Даша бросила взгляд на Антона, но тот сидел как ни в чем не бывало, разве что желваки его ходили туда-сюда. На гостью он не смотрел, но и говорить ей гадости не запрещал.

— Антош, а эта карамелька хоть минет-то делать умеет? — перевела она взгляд на Антона, который продолжал бездействовать и даже казалось не слышал ее. Вместо этого он смотрел на Дашу. Сама она этого не видела, но чувствовала. — Рассказать тебе, как он любит? — вернулась она к Даше. — Всегда начинай с головки, посасывай ее как вкусный леденец. Облизывай, можешь даже зубками пройтись несильно. И заглатывать начинай неторопливо, сантиметр за сантиметром…

Подробности лились из нее, а Даше уже становилось смешно. Смешно, что взрослая и с виду умная женщина ведет себя как дура, позорится просто. Вон аж запыхалась, бедная. Сама что ли возбудилась от собственных фантазий?

Красавица замолчала, и Антон, наконец, соизволил повернуться к ней.

— У тебя все?

Если бы он так обратился к Даше, то, наверное, она бы обмерла со страху. В его глазах читалось презрение и просто промораживающий холод.

— Не все…

— У тебя все! — встал он из-за стола, сжал руку гостьи и потащил ту из столовой, не обращая внимания на сопротивления и слова: «Пусти!.. Ты делаешь мне больно! Понаставишь синяков…» и все в таком роде.

Стоило только им выйти, как на смену иронии пришла грусть. А еще тоска… Откуда и почему они нахлынули, Даша не знала, терялась. Только так вдруг стало плохо и даже противно, что захотелось разрыдаться. Но она сдержалась, сжав кулаки так, что впилась ногтями в ладони. Очень надеялась, что вернувшийся очень быстро Антон ничего не заметил по ее лицу.

— Мне пора, — встала она из-за стола и аккуратно задвинула стул. На него не смотрела, просто потому что боялась это делать. — Спасибо за завтрак.

— Я же сказал, что отвезу. Только пару глотков кофе еще сделаю, можно?

— Не нужно, — вынуждена была она посмотреть на него. — Я вызову такси.

— Даш, постой, — остановил ее его голос, когда она уже коснулась ручки двери.

Даша слышала, как Антон встал и приблизился к ней со спины. То ли он действовал на этот раз громче, то ли ее чувства обострились до предела.

— Ты самая вкусная и экзотичная карамелька, какую я только пробовал, — проговорил он ей на ухо и развернул за плечи к себе. На сопротивления у Даш не осталось сил, едва только его руки коснулись ее. — Но я пока еще не знаю, с какой ты начинкой, — заглянул он ей в глаза, отчего у Даши дрожь прокатилась по всему телу. — Вдруг внутри тебя яд, попробовав который меня ждет верная смерть. А Даш?..

Он явно ждал от нее ответа. И она невольно спросила:

— Что ты хочешь от меня, Антон? — на глаза сильнее чем раньше просились слезы, но на этот раз их приток усиливало возбуждение, что уже вовсю переплетало и стягивало в узел внутренности в животе.

— Не знаю. Теперь уже не знаю…

Он прижался к ее губам. И как ни странно, это явилось для Даши лучшим утешением. Только отвечая на его поцелуй, она поняла, как сильно ее обидели слова этой красавицы, как больно ей было все это слышать. А губы Антона утешали, ласкали и защищали. Только губы, не он сам.

— Ты права — лучше тебе вызвать такси, — оторвался он от ее губ и зарылся лицом в волосы.

Больше он ничего не сказал, а Даша не нашлась, что можно ответить. А еще через пять минут ее увозило от его дома такси. И в душе царил такой хаос, какого уже давненько она не испытывала.

Четыре года назад. Канун Нового года

Ни на какой новогодний корпоратив, конечно же, идти Антон не собирался. Он вообще не любил компании, а уж чужие, так тем более. Но Игорь считал по-другому и согласиться с разумными доводами приятеля не захотел категорически.

— Ты пойдешь и точка! Я что, зря впрягался за нас, глазки стоил этим девчонкам? Давай, выбери что-нибудь посимпатичнее из тряпок и встречаемся у кафешки ровно в шесть.

Но даже после таких слов Антон еще полдня слонялся по квартире, размышляя на тему… В итоге, идти на корпоратив решился почти одновременно с тем, как пора было выходить из квартиры, чтоб не опоздать, и чтоб Игорь его не ждал. Уж какой там выбор шмоток! Да и выбирать у него было не из чего — даже имея постоянную работу, пока еще им с мамой приходилось копить на покупку каждой крупной вещи.

— Слушай, ну ты хоть очки сними, — критически оглядел Антона Игорь. — И чего ты такой кислый?

— Я нормальный, — заверил его Антон. — А без очков я буду похож на крота, — усмехнулся.

— Ладно, пойдем что ли? Не повеселимся, так напьемся. А для меня это одно и то же, — хохотнул Игорь.

Конечно же, Антон волновался. Ведь сегодня он впервые предстанет перед ней с опущенным забралом, так сказать. Что скажет она, когда увидит его, заметит? Рискнет ли он заговорить с ней? Захочет ли она общаться?..