М-да, от знакомства с Лериными родителями я ожидал чего угодно, только не этого.

– А не пора ли нам подкрепиться, а то до пятницы я совершенно свободен, – я попытался сменить тему.

– Ой, чего это мы, в самом деле! – Светлана Аркадьевна театрально всплеснула руками. – Извольте с нами откушать, Герман.

– Тебе чего, Вини? Меда или сгущенки, или того и другого и желательно без хлеба? – Лера все это произнесла с таким умным видом, что я не понял: оплошал ли сейчас или нет.

– А тащите, все, что есть! – махнул я рукой.

Пока женщины накрывали на стол, Владислав Петрович разлил водку по стопкам:

– За знакомство!

Мы выпили.

– Стало быть, ты студент. – отец Леры поставил свою стопку, снова налил и вопросительно посмотрел на меня.

Я пожал плечами: мол, все равно, что страдать, что наслаждаться.

– Не уважаешь это дело? – Владислав Петрович даже слегка мной заинтересовался. – По идейным соображениям или по велению печени?

– Просто равнодушен. Могу пить, могу не пить.

– Серьезно? А я вот не пить уже не могу. Но не злоупотребляю. Еще пару рюмашек – и все.

– Думаете, не смогу остановиться? – я усмехнулся. – А даже если и так, что вам даст этот тест?

– Нет, это не экзамен, Герман.

– Ладно, давайте.

Мы намахнули еще по стопке.

Вошла Светлана Аркадьевна:

– А ты уже приступил к идеологической обработке будущего зятя. Молодец, нечего сказать.

– Да это я сам попросил, у меня просто в горле пересохло, – я попытался свести дело к шутке.

– Ну конечно, у Владислава Петровича водка течет из водопроводного крана, он же у нас открыл вечный источник блаженства. – Светлана Аркадьевна поставила салат на стол. – Харе харе Кришна!

– Вот, Герман. Учти: женишься на моей дочери, итог твоей жизни будет таким же печальным, как и мой.

Появилась Лера с тарелками:

– Гера, да ты их не слушай. Это у них такая любовь. А папа у нас, между прочим, физик-ядерщик с мировым именем. Просто сейчас время такое, когда фундаментальная наука переживает глубокий кризис.

Мы сели за стол.

Владислав Петрович разлил водку уже всем:

– За встречу.

Выпили молча.

– Вот вы, Лера, и оказались на пороге новой, взрослой жизни, – вздохнула Светлана Аркадьевна. – Мы с отцом даже не заметили, как ты выросла. Все это слегка грустно.

«На пороге? – подумал я. – А что, в этом что-то есть. Я тоже оказался перед распахнутыми дверями в мир неведомого. Я решил, что смогу написать мистический роман, и вот чертовщина надвинулась на меня. А ведь я ничего еще не продумал: ни героев, ни сюжетных ходов. У меня даже фабулы нет! Вот я – точно на пороге».

И беседа потекла о милых пустяках, когда родители исподволь пытаются выудить всю подноготную, манеру думать и жить, чтобы позднее вынести свой окончательный и безоговорочный вердикт.

Часа через полтора мы с Лерой под благовидным предлогом оставили предков спорить о ценообразовании на нефть и выскользнули из квартиры.

– Ну, и как тебе они? – спросила Лера, защелкивая дверь своей квартиры.

– Ну что: с вами, точно, не соскучишься, – я обнял Леру. – Мировые у тебя предки. Со своими тараканами в голове, но кто в этом мире свободен от комплексов?

Снизу раздались шаркающие шаги. Мы с Лерой, точно школьники, отскочили друг от друга, делая вид, что просто разговариваем на лестничной площадке.

Шаги приближались. Через пару минут мимо нас проковыляла все та же старуха с нависающим надо ртом носом, та самая, которая встретилась нам, когда мы входили в подъезд.

Ничего особенного в этом не было. Ну, прошвырнулась старушка по магазинам, выгадывая, где что подешевле, так что с того?

Но в голове засело нехорошее подозрение, что раз все началось со старухи, и ей же закончилось, то хорошего – не жди.

И что им всем от меня надо, с чего это странные типы начали не просто попадать в поле моего зрения, а уже глаза мозолят? Мир магии услышал настрой моих мыслей и вошел в мою жизнь? Но как это может быть?

Для полноты картины не хватает только черных котов, по возможности, говорящих.

– Гера, ты чего опять? Что сегодня с тобой творится? – Лера тревожно заглядывала мне в глаза. – Если ты просто не выспался, и хочешь на свидание с подушкой, я не обижусь.

– Нет, дело не в этом. – я на мгновение задумался.