– Спасибо, – тихо прошептал Ян, нежно целуя за ушком.

– Тебе не стоит благодарить меня. Это то, ради чего я живу, – она так спокойно это произнесла, словно помогать детям появляться на свет для нее самое обыденное дело.

Но мужчина знал, что это неправда. То, что делала Эмили, граничило с чудом, и это чудо требовало от нее колоссальных затрат сил. Глубоко внутри себя он ощущал ее истощение и усталость, а еще некую неуловимую печаль.

– Расскажи, родная, что тебя тревожит?

Девушка слегка пожала плечами. И это желание отмолчаться встревожило Яна еще больше. Так не должно быть между половинками истинной пары. Для них не существует границ, потому что их отношения строятся на более высоком уровне. Это единство. Полное и безграничное. Это доверие. Слепое и абсолютное.

– Доверься мне, – ощущая отчаянье из-за внутренней отстраненности любимой, с надрывом прошептал мужчина, в который раз убеждая себя дать ей еще немного времени.

Девушка в его руках вздрогнула, но промолчала. Ян уже решил не настаивать, когда тишину нарушил еле слышный голос.

– А если у нас никогда не будет детей?

– Эмили…

– А если я бесплодна из-за своей ущербности и никогда не подарю твоему волку потомства? Зачем тогда я тебе такая? Зачем продолжать мучить себя?

Ян резко развернул девушку. Сжав ее лицо в своих ладонях, он твердо посмотрел в печальные глаза любимой.

– Я люблю тебя. И буду любить, даже если у нас не будет детей. И зверь в этом со мной полностью согласен, – твердо произнес он. – Но я хочу, чтобы ты понимала одно: мы – истинная пара, а природа никогда не ошибается.

– Ян…

– Никогда, слышишь меня? И не смей спорить со мной, это бессмысленно.

– С природой не поспоришь?

– Вот именно.

Мужчина с нежностью коснулся ее губ, и Эмилия не могла не ответить. Они пили друг друга с жадностью, свойственной лишь умирающим от жажды, пытаясь утолить боль и отчаянье. Эмилия не знала, что хуже – его уверенность в том, что она не бесплодна, или надежда, которая так явственно чувствовалась в его голосе.

Надежда, наверное, страшнее. Когда не оправдывается уверенность, это разочарование, но ты начинаешь искать обходные пути, потому что с тобой остается вера. Когда разбивается надежда, это полное опустошение, так как все, что заставляло тебя бороться, вмиг исчезает и не остается ничего, не остается смысла жить.

И Эмилия безумно боялась, что такое произойдет и с ними. Нет, не сейчас. И не завтра. И даже, возможно, не через год и не через два. Но там, в далеком будущем, когда надежда в его душе с каждым днем будет таять, а огонек в глазах потухнет, ей останется только наблюдать за тем, что она сделала с жизнью любимого. Когда другие оборотни в стае утолят свое первобытное желание размножаться и заведут потомство, он будет с завистью наблюдать за их семьями, будучи навечно связанным с ней.

– Эй! – прошептал Ян, отстраняясь от ее губ, почувствовав, что мысли Эмили далеки от волнения страсти.

Пытаясь скрыть выступившие на глазах слезы, она спрятала лицо на его груди, согреваясь теплотой мужских объятий.

На сердце у Эмили было тревожно, неспокойно. Что-то приближалось, что-то, чему не хотел верить Ян, чему не хотела верить даже рациональная часть самой Эмили, а вот душа кричала, предупреждая. Оборотни всегда верят своей интуиции и предчувствиям зверя. Но так как последнего в ней уже не было, то оставалась только интуиция, которая не просто шептала, а кричала – тучи сгущаются.

*****

Прошедшие после рождения девочек недели можно было бы охарактеризовать как спокойные и размеренные. Словно надвигающий ураган притих, оставив лишь тихий ветерок как напоминание о своем существовании.

В это время Ян часто ездил в город, проводя совместное с детективом расследование и действуя как независимый консультант. Дрэйку пришлось разгрузить своего бету, передав половину его обязанностей заместителю, маршалу стаи. Сам альфа был очень раздражителен и неспокоен, и его состояние отражалось на всех членах стаи.

Неожиданно Эмилия отметила, что и сама улавливает волны, исходящие от альфы. Для нее это стало большой неожиданностью. Казалось, прошла вечность с того времени, когда она по-настоящему ощущала связь со стаей, да и сейчас Эмили считала, что, несмотря на сцепление, у нее нет шанса почувствовать это снова. Но возможно, если простая человеческая девушка смогла использовать силу «луны», то и искалеченная самка оборотня способна поймать блуждающую ментальную связь?

А тревожиться альфе было из-за чего. И хоть беременность его пары находилась и на первом месте, но список на этом совсем не заканчивался. Там был целый перечень от неожиданной течки Сары, непонятных соседей, что так и не пригласили на встречу, до все еще не раскрытых убийств и прочих вопросов, связанных с деятельностью членов стаи. Но проблема состояла в том, что когда вожак неспокоен, то и вся стая ходит нервная, особенно, если в ней нет омеги.