– Теперь обруч очень плотно обхватил ее голову. Через сутки будет готова, - бросил Наместник.

– Наконец-то, - буркнула Клякса.

Они прошли мимо невидимых молодых людей. Игнат и Юлий прислонили сосуд к стене. Образовалась дыра. Они вошли в нее и оказались в комнате. В ней, закрыв глаза, в большом кресле сидела Василиса. Обруч-змея плотно обхватил ее голову. Дыра в стене затянулась.

Игнат бросился снимать обруч. Но он обхватил голову девушки мертвой хваткой. Игнат вспомнил о голубом кулоне, с помощью которого Василисе удалось такой же обруч снять с головы Дины. Такой кулон он видел у Наместника. Игнат и Юлий, исчезнув, появились в Сороконожке.

– Игнат, Юлий!
– обрадовался Марк.

– А где Василиса?- огорченно спросили Дина и Лида.

– Пока мы не смогли ее освободить. У нас нет голубого кулона, но он есть у Наместника. Я видел!
– сказал Игнат, посмотрев на Марка.

– Голубой, из необычного камня?
– спросил Марк.

– Да,- ответил Игнат.

– Пошли, я пойду с тобой! Разберемся!
– собираясь, воскликнул Марк.
– Где они ее держат?

– На одном из спутников. Вам надо спешить!
– поторопил их Юлий.
– Не забудьте серебряный сосуд! Без него вы не сможете снять защиту и войти к Василисе, - протягивая сосуд, проговорил Юлий.

– Где вы взяли его?!
– удивились девушки.

– Это подарок ядра спутника, - спокойно ответил Игнат.

Дина и Лидой недоверчиво посмотрели на Игната.

– Чему вы удивляетесь!
– воскликнул Игнат.
– С планетами мы разговариваем запросто. Вот и ядро дало нам сей волшебный сосуд.

Девушки продолжали недоуменно смотреть друг на друга.

Марк и Игнат исчезли. В замке они разделились. Марк невидимым долго бродил по залам и комнатам замка, пока не набрел на зал, в котором разговаривали Клякса и Слизняк:

– Судя по твоему докладу, план удался! Я рад за тебя!
– проговорил Слизняк.

– Птичка в клетке! Скоро она будет нашей!
– довольно булькала Клякса.

– Нам не помешают?
– строго спросил Слизняк.

– Комната хорошо защищена, - успокоила его Клякса.

– Но, если гипотетически предположить, что ее смогут раньше времени освободить от обруча?
– не успокаивался Слизняк.

– Если это произойдет, в чем я очень сомневаюсь, то будет счет пятьдесят на пятьдесят. Неизвестно, какие в таком случае гены возьмут в ней верх, - надуваясь, обиженно проговорила Клякса.

– Так, не дай же им раньше времени освободить ее!
– крикнул Слизняк.

– У них ничего не получится! А потом я сам помогу им ее забрать. Со временем она уничтожит Сороконожку, - заверила Клякса.

Марк все слышал и ускорил поиски отца. Игнат быстро перемещался по залам, но Наместника нигде не было. Он, спустившись под замок, услышал голоса. Один из них шипел, как змея. Игнат притаился за стеной, прижимая к груди зачехленный сосуд.

– Да! Ваше Владычество! Дело сделано и те, кто мешают вам установить вселенское господство, будут в скором времени уничтожены!
– докладывал Слизняк, сложившись в поклоне пополам.

Половину подземного зала занимал туман. В нем клубились огромные серые кольца Червя. Они периодически распадались на миллион мелких червяков, которые, пожирая друг друга, образовывали новые кольца. В середине омерзительного зрелища, светились красные змеиные глаза. Из тумана постоянно выстреливался раздвоенный липкий язык. С него падала кислотная слюна.

Неожиданно язык очередной раз, выстрелив из тумана, и обхватив кольцами полуживого от страха Слизняка, поднес его к змеиным глазам.

– Ты думаешь-шь-шь, ничтожество, я тебе поверил? Пока я не увижу дохлый экипаж, не вызывай меня! Не смей меня тревожить своими пустыми разговорами!

Червь грохнул дрожащего Слизняка о каменный пол. Туман, собравшись вместе, сузившись, постепенно ушел вглубь колодца.

Слизняк, растекшийся от удара об каменный пол, собравшись в кучу, принял свою привычную форму. Он долго приходил в себя от общения с Червем. Покачиваясь и охая, он вышел из зала.

Игнат пришел в себя от увиденного кошмара и осторожно подошел к колодцу Заглянув в него, любопытный Игнат в зеркальной глади колодца увидел себя, превращающегося в Червя. У него закружилась голова, затошнило. Взяв себя в руки, он резко отскочил от колодца.

«Какой ужас!» - подумал Игнат, - «Червь сидит в каждом из нас и пройти в его логово невозможно, не превратившись в него самого! Червь вечно грызет нераскаявшегося грешника в Аду!» От такого открытия Игнату стало плохо.

В это время, Марк, забежав в одну из комнат, увидел отца около открытого окна. Он стоял обнаженным, постепенно превращаясь в гарпию. На тумбе лежал снятый голубой кулон. Гарпия, встряхнувшись, вылетела в окно. В искусственном городе уже стемнело.

Марк некоторое время стоял в ступоре. «Мой отец давно уже не человек. Рухнула моя надежда, перетянуть его на Светлую сторону!» - грустно думал он, забирая с тумбы кулон.