— За помощью пришли, за Тайнборг отомстить? Какой Дом напал, вам известно? А то, я слышал, из нападавших мало кто ушел. Такие вещи прощать нельзя, и пока я кланом правлю, прощаться они не будут, не беспокойтесь. Да, к слову, и с тобой, Сигурд, раз отшельничество свое прекратил, побеседовать мне надо будет, как останешься, поговорим

— Отомстить мы уже сами отомстили. Даже тех эльфов, что от твоих дружинников ушли, мы сами вырезали. — Вступил в разговор дед. — И те пятеро, кому от Тайнборга уйти удалось, тоже нашей мести не избежали.

— Все верно, — добавил колдун, — а к тебе пришли мы потому, что кроме эльфов мы на херад короткоухих наткнулись, что в Мертвых Землях чуть ли не борг успели построить.

— Где они сейчас и сколько их? — заинтересованно шевельнулся в кресле ярл.

— На дне все, — хмыкнул на этот раз Снорри. — Только они там не один год сидеть собирались, конюшни на двести с лишним лошадей дело не одного дня строить. Почему мы и решили, что тебе об этом узнать нелишне. Кроме того, с них отличный драккар взяли. Купить не хочешь?

— И много вас ходило? — заинтересовался походом ярл.

— Семьдесят один воин, на двух шнекках. Убито одинадцать. — Вдоль стен опять зашептались. — Эльфов и короткоухих около восьмидесяти. — Шепотки стали громче.

— Да ну? — Не поверил ярл. — На одном драккаре?

— На одном драккаре были двое эльфов и сорок четыре человека. — Влез в разговор я. — Остальные — это эльфы-походники.

У стены кто-то сказал:

— Ого!

— Удачный поход! — Поднял брови ярл. — Но так что вам от меня надобно?

— Месть нам нужна, — солидно прокашлявшись, выстрелил дед. — Тех, кто наших родичей убивал, в живых уже никого не осталось. А вот те, кто их сюда отправил, еще живы. И коли ты мстить эльфам собираешься, не откажись разрешить родичам погибших в походе участие принять.

На эльфов большим войском с клановым ополчением ходили довольно редко, как мне прошлым вечером пояснили дед и Сигурд. Рядовые родовичи, в общем, как по боевой подготовке заметно уступали дружине, так и в вооружении. А в войне с таким противником, как эльфы, скрытность, быстрота, боевая подготовка и вооружение походников были важнее численности. Большое войско было слишком неуклюжим и маломаневренным, тем более передвигаясь на своих двоих. У эльфов же была сильная конница.

Дед свои мысли не озвучивал, но победоносный поход изрядно поднял его статус в борге. Коли ярл согласиться, а согласиться он практически обязан, дед как отец и дед погибших в Тайнборге, одно из первых лиц на редкость удачного похода автоматом претендует на статус хевдинга отряда, идущего с ярлом. Поселковый херсир остается за бортом, поскольку ледунг ярл не собирает. Удачное командование в походе резко улучшает позиции деда среди первых лиц борга, во всех смыслах. Еще бы, хевдинг, а то и херсир отряда из пары-тройки кораблей, признанный ярлом.

— Это возможно, — кивнул ярл.

— Тогда не откажись принять доспех и оружие на память как о нашем удачном походе, так и о мести. — Вежливо склонил голову дед. — Принадлежали они родичам нашим, что под эльфийскими стрелами головы сложили, из ведомого тобой похода возвращаясь.

Ярл кивнул. Очень кстати появились слуги с кувшином и кубками. Хлебнув вина, я вышел вперед и начал выкладывать пред ярлом подарок, полный комплект доспехов и вооружения, только без щита, копий и лука. Куда, комплектуя, включил отцовскую байдану, носить я ее не собирался, а продавать не хотел, это был самый лучший вариант. Кроме того, избавился от своего топора, случая воспользоваться которым в походе так и не нашлось.

С байданой и вышла заминка, форинг дружины, стоявший за креслом ярла, неожиданно остановил одного из своих гридней, забравших подарок и присмотрелся к ней, потом глянул на меня. После чего что-то зашептал на ухо ярлу. Тот кивнул.

— Не «Аксу» А'Корту раньше принадлежала? — спросил форинг.

— Ему, — ответили одновременно дед и Снорри.

— Он что, тоже погиб? — заинтересовался форинг.

Снорри оглянулся на деда, тот набычился и сказал:

— Да, и не только он.

— А в Тайнборге что он потерял? — продолжал расспросы форинг, видно, знал отца. Непонятно только, почему в присутствии ярла.

— Жил он там. — Ответил дед. Ярл шевельнулся и неожиданно вперился в меня взглядом.

— А с семьей что? — продолжил расспросы форинг, посмотрев на ярла.

— Он сам, двое сыновей на драккаре, жена и дочь в борге. — С напряжением в голосе ответил дед.

— Так драккар что, до борга дойти не успел? — удивился форинг. Ярл продолжал сверлить меня взглядом.

— Да, — включился в разговор Сигурд, — на ночевке эльфы стрелами закидали. После чего и решили на борг напасть.

— А предыдущей ночью мой корабль так же. — Добавил Снорри. — Хотя мне за борт прыгнуть удалось.