Стиснула зубы, создала еще один огненный шар. Я не из тех, кто хочет умирать. Буду бороться до последнего!

Промазала. Еще бросок, следующий… Волки глотали огонь, уворачивались, выматывали меня. И вскоре я оказалась беззащитна. Звери почуяли, бросились вместе, я зажмурилась, понимая, что уже не спасусь. Когда меня подняло в воздух, а потом швырнуло на дерево невиданной силой, я не сразу осознала происходящее.

Глаза Тарнха, каким-то немыслимым образом оказавшегося рядом, пылали огнем. Я даже порадовалась, что из разрыва вынырнули волки, а не разъяренный демон. Очень уж принц был страшен в своей ярости.

— Только посмей отсюда слезть, — пригрозил он, отпуская и случайно задевая крылом ветку. Посыпалась листва и веточки, но я не обратила на это внимания.

— Тарнх…

— Пощады потом тогда точно не жди, — предупредил демон, отпуская мое плечо.

И, расправив крылья, оттолкнулся, взлетел, шепча какое-то заклинание и вытаскивая из воздуха меч. Рухнул вниз, всадил оружие в землю. Маленький участок, на котором все еще носились волки, окружило кольцо огня с темными всполохами. Волки попробовали его миновать и не смогли.

И как принц это сделал? Любопытство не давало покоя.

Я чуть свесилась и вгляделась в меч, заметив, как на том светится древняя печать повелителя пламени. Откуда у Тарнха такая редкость? Где добыл? И даст ли рассмотреть, вот что важно!

Звери замерли, принюхались, явно пытаясь оценить соперника. Умны… И осторожны. Демон — не беззащитная шокированная ведьма, которая не особо владеет боевыми заклинаниями.

Сам же принц демонов вспыхнул настоящим живым огнем, зашептал заклинания, вытянув руку. Прорыв затянуло мгновенно, но передышки Тарнх не получил. Волки бросились разом и… развеялись в сгустках темного пламени, которые швырнул в них Тарнх.

Я сидела ни жива, ни мертва, вцепившись в дерево, не пытаясь унять колотящееся сердце. Поляна покрылась пеплом, огонь медленно угасал.

Тарнх взлетел резко, быстро, мгновенно оказался рядом. Сейчас начнет язвить, сыпать гадостями, читать наставления…

Я не угадала. Демон притиснул меня к себе так, что страх неожиданно ушел, словно жар, исходящий от мужчины, его прогнал. Принюхался, лизнул воздух, удовлетворенно рыкнул, а потом опалил своим дыханием мои губы и впился поцелуем. От неожиданности я его укусила и тут же застонала, не выдержав огня самого желанного мужчины на свете. И нет, не сдалась, уступила… Тарнх только что спас мне жизнь, и теперь брал свое по праву. Оплетал силой, прикусывал мои губы, до боли сжимал в руках. Оказывается, звезды можно увидеть, не смотря в небо. Достаточно сияния любимых глаз…

— Жароцвет ты мой, — вкрадчиво-мягко начал Тарнх, когда я перестала дрожать, но все еще приходила в себя, — ты почему не кричала и не звала на помощь?

И так зло на меня уставился. Будто это я была виновата в случившемся прорыве.

— Ну знаешь ли…

— Правду! — рявкнул Тарнх. — Иначе ты с этого дерева не слезешь!

— Я не успела.

— И заклинания черного огня не стала использовать по той же причине?

Я помялась и созналась:

— Не всем ведьмам везло с преподавателями по боевой магии.

— То есть… не умеешь, что ли? — поразился Тарнх.

Кивнула. Щеки от стыда и смущения горели. Но разве ему такому не сознаешься во всем, что пожелает?

Демон выдохнул, наклонился чуть ниже и спокойно так заметил:

— Научу.

— Заклинаниям по боевой магии? — просипела я.

— Не только им.

— А чему еще?

Этого вопроса Тарнх ждал, улыбка предвкушения скользнула по его лицу, сообщая, что даже сбежать не получится.

— Кричать научу, ведьма.

— Чего? — оторопела я.

— Меня как зовут? — поинтересовался он.

— Тарнх.

— Прекрасно! Полдела сделано, мое имя ты помнишь.

— Ты надо мной издеваешься? — все же уточнила я, чувствуя, как начинаю злиться.

— Думаешь, просто так целовал?

Я глупо моргнула.

— Ах да… Вы же ведьмы все эликсирами да зельями пользуетесь. Демоны в этом плане практичнее. Я с поцелуем вложил оповещательное заклинание, закрепил — избавиться даже не пытайся, сразу узнаю, и ничто тебя от свадьбы не спасет.

— Какой свадьбы? Демонюга ты проклятый! Ты с ума сошел!

— То есть за чары мы не сердимся? — вкрадчиво поинтересовался Тарнх.

— Ты… ты…

— Осталось только научить тебя кричать мое имя. Впрочем, за ночь управлюсь.

Я подумала-подумала и наложила на него порчу.

— Да не действует на меня, ведьмочка, — коварно напомнил демон. — И горшки для готовки в доме.

То есть кто-то пытается напомнить мне, что я — беззащитна?

Тарнх оборвал все мои мысли до последней, просто прижавшись и найдя мои губы. Вырываться было бессмысленно, только силы терять. И я ответила на его поцелуй, пробуя на вкус желанные губы, падая в бездну, вдыхая аромат моего мужчины.