Многие работники находились в особом положении. Это были кузнецы, находящиеся под жестким контролем властей и получавшие металл из дворца, что, вероятно, компенсировалось материальным довольствием и престижностью профессии. Судя по всему, к привилегированным категориям относились квалифицированные мастера-парфюмеры, золотых дел мастера, граверы и др. Часть из них относилась к «людям дворца», состоящим на государственной службе, а другая – к выполнявшим временные повинности свободным общинникам.

Микенская экономика показывает двойственную природу этого общества. Преобладание государственного сектора, «отрядная» организация рабов, сильная царская власть и развитая бюрократия позволяют говорить об обществе восточного типа. Вместе с тем, можно увидеть и различия. Дворец имел черты сходства с восточным или критским, но, в определенной степени его можно считать и прообразом будущего греческого города. Похоже, что микенские дворцы были самостоятельны, а гражданская община могла стать моделью для будущей самостоятельной гражданской общины греческого общества. Наконец, огромная роль аристократии, особенно военной, разительно контрастирует с восточной бюрократией. Кроме того археологи и историки второй половины XIX в. обратили внимание на то, что наряду с дворцами, в микенском обществе имелись другие центры обитания, более похожие на позднейшие города.

Политическая организация микенского мира вызывает серьезные дискуссии. Укрепленность дворцов, обилие оружия и данные мифологии указывают на конфликт между обитателями разных дворцов. Археологические данные и мифология показывают острую борьбу между Микенами и Тиринфом, а поэмы фиванского цикла демонстрируют раздоры внутри правящей династии и активное участие в них других городов. Повествование о походах правителей Аргоса против Фив могут косвенно подтверждаться тем, что фиванский дворец погиб в XIV в. до Р.Х., т. е. раньше, чем остальные центры. В науке существует проблема единой «державы Агамемнона». Некоторые ученые полагают, что династия Атридов сумела подчинить остальные области и создать единое государство, однако более вероятно, что речь могла идти лишь о военно-политическом союзе независимых городов, в котором микенский правитель был лишь «первым среди равных».

В XV в. до Р.Х. ахейцы колонизировали Крит, а в XIV – XIII вв. закрепились на юге и западе Малой Азии и островах Родос и Кипр. В одном хеттском документе говорится о державе Ахийява, которая ставится в один ряд с Египтом, Вавилонией и Ассирией. Некоторые ученые полагают, что в XIV в. в юго-западной части Малой Азии появилось некое новое ахейское государство, тогда как другие (явно более правомерно) видят в Ахийяве суммарное обозначение ахейского мира, включая его центры в Балканской Греции.

XIII век стал пиком ахейской экспансии. Войны с Египтом и тяжелое сражение при Кадете (1290 г.) ослабили Хеттское царство, что позволило ахейцам расширить свою сферу влияния как на Западе, так и на востоке Малой Азии. Во второй половине XIII в. они активно участвовали в нашествии «народов моря» на Египет, а египетские источники упоминают об участии в нападении народов, именуемых ахайяша и данона (ахейцы и данайцы). Вероятно, после этого происходят глобальные перемены, позже получившие название Троянской войны и дорийского вторжения.

Троя (Вилуса) была вассалом Хеттского царства и стояла на пути ахейского вторжения. Область этого города, Троада, находилась в северозападной части Малой Азии, занимая широкую береговую полосу и равнину, пересеченную горами Иды и орошаемую реками Скамандром и Симоентом. Этническая принадлежность троянцев неясна, вероятно, население было фригийским. Троянская война датировалась примерно 1225 г., т. е. совсем незадолго до падения Хеттского царства (около 1200 г.). Гомер не знает хеттов, однако показывает, что на стороне Трои сражалась мощная коалиция народов Малой Азии. «Илиада» показывает это как долгую масштабную осаду самой Трои, а археология свидетельствует, что Троя Vila погибла в результате вражеского нашествия. Нашествие различных племен, включая и «народы моря», привело и к гибели Хеттского царства. За эпической осадой Трои могло стоять не менее значительное событие.

Это предприятие было последним большим наступлением ахейцев. Последние десятилетия XIII в. обитатели дворцов жили в постоянном страхе. На Истме воздвигается мощная стена, а фрески изображают сражение между ахейцами и варварами, одетыми в шкуры и носящими длинные волосы. В конце XIII в. вторжение состоялось. Оно именуется дорийским, но греки-дорийцы стали лишь частью огромного потока, в котором участвовали фракийцы, иллирийцы и другие северо-балканские варвары. Ослабленное заморскими походами и междоусобными войнами микенское общество не смогло оказать должного сопротивления. По пути варвары громили микенские дворцы, погиб Пилосский дворец, сильные разрушения были в Микенах и Тиринфе. Экономике был нанесен непоправимый ущерб, происходит стремительное сокращение численности населения, свертывание ремесла и торговли. Даже там, где цивилизация еще уцелела, начинается сильнейший экономический и культурный регресс. Полностью исчезли импорт, линейное письмо В, монументальная архитектура и фресковая живопись.

Остатки носителей микенской культуры покидали свои поселения. Некоторые ушли в горную область на севере Пелопоннеса, вскоре получившую название Ахайя, некоторые были порабощены пришельцами. Впрочем, и большая часть варваров ушла обратно на север. Многие микенцы эмигрировали на побережье Малой Азии и острова (Эвбея, Хиос, Кефалления) и уже в X в. до Р.Х. здесь появились пока еще довольно скромные поселения нового типа (Смирна, Загора, Эмпорио и др.). Вскоре появились новые центры цивилизации – Милет, Эфес, Колофон, Фокея. Некоторые старые центры все же остались. Несмотря на страшный урон, микенская цивилизация не исчезла полностью. Традиции сохранились – они оставались в ремесле и культуре, религии и мифологии. Греции предстояли тяжелые «темные века», но ей не пришлось строить все на ровном месте, а микенское прошлое давало возможность опоры. Примечательно, что в Греции происходит важное географическое изменение: прежние очаги микенского мира (Арголида, Крит, Лаконика) будут заняты дорийцами и станут отсталыми частями новой Греции; напротив, в местах миграции или сохранения микенского населения (Аргос, Афины и особенно – Малая Азия и острова) началось возрождение новой греческой цивилизации, сохранявшей достойную память о своей предыстории.