– Что?
– странным голосом проговорил орк.
– Именно такие?

– Не понял?

– А разве не фы пользуетесь такими стрелами во время нападений на орочьи селения?

– Нет, конечно - обиделся эльф.
– Наши стрелы - серебристые, зеленые, а у наших родственников с побережья Рунного моря - золотистые с серебряными перьями. Красных стрел с черными перьями у нас нет!

– Да...
– покивал орк - Быфает, наших фоиноф приносят с поля битфы с такими - серебристыми и золотистыми стрелами в ранах. Это я понимаю. Честный бой. Но разить особыми стрелами женщин и детей? Похоже на трусость...

– Точно, трусость!
– поддакнул эльф - Хотел бы я знать, кто нападает на ваши селения и валит вину на эльфов...

– Как и на оркоф - кивнул Громых.
– Фот фопрос, кому это надобно было - сеять сфары между нами?

– Эльфы с Запада тоже не без греха - протянул Асториас - но... мир они бы первыми нарушать не стали. Слишком заботятся о внешних приличиях. Тайные интриги - да, устраивают, но если договор подписан - соблюдут. А люди...

– Люди ни причем - замотал головой орк.
– Мы бы точно знали. От людей чесноком-луком пахнет - наши псы бы учуяли. Да и те из наших, кто выжил, гофорили, что нападали именно эльфы. А то и быфало, что лишь один уцелефший придет и скажет - эльфы напали! Вот так...

– Знаешь, орк - задумчиво сказал эльф - расскажи мне про урус-хаев...

Так и повелось с того дня - Асториаса больше не таскали на допросы, даже позволили без охраны совершать прогулки в тюремном дворе, впрочем, как и орку.

И они, позабыв о старой вражде двух народов Средиземья, беседовали друг с другом. Да и с кем еще им было разговаривать - не с молчаливой же охраной!

*****

И вот в один из длинных, будничных дней в камеру пленника заглянул солдат в зеленой пятнистой форме. Он небрежно повел дулом автомата.

– Гражданин Асториас, с вещами на выход!

Эльф завязал в узелок выданные тюремщиками ему еще в первый день тарелку с ложкой и проследовал в коридор. Из соседней камеры вывели орка Громыха.

– Куда это нас федут?
– спросил Громых у охранников.

– К начальству. А потом вас, наверное, по домам отпустят.

Орк и эльф облегченно вздохнули. Переглянулись между собой.

– Знаешь, Асториас - промолвил орк - А федь, фы, лесные эльфы, в общем, ребята слафные! Только...

– Очень помешаны на сбережении леса?
– угадал эльф - Скажу тебе вот что. Ты видел, как уносит вода землю в оврагах?

– Да - кивнул орк - И потом приходится потратить немало сил - натаскать камней, фозфести арку над дном офрага, земли принести. Некоторые наши племена, я слышал, даже сады целые разфодят на месте офрагов.

– И правильно поступают!
– заметил эльф.
– В природе все взаимосвязано. Нет деревьев - степь постепенно превращается в пустыню...

Так, обсуждая пользу деревьев для земли, два приятеля пришли в кабинет руководителя НЧЧК Мехова.

А там в кабинете перед Сергеем Меховым сидел понурый эльф в некогда роскошной, а теперь весьма порванной одежде безвкусных тонов - зеленых с голубыми кружевами штанах, кричащего оттенка розовой рубахе с грязно-коричневыми кружевами вокруг обшлагов широких рукавов, модная прическа была подпалена, длинные уши печально обвисли, отчего эльф походил на пуделя.

Мехов кивнул на пленного.

– Бывшее величество Проклятых эльфов, король Нежениэль.

Асториас прищурился, разглядывая бывшего короля и внезапно побледнел.

– Я тебя узнал! Ты называл себя рыцарем Веганицуром, который 'якобы спасся с десятком своих воинов из разгромленной орками Крепости Белых трав'. И который повел жаждущих мести эльфов на селения орков. А ведь мы думали, что ты пал в бою с орками. Тогда, еще в середине Третьей Эпохи. Значит, все это было подстроено, чтобы устроить свару между двумя народами?

Орк тоже нахмурился, а затем указал на лежавший на столе перед Меховым колчан с красными стрелами, концы которых были украшены перьями из крыла ворона..

– Мне рассказыфали, что красные стрелы с черными перьями сделаны очень плохо, только рукой и фонзишь. А из лука нипочем такой стрелой никуда не попадешь, даже в мишень на расстоянии фытянутой руки...

– Врешь!
– подскочил Нежениэль - Стрелы моих воинов летят...
– он понял, что проболтался и уже потухшим голосом промолвил: - Да, мы использовали эти стрелы, - здесь Проклятый сверкнул глазами.
– Как ты думаешь, отчего вы, два народа Средиземья, резались между собой? Это все мы, Проклятые. Мы...