В моих комнатах меня поджидала одна лишь Тинка. Потерлась об ноги, мурлыкнула. Я почти уже не боялась мертвой кошки, брала в руки, гладила, лишь когда глаза ее сверкали красным вздрагивала.

Было безумно любопытно встретиться с Ареном, появился какой-то болезненный азарт переиграть Орден. Не могла усидеть на месте, реагировала на каждый шорох в холле, постоянно выглядывала с балкона, не появился ли кто. Но отправиться на поиски Арена самостоятельно я не решилась. Вдруг вызову лишние подозрения. Да и не знала, в какой части замка он его поселил.

Западное крыло, где обитала я, было полностью изолировано от остальной части замка в целях безопасности, а вход контролировала Лаэш. Она приветливо улыбалась мне каждый раз, когда я проходила мимо.

Весь день я провела за книгами, тщательно запоминая символы, необходимые для поднятия мертвеца. Магистр дал мне несколько советов и уверил, что справлюсь. Вот только я понятия не имела, как заставить его говорить. На проведение хирургических действий я точно была не способна.

Арен появился после заката, формально стукнув в дверь и тут же ее распахнул. Всклокоченный, в грязной мантии с темными кругами под глазами, выглядел он пугающе.

– Пребудет с тобой Свет, - пробормотал он.

– Пребудет, - согласилась я, - Ты где был?

– В могиле.

– Ты там весь день просидел?

– Ага, - подтвердил он, расчесывая пятерней волосы, - Как прыгнул туда, когда магистра увидел, так и сидел.

– Ты меня бросил!
– возмутилась я, отбрасывая книжку и вскакивая с постели.

– А было б лучше, если б нас двоих убили?

– И ты вот так спокойно прятался, пока меня убивали?

– Так не убил же. Кстати, как выкрутилась?

– Не твое дело.

– А, понимаю, - и он так гаденько ухмыльнулся, что мне захотелось врезать ему.

– Магистр сегодня весь вечер занят будет. Можем спокойно поднять труп.

– Уже не надо. Я нашел.

– Что нашел? Убийцу?

– Да на кой мне убийца? Ашхсит нашел.

– Кого?

– Ашхсит, и парень вытащил из-за спины странный клинок. Серебристый, блестящий, как ртуть, с почти незаметной рукояткой, плавно перетекающей в лезвие, и скошенным с одной стороны лезвием.

– Зачем он тебе?
– я догадывалась, что это какое-то ритуальное оружие, но ответ Арена хотелось услышать.

– Ты из послушников, что ли?
– услышала я презрительный вопрос вместо ответа.

– Ну, да, - пришлось подтвердить, потому что слово ашхсит я слышала впервые, - Дай мне.

– Еще чего! Не положено, - и он взмахнул клинком так, что тот будто бы втянулся в руку.

Об этом непременно следовало рассказать магистру, но прежде избавиться от компании Арена. Но тот не спешил меня покидать, а медленно, с кошачьей грацией подошел ко мне. Слишком близко, чтобы счесть это приличным. Черты лица его вдруг заострились, а взгляд серых глаз стал каким-то чересчур хищным.

– Раз в послушники стали брать женщин, может и адептов теперь избавят от необходимости хранить целибат?
– он одарил меня самой премерзкой из своих ухмылочек.

Я попыталась отступить, но тут же едва не упала на кровать, и у стояла только благодаря тому, что Арен ухватил меня за ворот платья.

– Пусти!
– взвизгнула я, но Арен рванул ткань, послышался треск. И тут адепт Ордена Света резко переменился в лице, глаза расширились, а рот приоткрылся, придав выражению его лица весьма глупый вид. Взгляд был направлен ниже лица, на грудь, но вряд ли обнаженная женская грудь способна вызвать у мужчины подобный шок.

– Древний, - еле шевеля губами промямлил он.

И тут две каменные горгульи, охранявшие мое ложе, сделали шаг вперед, а в дверь вбежала всклокоченная Лаэш с кинжалом наготове.

– Все в порядке, - крикнула я мертвой девушке, дабы предупредить кровопролитие, прикрываясь остатками от ворота. Лаэш махнула рукой, и горгульи отступили, вновь став каменными изваяниями.

Арен с окаменевшим лицом пялился на мою грудь, словно не замечая ничего вокруг, потом вдруг отвел взгляд и пробубнил:

– Простите, я не знал, - и вдруг поднял глаза на меня, в них отражался ужас, будто он в бездну заглянул.

Пусть и не зная правил, я включилась в новую игру, коварно ухмыльнулась и произнесла:

– Не знание не освобождает от ответственности.

– Я все сделаю, - запричитал парень, - Все сделаю, что обещал. Я не подведу! Только не убивайте, я все сделаю.

– А теперь иди к себе и...
– даже не знала, что ему приказать, - Подумай. Хорошенько подумай над своим поведением.