– Я знаю это место, - Лена повернулась к Андрею. – Там действительно есть маленькая кулинария. Хозяин там очень добрый. Он нас иногда угощал тем, что от тортов и пирожных оставалось. Обрезки там всякие, фигурки сломанные. Я покажу Вам, где это.

– А ещё что-нибудь она там видела, - обратился Андрей к Черепу.

Он некоторое время молчал, словно обдумывая – говорить или не стоит.

– Может и видела. Только это других денег стоит, - произнёс он, наконец.

– Я заплачу. Говори.

– Деньги вперёд. Я тут и так тебе наговорил слишком много.

Андрей раздумывал всего несколько секунд. Он достал бумажник и отдал его Черепу.

– Вот. Больше нет. Говори.

Череп открыл кошелёк, пересчитал деньги и удовлетворённо хмыкнул.

– Пойдёт. Видела, как девчонку какую-то два амбала тащили к машине. Она за дерево пыталась ухватиться, вот кольцо и слетело.

Андрей что есть силы стиснул зубы. Кровь ударила в виски, и стало трудно дышать.

– Что за машина? – спросил он и сам не узнал свой голос.

– Про машину она ничего не говорила. Только сказала, что как только они уехали, она подбежала к тому месту и кольцо в траве увидела. Она его схватила и бежать.

Андрей какое-то время стоял молча, а потом вдруг повернулся и, бросив через плечо Лене «Пошли», направился к машине.

– Ну что, малАя, догоняй своего папика. Надоешь ему – приходи к нам. У нас весело, не пожалеешь, - Череп скривился в ухмылке.

– Придурок, - выдохнула Лена и бросилась догонять Андрея.

Всю дорогу они ехали молча. Андрей лишь изредка курил и так сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. Дома так же молча, он разогрел Лене ужин. Сам же совсем не притронулся к еде.

– Во сколько открывается этот магазин? – неожиданно спросил он.

– Вроде в восемь, - ответила Лена, стараясь как можно быстрее закончить с ужином и уйти в комнату.

– Доедай и ложись спать. Посуду только убери за собой. Завтра утром покажешь, где он находится, - сказал Андрей и вышел из кухни.

3

Всю ночь он сидел в комнате на диване, обхватив голову руками и пытаясь составить план дальнейших действий, отчаянно цепляясь за надежду, что Алёнка жива. Мозг работал чётко, как часы. Сказывалось его армейское прошлое. Как-никак, а армии были отданы десять лет его жизни. «Первым делом нужно найти эту кондитерскую и поговорить с её хозяином, вдруг чего видел. А дальше? А дальше, возможно, что без помощи не обойдусь. Надо будет позвонить Игорю и, при необходимости, подключить его ребят» - Андрей вспомнил своего армейского друга. Много раз они прикрывали друг другу спину в бою, служа в «горячих» точках. После того, как Игоря демобилизовали из армии по состоянию здоровья, он долгое время проработал в правоохранительных органах, а не так давно создал частное сыскное агентство. Вот на его-то помощь Андрей и рассчитывал.

Утром он заглянул к Лене в комнату. Девушка уже не спала.

– Мы уже едем? – поспешно спросила она.

– Ты меня извини, что вчера был так сух с тобой. Я тебя напугал, знаю. Просто информация была очень неожиданная. Ты мне вчера очень помогла! Очень! Ты мне надежду подарила! – ответил Андрей. – А сейчас давай завтракать, и поехали в этот магазин.

Нужная кондитерская находилась в небольшом переулке. У Андрея сжалось сердце – именно здесь похитили его Алёнку. Он взял себя в руки и вошёл в помещение. Хозяин магазинчика, невысокий мужчина лет шестидесяти, с улыбкой вышел им навстречу.

– Проходите, уважаемые, проходите! Что желаете? У меня всегда свежая выпечка! Можете взять с собой, можете покушать тут!

Андрей взглянул на Лену и, заметив, что она буквально прилипла к витринам со сладостями, сказал:

– Вон на тот столик, - он кивнул на столик, стоящий в углу, - штуки три пирожных по выбору девочки и чай.

Глаза Лены вспыхнули такой радостью и признательностью, что Андрею стало неловко.

– Я, правда, могу выбрать любые? – спросила она и, дождавшись утвердительного кивка Андрея, ткнула пальцем в витрину, - мне вон то, с вишенками, вот это – шоколадное и ещё с розочками.

Дождавшись, пока Лена устроится за столом со своим угощением, он вновь обратился к хозяину:

– Мне очень нужно с Вами поговорить. Мы можем присесть за столик?

– Чем же я могу быть Вам полезен, уважаемый? Да что мы стоим, - всплеснул он руками, - давайте и впрямь сядем. В ногах правды нет и, пока девочка кушает, Вы спросите меня то, что хотели!

Усевшись за столиком, Андрей несколько минут собирался с мыслями. Хозяин терпеливо ждал, всё так же приветливо улыбаясь.

– Два года назад возле вашего магазина была похищена девушка, - наконец произнёс Андрей и заметил, как улыбка на лице мужчины сменилась страхом.

– Я не видел никакой девушки! Да если бы я видел, то я сразу вызвал бы полицию! Вы думаете, я позволил бы похищать девушек возле моего магазина? – затараторил он неестественно быстро. Так что, уважаемый, в этом вопросе я, к великому моему сожалению, ничем не могу быть Вам полезен! Ничего я не видел! Вот провалиться мне на этом месте!

«Видел. Всё ты видел. Видел, но очень боишься» - подумал Андрей, а вслух произнёс:

– Речь идёт о моей дочери. Ей было всего восемнадцать лет. Она ушла утром в институт и больше мы её не видели. Более того – полиция предъявила нам на опознание труп девушки, выловленный в реке, и мы приняли её за нашу дочку. На пальце у неё было надето колечко, которое я подарил своей девочке. Мы похоронили её вместо нашей дочки. А теперь у меня появился малюсенький шанс, что моя девочка жива. У Вас есть дети? – обратился он к мужчине.