер.

Серебристая, сквозь зубы ответил Чаа Син.

Желание твоего клана подняться над остальными вполне естественно, Мианг Линь нависла над пленниками. Как только станет известно о том, какой путь для этого вы избрали, другие кланы объединятся и сотрут Чаа с лица земли. Убьют всех: женщин, стариков, детей, даже слуг. Но мы дадим вам один шанс. Шанс спасти тех, кто не знал о ваших преступлениях.

Что от нас требуется? выдохнул Чаа Пинг.

Все просто, Мианг Линь раскрыла ладонь, показывая артефакт. Вы свяжетесь с кораблем, скажете, что вам удалось меня захватить, и назначите место передачи добычи.

С ними всегда говорил только дядя, заметил Чаа Син.

Ты сообщишь, что он был ранен и нуждается в помощи, Небесный Мастер кивнула. Да, так будет больше похоже на правду. Скажешь, что не хочешь обращаться к целителям в городе, чтобы не будить лишние подозрения.

У нас есть свой клановый доктор Чаа Пинг замолчал.

Ты ему не доверяешь, Мианг Линь хищно улыбнулась, отметая возражения.