– Что я, немощная и не в силах проведать невестку? – отмахнулась та, поглядывая на растерянную девушку.

Если раньше Эмилия легко находила общий язык с этой милой женщиной, то при сложившихся обстоятельствах чувствовала небольшую растерянность, не зная, как теперь себя вести.

– Вы беременны и вот-вот должны родить, – напомнила девушка, ставя перед свекровью чашечку зеленого чая.

– Беременная не значит беспомощная, – нравоучение так и плескалось в этом ласковом голосе, словно намекая, что данный совет пригодится в будущем и самой Эмили. – Дочка, нашим самцам только дай повод запереть нас дома и они вцепятся в него всеми лапами.

– В данном случае этот повод обоснованный, – девушка пыталась говорить строго, в соответствии со своим статусом врача, но ласковое прикосновение Мери, несущее только тепло и доброту, свело на нет все усилия по изображению напускной суровости.

– Милая, я очень хотела поговорить с тобой по поводу вашей пары.

Эмилия тут же напряглась, вмиг потеряв уверенность в добром расположении к ней женщины. Ведь, возможно, она выдавала желаемое за действительное, и теперь, все обдумав, Мери поменяла свое отношение и пришла к выводу, что Эмили недостойна быть парой ее сыну. Неужели даже эта женщина, которой она помогает, не может принять ее как свою невестку и сейчас попросит не задерживаться в жизни Яна? Страх, разочарование, обида тут же вспыхнули в душе девушки. Нигде ей не было места. Везде считали уродом, везде презирали и ненавидели. И теперь она готовила себя к тому, что будет отвергнута в очередной раз.

– Эмилия, я очень…

– Мери, не надо, я все понимаю. И если вам так будет легче, то прямо скажу: я сама сомневаюсь, что эти отношения продлятся долго.

– Деточка, дорогая, о чем ты говоришь?! Истинная пара – это навсегда! – эмоционально воскликнула женщина.

– Да, но в моем случае все неточно, поэтому вам не стоит волноваться.

– Но я волнуюсь! Лучшей пары чем ты Яну не найти, и ты прости моего балбеса, что он сначала опирался своей судьбе: слишком возгордился своим статусом беты. Давно пора было приструнить его гордыню.

– Мери, о чем вы? – девушка непонимающе уставилась на эту непостижимую женщину, которая снова подарила ей ласковую улыбку. – Разве вы не расстроены тем, что Ян соединился со мной? Я же неполноценный оборотень и, скорее всего, нормальной никогда не стану.

– Зато ты прекрасная, умная девушка, своими силами достигшая таких высот в столь юном возрасте. В мире людей ты могла бы стать гением в области медицины, но ты выбрала свой народ и посвятила жизнь тому, за что многие должны быть тебе благодарны по гроб жизни. Я счастлива, что у моего сына такая замечательная пара. Лучшей я и желать не могла.

От этих слов на глазах Эмилии выступили слезы, а душа наполнилась теплом. Мери крепко, насколько ей позволяло ее положение, прижала девушку к себе, ласково погладив по голове.

– Для этого я и пришла к тебе. Сказать, как я рада за вас, и попросить, чтобы ты была терпеливей к самоуверенному волку, которого я растила в большой любви. Единственный он у меня, остальных теряла, так и не родив. Дай бог своих девочек родить здоровенькими.

– Мери, все у вас будет хорошо. Главное, не думать о плохом! Самые опасные недели мы пережили, сейчас осталось только дождаться родов.

– Да, дорогая, ты права, что-то я раскисла, – Мери смахнула слезу и благодарно похлопала Эмили по плечу.

– Ничего, сейчас чайку успокоительного выпьем, а потом я вас домой провожу, – предложила та.

– Ох, а дома Говард нервный! Опять будет мне нотации читать.

– И правильно сделает, – шутливо поддразнила девушка.

– Ничего правильного! – фыркнула Мери. – Эти самцы бывают похуже куриц-насед… Ой!

Женщина резко оборвала свою фразу и схватилась за живот.

– Мери, что такое? – девушка тут же подскочила к согнувшейся свекрови и, положив руку на ее живот, стала считать, определяя интервал между схватками.

– Это пустяки, дорогая, – замотала головой Мери.

– Когда ты почувствовала боль?

– Девочки с вечера вели себя неспокойно. Но такое периодически случается, ты же знаешь.

– Я думаю, сейчас все по-другому. Пришло твое время, Мери.

– О, ты считаешь, это схватки?

– Я уверена в этом. Поэтому сейчас мы пройдем в мою лабораторию, и я позову Бет.

– Это так мило с ее стороны вызваться помогать тебе, – встав с табуретки, Мери, переваливаясь, с помощью Эмили направилась в ее рабочую комнату. – Об одном прошу тебя, дорогая…

– О чем?

– Не пускай Говарда в дом ни при каких условиях. Я не хочу, чтобы он снова пережил этот страх. Он может просто сойти с ума и озвереть, пусть лучше остается с альфой.

– Если вы так хотите, Мери, – Эмили помогла женщине опуститься на кушетку и на секунду сжала ее руку в молчаливой поддержке.

Занявшись приготовлениями, Эмили первым делом набрала номер дома альфы и сообщила о предстоящем событии, после чего позвонила Бет и сказала всего одно слово:

– Пора.