Хильдегард встретил неприятным моросящим дождем, размывавшим контуры городка и стен с башнями настоящего каменного замка, у стен которого городок и вырос. Пришвартовались мы на собственной пристани Снорри, под окруженной бревенчатым частоколом с башнями по углам его загородной виллой. Комплекс орочьего деревянного зодчества был в принципе полным аналогом усадеб в боргах, только больших размеров и с большим количеством строений. Главными из которых, конечно, были амбары с товаром.

Держать основной товар во втором доме, в самом городе не имело смысла, невыгодно, как мимоходом пояснил Снорри.

В дверях резиденции хозяина встретила жена, дама достаточно крупных габаритов, на пол головы выше Снорри, с кулаками не намного меньшими, чем его уцелевший, а так же семейство. Молодой мускулистый парень примерно лет за двадцать, его младший брат на год-два помладше меня и девица лет пятнадцати-шестнадцати, весьма похожая на маму, даже выражением лица, разве что меньшего роста, рядом с ней держалась вообще мелочь, близняшки лет пяти на вид.

Пока мамочка приветствовала и целовалась с мужем, дети молчали, когда же ритуал приветствий закончился, девчонки кинулись обнимать отца, сыновья степенно подождали, когда до них дойдет очередь.

Вечером опять была пьянка, хотя вино на ней было гораздо лучшим. Казавшийся ранее несколько высокомерным сын Снорри Свен оказался неплохим если не парнем, то, во всяком случае, собутыльником. Второго сына на фуршет не пригласили по молодости.

На следующий день Снорри известил местных барыг, что у него есть корабль на продажу и занялся реализацией как товара, так и информации.

Для получения политических дивидендов информацию об уничтоженной эльфийской базе нужно было довести ярлу лично, что требовало аудиенции. Был подключен средний сын Снорри Асмунд, с полгода уже служивший в дружине, чтобы пригласил форинга в гости к отцу. Мы же со всем товаром переехали в городскую резиденцию, где постоянно проживал Свен. Тот, получив от отца прикид Приносящего Смерть в подарок, развел руками и заявил, что покупателей он нам найдет. Первый лидман с жаждой покупки доспеха появился уже к вечеру. Асмунд, так же, как и брат, получил в подарок чешую.

Сигурд тоже на пол дня куда-то исчез, появившись только вечером с изрядно распухшим мешком.

О приглашении в замок оповестили на вторые сутки через Асмунда, тот сообщил, что Харальд А'Кайл нас примет.

Замок меня впечатлил не своими стенами и несомненной древностью — он был построен еще во времена Империи, а огромным количеством черепов, торчащих на этих стенах. Прямо на зубцах.

У дружинников была мода представлять руководству зримое подтверждение своих подвигов. Если доставка подтверждений не сопровождалась большими хлопотами, то их позже старались отправить сушиться на стену. Веками. Заметив мой интерес, все это пояснил Снорри. Колдун добавил, что с ними еще маги перед этим работают, но в подробности вдаваться не стал.

Свою долю в получение впечатлений внесли и засиженные мухами трупы на кольях перед воротами, в количестве пяти штук. Я даже забыл про тяжесть мешка с доспехами и оружием, презента ярлу.

Подумав, решили, что к ярлу без презента являться не стоит. Поначалу хотели подогнать доспехи Приносящего Смерть, но меня заела жаба, и я предложил собрать более-менее хороший комплект из принадлежавших нашим погибшим родичам предметов и заострить на этом внимание при аудиенции. Типа духи владельцев жаждут мести и т. д. Все неожиданно согласились, тоже, наверное, не в последнюю очередь из экономических соображений, уж больно тот дорого стоил.

Снорри посмотрел на трупы и хмыкнул, он уже был в курсе местных новостей:

— Преступники. Слово ярла нарушили, людских купчишек с его охранной грамотой грабили. А один возьми и отбейся. Херад дружинники вырезали, этих живыми взяли.

По прохождению ворот нас направили к здоровенному двухэтажному бревенчатому зданию, у дверей которого тусовалось еще несколько орков, тоже жаждущих аудиенции. Построек внутри стен хватало.

Сам ярл, принявший нас в зале с отодвинутыми к стенам столами, на меня поначалу особого впечатления не произвел. Обычный здоровенный орк, по роже которого сразу было видно, что этому убить проще, чем в зубах поковырять. Выпадали из образа только умные глаза, которые, остановившись на мне, смерили с головы до пят. Сидел он в кресле на возвышении, у дальней стены.

Ритуал представления был скомкан реакцией ярла на Сигурда:

— Приветствую в моем доме многоуважаемого Говорящего с Неведомым. Вина гостю и его друзьям. — В дверях забегали слуги. Ну, прямо все знают старого козла. — Что привело в мой дом уже сколько лет живущего в глуши затворника, многоуважаемого купца и не менее уважаемого хольда рода А'Корт с сыном?

Поправлять власть имущего я не стал. Не суть важно, сын я или внук. Не свататься пришел.

— Дела привели, дела. — Степенно ответил Сигурд. — Не хотелось мне из глуши вылезать, а пришлось. Эльфы борг вырезали, как не отомстить? Тем более во всем борге только двое мужчин в живых осталось. — Тусовавшаяся у столов по стенам зала общественность зашепталась.