– А когда она пропала? Не помнишь?

– Да вроде ноябрь уже был. Я не помню точно, но уже несколько раз снег выпадал. Холодно было.

Андрей молчал, поражённый услышанным. Труп девушки выловили именно в ноябре. Это он запомнил хорошо. А ещё он помнил, как стоял возле морга и на непокрытую голову падали снежинки… Ему что-то говорили, задавали какие-то вопросы, но он ничего не слышал, полностью поглощенный своим горем.

«Если девочка ничего не путает, то, скорее всего, из реки выловили труп той самой Таньки. Её мы и похоронили вместо нашей доченьки… Господи! А где же тогда моя Алёнка? Ну почему я так быстро поверил, что это была она? Может ей была нужна моя помощь… Может я мог ещё её спасти… А теперь… Ведь прошло уже два года!» - Андрей застонал и обхватил голову руками. « Я обязан её найти… Любую… Хоть живую, хоть мёртвую… Мёртвую…» – от этой мысли застучало в висках и глаза стали наполняться слезами. Он стиснул зубы и постарался взять себя в руки.

– Вспомни что-нибудь ещё. Может она с кем общалась, - Андрей с мольбой посмотрел на Лену.

– Да я уже и не помню почти ничего. Времени много прошло. Хотя… Она же тогда с Черепом тусила. У них типа любовь была. Может ему чего говорила…

– Что за Череп? Кто такой?

– Да был там такой тип. Они с Танькой вместе всегда были. А когда Танька пропала, он стал с Иркой зависать.

– Где мне найти этого Черепа?
– Андрей вопросительно посмотрел на Лену.

– Да кто ж его знает. Я давно уже его не встречала. Может, помер уже.

– Леночка, девочка, ты должна мне помочь его найти! Я тебя очень прошу! – Андрей схватил девушку за плечи, развернул к себе и посмотрел ей в глаза.

От него исходила такая боль и отчаяние, что Лена невольно отпрянула.

– Я попробую найти Черепа, - ответила она тихо и, протянув руку, погладила его по волосам.

Андрей вздрогнул. Эта, почти детская ладонь, всколыхнула и вытащила его горе из таких закоулков души, о которых он и не подозревал. Он даже не заметил, как из глаз потекли слёзы. Андрей не плакал с тех самых пор, как похоронил, как он считал, свою Алёнку. И вот теперь горе с новой силой рвалось наружу. Взяв себя в руки, он посмотрел на девушку и произнёс:

– Давай-ка я тебя покормлю, и мы поедем искать этого Черепа.

– Нее… Сейчас мы его точно не найдём. Это надо по вечерам искать. Сейчас шансов совсем нет.

Заметив, что Андрей совсем поник, она поспешно добавила:

– А вечером мы обязательно поедем и достанем Черепа хоть из-под земли!

– Спасибо тебе, - Андрей попытался улыбнуться. – Подождём вечера. А днём мы тоже найдём, чем заняться. Тебе надо приодеться. А то эта… Хм… Как бы сказать точнее… одежда, совсем поизносилась. Да и прохладно уже вечерами стало. Замёрзнешь. Дело к осени ведь. Так что, давай завтракать и поехали.

Он заметил, как радостно вспыхнули глаза девушки. «Господи, ведь совсем ещё дитя… И чего тебе дома не сиделось-то…». Ему захотелось обнять её и хоть немного поделиться той отцовской нежностью, что накопилась у него за два года без его дочурки, но вместо этого он встал с дивана и сказал:

– Пошли завтракать.

Весь день Андрей с Леной провели в магазинах. Девушка совершенно не замечала презрительных взглядов продавцов, которые они бросали в её сторону. Она привыкла, что люди на неё так смотрят, и с головой погрузилась в выбор нарядов.

Андрей терпеливо ждал. Ему доставляла удовольствие вся эта суета. Он так давно не брал в руки все эти девичьи вещи… Каждый раз, когда Лена скрывалась в примерочной, ему казалось, что шторка откроется и оттуда выбежит его Алёнка… Но чуда не происходило. Правда в глазах у Лены мелькали такие задорные искры, и она так искренне радовалась происходящему, что боль на время отступала.

Нагруженные покупками, они сели наконец-то в машину.

– Ну что, сейчас домой? Ты немного отдохнёшь, а вечером поедем искать Черепа, - Андрей взглянул на девушку.

– Домой, - повторила она мечтательно. Было видно, что ей доставляет удовольствие произносить это слово.

Вечером после ужина Андрей встал из-за стола и бросил Лене:

– Поехали.

Она вскочила, забежала на несколько минут в гостиную и вскоре вышла оттуда в своей старой одежде.

– Ты зачем это нацепила на себя? Я же велел тебе всё это выбросить, - он с недоумением уставился на девушку.

– Так у нас больше шансов. Они не станут разговаривать с какой-то там фифой. А так я для них своя.

– А ты, пожалуй, права. Молодец. Я об этом не подумал.

Андрей заметил, как радостно вспыхнули глаза девушки от его слов.

«Господи! Как же ей тепла-то не хватает. А ведь тоже чей-то ребёнок. И ведь может, что её тоже кто-то ищет» - подумал он и отвернулся, что бы скрыть нахлынувшую на него волну нежности к этой чужой для него девочке.

– Всё. Поехали, - повторил ещё раз Андрей и вышел из квартиры.

Они долго колесили по маленьким улочкам и переулкам, пока Лена не произнесла: