***

Сороконожка, осторожно подкравшись к одной из планет, вместе с веткой жизни вошла в нее. Пройдя ядро планеты, экипаж заметил, что ветвь жизни заканчивается за ядром, в пространстве, где вокруг ядра-солнца вращались малюсенькие двенадцать планет. Одна из них, уже превратилась в серое болото.

Послышался еле слышный вздох.

– Не убивайте! Огонь Знаний уничтожит меня. Помогите, и я сама справлюсь с бедой. Видите вращающуюся вокруг меня серую планету? Она ключик к моей жизни. Спасите ее быстрее!
– произнес могильный голос.

– Хорошо, - согласились друзья.

Игнат, поменяв курс, направил Сороконожку к больной миниатюрной планете. Юлий просканировал всю поверхность планеты и наконец, что-то нашел.

– Видите золотистый валун - это все, что осталось от огня, - подрагивая крыльями, печально проговорил Юлий.

– Что это за букашки вокруг нас летают?
– заметила Дина.

– Батюшки! Да это же диски местных сериков!
– удивилась Василиса.

– Они слишком маленькие для нас. От них не будет никакого вреда, - спокойно отметил Марк.

– Вокруг валуна никого нет, - внимательно изучая изображение на экране, предупредил Юлий.

– Как бы нам не раздавить Мудрецов, если они там есть, - озабоченно проговорила Лида.

– Да нет там никого!
– изучая экран, воскликнул Игнат.

Сороконожка прошла скальный пояс и вошла в плазму. В ней находилась тонкая серая ветка. Экипаж, запустив в ветвь антивирус, выбрался на поверхность. Спустя немного времени, антивирус сделал свое дело. Мощный столб Огня Знаний, вырвавшись на поверхность, ударил высоко в небо.

– Спасибо, - пропищало в их головах.

Команда, продолжив путь к поверхности огромной планеты, заметила быстрорастущую, очищенную ими ветку, которая, проглотив их, понеслась к поверхности.

– Теперь, я буду жить и помогу вам!
– тихим, счастливым голосом произнесла душа планеты.

– Чудеса! Планеты с нами разговаривают, - довольно улыбаясь, прокомментировала Лида.

– Твои крылья не менее чудесные!
– смеясь, воскликнули Василиса.

– Вы мне просто завидуете, - игриво поиграв стрекозиными крыльями, ответила Лида.

Так, веселясь, команда вышла на поверхность планеты. Огонь Знаний уже бил над ней ключом, превращая болото в цветущую поляну.

– Мать природы, с нашей помощью, справилась с напастью. Гип, гип. Ура! Ура!
– закричали друзья, довольные своей работой.

Но, неожиданно, поляну окружили серые диски. Их было много.

– Запорхали! Чувствуют конец!
– обозлился Игнат, собираясь в ветку.

– Стой, Игнат!
– попросила Василиса, заметив что-то.

Все посмотрели туда, куда она показывала. Около поляны, не смея подлетать ближе, серые диски натянули, что-то вроде экрана-завесы, на котором вскоре появилось нечеткое изображение. Постепенно оно становилось четче. Друзья увидели женщину, лежащую в ванной с раствором. Увеличилось изображение женского лица.

– Мама! Мамочка!
– закрыв ладонями лицо, в голос заревела Василиса.

– Вера Михайловна? Как она оказалась здесь? Что они сделали с ней?
– ужаснулась Лида.

Игнат, Марк и Юлий мрачно молчали. Раздался звучный голос Наместника.

– Экипаж Сороконожки! Кого вы видите на экране? Узнаешь, Василиса? Правильно - это твоя земная мать, но мать-королева куда круче! Правда, племяшка! Бедная Вера Михайловна, - голос больно разрывал сердце Василисы на куски. Она горько и безутешно рыдала.

– Замолчи, идиот!
– зашипела Лида.

Дина во все глаза смотрела на женщину. Из ее глаз тихо лились слезы.

– Мамочка! Моя милая мамочка, - причитала она.

Гнусный голос продолжил:

– Дина, ты видишь свою мать, которая тебя родила в больших муках. Но бедная Вера Михайловна не знает об этом. Она воспитала подкидыша Василису, а не свою дочь.

Василиса и Дина были в истерике. Они, обнявшись, ревели в голос. Лида, их успокаивая, тоже плакала.

Ребята, не зная, что делать, стояли в растерянности. Первым взял себя в руки, Игнат.

– Прекратите истерику! Слезами горю не поможешь! Успокойтесь и давайте думать, как спасти Веру Михайловну, - приказал Игнат.

Но голос опять загнусавил:

– Нам нужна Василиса! Дочь Анны и Императора! Мы готовы на обмен. Но, если через час Василиса не выйдет за поляну, то ее земная мать умрет на ваших глазах!

Молодежь получила запрещенный удар ниже пояса. Все были в шоке.

– Я иду!
– собралась Василиса.

– Погоди! Не спеши! У нас есть время подумать, - остановил ее Игнат.