Внутренний компас подсказывал мне, что мы находимся уже практически близко от портала, как машина остановилась и водитель, указав мне направление, пояснил:

– Портал там.

Я поблагодарил его за помощь и, забрав свои вещи, пешком отправился к проходу. Заметив привычную радугу, я прибавил хода и через пятнадцать минут вышел уже в другом мире.

Только что я был в степной местности, как оказался сразу же в горах. Привычно глубоко вздохнув, я слегка закашлял. Нет, воздух был прохладным, но очень сухим и со странным чуть горьковатым привкусом. Я не мог понять, это пыль, гарь, или что-то другое. С высоты мной просматривался совершенно незнакомый мир. Внизу, примерно в пяти километрах от скал виднелась оживленная трасса, по которой сновали не привычного вида автомобили. За дорогой простиралась почти до горизонта холмистая местность, покрытая редкими кустарниками. Большое скалистое плато, постепенно снижаясь, вывело меня к дороге.

– Странный асфальт, - подумал я, глядя на покрытие.
– Какой-то толстый и совершенно ровный. Разметка - похожа на Земную, но только ярко желтого цвета. Движение было правостороннее, поэтому улучив момент, я перебежал на другую сторону дорожного полотна и стал голосовать рукой, надеясь, что меня подберет попутный транспорт.

Машины были непривычной формы. Зализанные и низкие они не оставляли за собой выхлопа отработанных газов и пролетали мимо меня практически бесшумно. Я сразу не обратил внимания, но потом сильно удивился. У машин не было колес! Они висели над полотном дороги примерно на высоте двадцати сантиметров и пролетали мимо меня на огромной скорости.

– Хм.. наверное, они на воздушной подушке, или та же самая антигравитация, - подумал я. Только струи воздуха чуть отталкивали меня с обочины, когда с легким свистом мимо пролетал очередной аппарат. Я минут тридцать махал рукой, но не одна машина так и не остановилась.

– Ну, суки, вы видимо зажрались здесь, - подумал я и решил принять более активные меры. Вспомнив, что старец мне рассказывал о моем облике, который напоминает здешних представителей власти. Я достал из рюкзака свой шлем, надел его на голову, опустил забрало шлема, и встал на дороге, выставив свою правую ладонь в жесте - "стоп". Летящий мне на встречу очередной автомобиль более крупного размера, чем все предыдущие стал сбавлять скорость и прижиматься к обочине.

Я не торопясь подошел к его правому борту. Дверца овальной формы с легким шипением поднялась вверх, и я увидел изумленного водителя, одетого в странного покроя куртку, состоящую из вертикальных черно-белых полос. Лицо у него было типично европейским, с коротким ежиком волос на голове. Он изумленно обратился ко мне на неизвестном языке.

– Я не понимаю вас, - произнес я на межмировом.

– Мистер, что вы здесь делаете?
– переспросил меня водитель так же на межмировом языке.

– Выполнял спецпоручение правительства в другом мире, и вышел здесь из портала,- отчеканил я.
– По стечению обстоятельств у меня нет связи, а меня ждут на выходе у другого портала, поэтому мне срочно необходимо попасть в город Марза.

– Да, да...
– затараторил водитель.
– Конечно, садитесь, я вас подвезу.

Закинув рюкзак в салон, я забрался по встроенным в корпус ступенькам в кабину и сняв шлем, разместился на месте пассажира. Водитель нажал на приборной панели кнопку, дверка с мягким шелестом закрылась, и машина совершенно бесшумно тронулась в путь.

– Может мне связаться с диспетчерской службой?
– предложил водитель.

– В этом нет необходимости, - отрезал я, играя роль вояки, привыкшего отдавать команды.
– Кому нужно - об этом знают, а кому не следует...
– я, открыв забрало шлема, пристально посмотрел водителю в лицо. Тот смутился и забормотал:

– Извините мистер, я понимаю... служба, секретность...

– Вот именно, - многозначительно добавил я.
– А вы откуда и куда следуете?

– Я везу груз из грузового терминала космодрома в Марзу, на склады. Прибыл очередной транспортник.

– О, как!
– мысленно изумился я.
– Здесь летают в космос. И техника продвинутая, а возможно и жизнь. Не поторопились ли мы, когда выбрали для постоянного обитания мир Алахар? Хотя там тоже есть космические спутники и станции, но что-то я не слышал о доставке каких-либо грузов с орбиты.

– А что за груз?
– поинтересовался я.

– Извините мистер э-ээ..

– Стив, - представился я чужим именем.

– Да, мистер Стив. Меня зовут Гердом. Так вот я просто не в курсе, что за груз... Да и когда нас водителей ставили об этом в известность? Наше дело маленькое. Крути баранку, следи за магнитометром и доставь груз вовремя.

– Ага!
– догадался я. Магнитометр. Эти машины передвигаются с помощью магнитного поля. Поэтому и полотно дороги показалось мне странным, и колес у техники нет.

– Ну не прибедняйтесь, - улыбнулся я, демонстрируя открытость намерений.
– Наверняка среди вас ходят слухи и сплетни.

– Ну...
– смущенно улыбнулся Герд.
– Я точно не могу сказать, но мой товарищ шепнул по секрету, что этот транспортник пришел из Пятна...

– Из самого Пятна!?
– притворно удивился я.
– Да не может быть!

– Точно вам говорю, - оживился Герд.
– Если бы, откуда еще, то его не встречала бы усиленная охрана.

– Вот оно что, - задумался я.
– Хотя раз вы говорите, что служба безопасности принимала дополнительные меры по защите...