– Да-а!.. – мечтательно протянул Змей. – И в церковь бы я у вас сходил, сам бы всё посмотрел…

– А вот этого лучше не надо! – испугался Брок, представив дракона, входящего в храм.

– Почему?..

– Поверь на слово.

– Хорошо, – пожал плечами Горыныч. – Да и на Земле мне всё равно не бывать.

– Ну, отчего ж? Я тебя приглашаю!

– Да, но как? Это ведь невозможно!.. – воскликнул Змей Горыныч и осекся, увидев как скорбно поникли плечи земного коллеги. – Прости, прости, я не то хотел сказать! Ничего невозможного нет!..

– Это не мое кредо, – грустно улыбнулся Брок, – а моей дочери. А мое – знаешь какое?

– Чудес не бывает, – вздохнул Змей.

– Вот именно.

– Ничего! – тряхнул всеми головами дракон. – Ведь я же вернулся домой! Вернешься и ты.

– Спасибо, – похлопал Брок по чешуйчатому плечу Змея. – А теперь давай-ка перейдем к твоему делу.

Горыныч даже обрадовался. Он уже ругал себя на чем свет стоит за длинные языки, два из которых он даже прикусил. А третьим ответил:

– Ага, давай!

Змей Горыныч присел возле широкого и длинного пандуса с большим квадратным экраном и защелкал клавишами на выдвижной панели.

На земного сыщика с экрана глянула дракониха. То есть, сам бы он никак не смог определить пол зеленочешуйчатого существа, но Брок помнил, что в деле Горыныча речь шла именно о драконихе.

У «дамы» была лишь одна голова. Земного сыщика память не подвела и на сей раз – количество голов указывало на возраст. Желая показать, что он «в теме», Брок непринужденно бросил:

– Молодая совсем!..

– Да, только школу закончила. А уж замуж невтерпеж!..

– Почему ты так решил?

– Сама сказала. Чего ж, ты думаешь, она так сильно переживает? С таким телом кто ее возьмет? Вот и бывший жених теперь от нее отказывается.

Брок внимательно присмотрелся к изображению. Тело как тело! Большое, зеленое, чешуйчатое, с четырьмя когтистыми лапами, с двумя кожистыми крылышками… Он так и сказал местному сыщику.

– Да ты что?! – возмутился Змей Горыныч. – Ты представь, было бы такое тело у моей… Чучундры?..

Брок опять уставился на экран. Ему показалось, что у «жертвы» тело даже несколько изящней, нежели у супруги Горыныча. Но вслух он такое сказать не решился, а лишь промычал:

– М-м-мну-у… Да уж!.. Тут ведь.. м-мда!.. Так сказать… О-го-го!

– Вот именно! – обрадовался Змей. – Именно, что «о-го-го»! А вот другая фотография потерпевшей, когда она еще с прежним телом, в том же ракурсе. Ты только посмотри, какая она была раньше!

Горыныч снова защелкал клавишами, и экран мигнул. Но изображение, на взгляд земного сыщика, не поменялось. В кабинете повисло долгое молчание. Первым не выдержал Змей:

– Что молчишь? Впечатлился?..

Брок нахмурился:

– Чем?

– Разницей!..

– Между чем и чем?

– Между «до» и «после»? Точнее, между «после» и «до».

– Не говори загадками, мой друг, – любезно попросил Брок.

– Ну как же?! – Горыныч ткнул лапой в экран: – Это пострадавшая до покушения… – Змей щелкнул клавишей, экран снова мигнул. – А это – после. Поразительно, правда?

Брок недоуменно хлопал глазами. Он чувствовал, что мимо его сознания проскальзывает что-то важное, но ухватить это «что-то» он так и не смог. Однако и признаваться в собственной тупости новому другу очень не хотелось. Поэтому земной сыщик выбрал прежнюю тактику. Он вдохнул побольше воздуха, развел руками и с важным видом прогудел:

– Да уж!.. Должен заметить, феноменально! Да-да, не побоюсь этого слова, – феноменально, мой друг!

Змей Горыныч продемонстрировал жуткий оскал всех трех морд. Он был так доволен, словно сам и был тем зловещим «хирургом», результатом деятельности которого сейчас любовался.

– Не то слово, дорогой коллега, не то слово! Да ты полюбуйся, вот так вообще эффект неописуемый! – И Змей Горыныч принялся быстро тыкать в клавиши, так что изображения драконихи «до» и «после» стали менять друг друга с большой частотой, выдавая на экран этакий мультик.

Вот теперь-то Брок почувствовал, что называется, разницу. Небольшую, но всё же… При «анимации» ему стало видно, что желтое пузо драконихи то чуть раздувается, то вновь опадает, хвост тоже «задышал», «заприседали» лапы, шея стала незначительно укорачиваться-удлиняться… А еще… Или это ему только показалось?..

– А ну-ка, дай «до»! – сказал Брок.

Горыныч выполнил просьбу.

– А теперь – «после».

Змей поменял изображение.

– Еще раз «до»… – Земной сыщик стал предельно сосредоточенным. – И еще раз «после»…