Словно в подтверждение этих слов из глубин дома послышался грохот. Стены вздрогнули. Вздрогнули и сыщики с помощницей. Теперь уже никто не сомневался в целесообразности «вторжения».

В доме пахло кислотой. По крайней мере именно так охарактеризовал бы кисло-едкий запах Брок. Горыныч тоже принюхался.

– Слезы, – сказал он. – Горючие! Будьте осторожны, не вляпайтесь.

Брок и Сашенька стали смотреть под ноги. Но в полумраке почти ничего не было видно.

– Ты не знаешь, где тут включается свет? – почему-то шепотом спросил у Змея Брок.

– Конечно знаю, – тоже шепотом ответил Горыныч.

– Так почему не включаешь?

– Он же не мой. Как я могу распоряжаться чужим имуществом?..

– Вы нас позлить с папой хотите, Змеик? – приторно-добрым тоном спросила Сашенька, отчего Змею Горынычу сразу стало неуютно.

– Нет, – сказал он и зажег свет.

– То-то же! – улыбнулась Саша.

– Смотрите! – указал Брок на поднимающийся пологой спиралью пандус.

– Это на второй этаж, – кивнул Змей. И, словно отвечая ему, сверху кто-то приглушенно завыл.

– Горыныч, вперед! – приказал сыщик-землянин, взяв на себя руководство операцией.

– Почему я? – смущенно поинтересовался Горыныч. – Может, пропустим вперед даму?

– Не тот случай, дружище! – нахмурился Брок. – У тебя оружие. Оно может пригодиться…

Змей Горыныч закивал и нерешительно двинулся вверх по пандусу. За ним проследовал сыщик-землянин. Замыкала шествие Сашенька.

Едва Горынычевы головы оказались вровень с полом второго этажа, Змей неожиданно замер. А потом резво дернулся вперед.

– Ты чего? – испугался Брок, но, сделав еще несколько неуверенных шагов, сам понял «чего». Посреди залы с высоким куполообразным потолком лежала дракониха с давешней картинки. На шее ее была затянута веревочная петля с оборванным концом. Другой конец веревки болтался в центре потолка, привязанный к массивной люстре.

– Прочно у них светильники крепят, – уважительно сказал Брок.

– Да помогите же вы!.. – раздраженно бросил Змей Горыныч, который приподнял шею драконихи и зубами пытался развязать узел.

Брок и Саша подскочили к зеленой туше.

– Давай мы шею подержим, а ты когтями узел распускай! – крикнул сыщик-землянин, и они вместе с дочерью ухватились за чешуйчатую шею.

– Пап, она холодная уже!.. – испуганно прошептала Сашенька.

– Ты оправдываешь цвет своих волос… – пропыхтел Брок, с неимоверным усилием держа на весу шею потерпевшей.

– Что ты хочешь этим сказать, папочка? – воткнула в бока руки Саша.

– Держи-и-и!.. – захрипел Брок. Сашенька опомнилась, подхватила драконью шею, но всё-таки повторила вопрос:

– Какая связь между моими волосами и температурой тела жертвы, папа?!

Брок хотел было повторить прочитанную недавно Горынычу лекцию об американских исследованиях среди блондинок, но воздержался и вспомнил более, на его взгляд, безобидное сравнение:

– Волос долог – ум короток…

– Не такой уж у меня длинный волос, папочка! И потом, ты что-то заикнулся насчет цвета!..

– Саша, давай чуть позже… – пропыхтел Брок, из последних сил удерживающий шею жертвы. Змей Горыныч всё еще ковырялся с узлом, и сыщик бросил дочери: – Помоги лучше Горынычу, у тебя ногти подходящие!..

– А ты один удержишь?

– Удержу, – сказал сыщик-землянин, хотя и не был уверен в своих словах.

И точно, стоило Сашеньке отпустить шею, как та выскользнула из уставших рук Брока и бухнулась на пол.

Брок охнул и нагнулся к несчастной шее, но Саша неожиданно заметила:

– А зачем ее вообще держать, ты не знаешь, папа? Ведь она не висит на веревке!

– М-да… – обескураженно почесал в затылке сыщик-землянин. – Справедливое замечание… А узел вы скоро развяжете, позвольте поинтересоваться?!

– Уже! – ответила Сашенька и выпрямилась, держа в руках злосчастную веревку.

– Здорово она узлы распутывает, – сказал смущенный Горыныч. – У меня не получалось никак…

– Что у вас, мужиков, вообще получается? – презрительно бросила Саша. – Погодите, я вам еще и дело распутаю!.. А вы бы, уважаемый Горыныч, лучше бы девушку в чувство привели! Всё же вам ее анатомия ближе.

Змей Горыныч отчего-то покраснел и принялся делать юной драконихе искусственное дыхание рот-в-рот. Брок и Сашенька деликатно отвернулись.