– Маааагистр, - прервал мои измышления скрипучий голос вошедшей Эльсины, - Вааас ожидааают.

– Кто?
– повернулся к умертвию лорд.

– Ваааш ученииик.

– Теньяр?
– сказать, что я была удивлена, ничего не сказать.

– Нееет, - протянула Эльсина, - Жиивооой.

– Идем, - магистр обошел меня, приобнял за плечи и легонько подтолкнул к выходу, - Это не Теньяр, я сам его похоронил, - вместо "похоронил" я отчетливо слышала "убил", - Но это должно было произойти. И я рад, что им оказалась все-таки не ты. Ничего не бойся и не верь ни одному слову.

Вот теперь я начала бояться и окончательно перестала верить магистру, а также вообще понимать что-либо. Что должно произойти? Прийти новый ученик взамен погибшего? И почему им оказалась не я? Меня теперь отпустят?

***

Тень был немного младше, но этот парень был похож на него как две капли воды. Те же светлые волосы до плеч, перехваченные кожаным ободком, тот же суетливый взгляд, нервные пальцы теребят концы веревки, которой подпоясана мантия. Только ростом повыше и в плечах шире. И было в нем что-то неуловимо отталкивающее. Вот смотришь на человека и понимаешь, не нравится он тебе. Вот ни капельки.

– Аренъяр Амданэ, брат покойного Теньяра к Вашим услугам, лорд-магистр, - громогласно провозгласил парень и склонил голову, пока мы спускались по лестнице.

– Ты не в курсе, у Теня вообще был брат?
– шепотом спросил меня лорд Эрсиэ.

– Не в курсе.

– Я ждал его, - также шепотом пояснил магистр, - И представь каково было мое удивление, когда вместо очередного бледного юноши заявилась милая прелестная девочка, - он усмехнулся.

– Ничего не понимаю. Именно его ждали?

– Ну, некоего в таком роде. Но никак не тебя. Сейчас все увидишь.

И мы приблизились к новоявленному ученику.

– А с чего Вы взяли, - надменно заговорил лорд Эрсиэ, - Что мне все еще требуется ученик?

– Так...
– он запнулся, - Теньяр же погиб, все уже знают. И...
– у него явно не было заготовленного ответа, - И вот я здесь. И...
– снова пауза, - Мои знания и способности полностью соответствуют Вашим требованиям, лорд-магистр.

– Я соболезную твоей потере, дорогой Аренъяр, но у меня уже есть ученик. Позволь представить тебе леди Дайренн, - и взгляд округлившихся глаз ученика упал на меня, - И она полностью соответствует мои требованиям.

– Ученик?!
– кажется, он сейчас лопнет от переполнивших его чувств, - Женщина?!
– в глазах читалась ярость, удивление на грани шока, разочарование и презрение ко мне. А я улыбалась, ситуация забавляла, несмотря ни на что.

– Дайренн, - обратился ко мне магистр, - Все книги возьмешь в библиотеке. Выучишь к завтрашнему дню. Лаэш поможет, - и он заговорщицки подмигнул фиолетовым глазом.

– Да, магистр. Я все поняла, - подыграла я.

– Иди к себе, Дайренн, занимайся.

И я поняла, что магистр таким вот нехитрым способом меня выпроваживает.

***

По дороге через кладбище я встретила Лаэш, и она действительно всучила мне стопку книг, жестами указывая, чтоб я шла к себе. И когда только магистр успел ее предупредить? У нее была удивительно живая мимика для мертвой. Я согласно кивнула и направилась в спальню, где меня ждал завтрак из хорошо прожаренного стейка и овощей. На удивление вкусный.

Предпринимать очередную попытку к бегству прямо сейчас я не решилась. Заняться определенно было нечем, и мое внимание привлекли книги. Они были не такими старыми, как "Живое мертвое", и представляли собой практические руководства по некромантии. В текст я не слишком вчитывалась, по большей части разглядывая картинки. А их тут было не мало. На пожелтевших страницах были изображены символы. Одни применялись для пробуждения покойных, другие для излечения ран, еще несколько знаков для упокоения нежити, а также символы для поисковых заклинаний, наведения страха, оморочивания и много чего еще. Описания были короткими и понятными, без лишней воды. Надо заметить, весьма полезные книги. Неплохо было бы запомнить все эти знаки.

И пока я поглощала знания лежа на кровати, на меня что-то запрыгнуло. Мягкое, но холодное. Оно лежало на моей ноге. Переведя взгляд на нечто, с ужасом опознала в нем кошку. Мертвую кошку. Хотела уже было закричать, но тут дверь распахнулась. И надо ж было этому случиться, когда я брезгливо стряхивала с ноги мертвое животное.

На пороге стоял Аренъяр, все также нервно теребя пояс. И я сделала то, на что никогда бы не решилась. Взяла кошку в руки. А то что это за некромант такой, который мелкую нежить босится? Не то, чтоб мнение Аренъяра было мне сильно важно, но тешить его самодовольство тоже не хотелось.

Маленькое тельце хоть и было холодным, прикасаться было приятно и совсем не противно. Кошечка жалобно мяукнула и прыгнула обратно на постель.

– Пребудет с тобой Свет, - поздоровался новый ученик. Меня от этого приветствия передернуло. Нет, вообще в Аринкае эта фраза уже давно прижилась и встречалась повсеместно. А вот в Аттаранте так привечали друг друга только служители Ордена.

– Привет, - ответила я, - Ты чего-то хотел?

– Рад, что оказался здесь не один. Ты здесь инкогнито? Я о тебе ничего не слышал. Можешь звать меня Арен. Мы ведь на одной стороне, не так ли?