— Теперь расскажешь, что довело тебя до такого состояния? И что в коробке? Судорожно вздохнув, Даша кивнула.

— Нечего рассказывать, — не сдержала всхлипа и новой волны слез. — Там подарок… Вовке. Был. Потому что подарить мне его не разрешили. У него сегодня День рождения…

Сука! Ну сука эта ее сестра! Мало он им устроил встряски, значит. Надо бы добавить жару, чтоб жизнь малиной не казалась!

Антон завел двигатель и со свистом стартанул с места. Даша дернулась и растерянно взглянула на него. А он невольно отметил, что даже зареванная дальше некуда эта девушка умудряется выглядеть до такой степени мило, что в штанах его беспокойно заворочалось и подросло.

— Куда мы едем? — спросила Даша через пару минут.

— Увидишь, — отрывисто ответил, не в силах даже посмотреть на нее. Побоялся напугать ее той злобой, что не получалось скрыть. Кажется, он даже слышал скрежет собственных зубов. Главное, чтоб не слышала его она.

Даша словно поняла состояние Антона и больше не задавала вопросов, а может, догадалась куда они едут, ведь направлялся он к дому ее разлюбезной сестренки, которую считал просто отборной стервой, отравляющей жизнь всем, кто ее окружал.

— Антон, что ты собираешься делать? — тихо спросила Даша, когда они въехали во двор и притормозили возле подъезда.

К тому времени у него все же получилось успокоиться — не боялся прожечь в ней дырку. Да и не планировал он предпринимать ничего особенного, разве что, сделать так, что ребенок получит подарок от любимой тети. Ну и еще он поговорит с сестренкой…

— Ну тебе же нужно подарить ребенку подарок? Нужно. А меня можешь считать своим телохранителем, — недобрая, как предвидел, усмешка тронула его губы.

Даша поднималась на второй этаж как на эшафот, который по чьей-то больной причуде расположили слишком высоко. Впереди маячила широкая спина Антона, за которой она должна спрятаться, но не может. Причем тут он? Да и зачем он вмешивается в это? Все может обернуться еице хуже, хотя, куда уж хуже. Но как ни крути, а дела это семейные, хоть семьи у нее и нет с недавних пор.

— Куда дальше? — развернулся он к ней, останавливаясь на лестничной площадке.

— Туда, — указала Даша на массивную металлическую дверь.

Сколько сейчас времени? Часа четыре, не больше. Родителей еще не должно быть у Лены в гостях. Те придут позже, сразу после работы. Муж тоже, скорее всего, на заводе. Лена с детьми одна и, наверное, вся в хлопотах, в приготовлениях к вечеру.

Антон позвонил в дверь, Даша даже не успела отговорить его. Больше всего ей сейчас хотелось бежать отсюда сломя голову, а не перетаптываться рядом с ним.

— Успокойся, — взглянул он на нее. — Стыдно должно быть ей, а не тебе.

Ну так-то да, но все же…

— Кто там? — раздалось из-за двери, а перед этим их, по всей видимости, рассматривали в глазок.

— Это я, Лен. Мы… — произнесла Даша, подчиняясь молчаливому приказу Антона.

— Я же запретила тебе приходить.

— Лен, я хочу поздравить Вовку, — слезы вновь запросились на глаза. Пришлось закусить губу, чтоб те не пролились.

— Ему не нужны твои поздравления! — повысила голос сестра, но все же она пока сдерживалась. По всей видимости, причиной тому было присутствие Антона.

— Лен…

— Тихо! — велел Антон, взяв Дашу за руку и несильно сжав ту. — Или ты открываешь дверь, или проценты по долгу будут расти пропорционально каждой секунде промедления. Включаю счетчик.

Тут же щелкнул дверной замок, и дверь распахнулась. Даша только и успела обменяться с Антоном взглядами. К ее облегчению, в его она прочла извинения. Да, он был резок, но только это и сработало. В квартиру их впустили.

Что Лена умела делать хорошо, так это устраивать праздники детям. С порога проглядывалась нарядная, украшенная разноцветными шарами и поздравительными плакатами комната. Пахло чем-то вкусным, скорее всего, деликатесным, как любила сестра. Только вот беда, даже эти запахи не способствовали рождению аппетита. А вот чувство гадливости и вселенская обида разрастались с неимоверной скоростью. И Даша снова еле сдержала слезы, когда ребятня с громкими приветственными криками выбежала их встречать, а молчаливый Вовка обхватил ее за ногу, прижимаясь к ней всем своим тельцем. Для трех лет он говорил очень мало, но врачи уверяли, что все в порядке и в пределах нормы. Просто вот такой немтырь уродился.

Даша забрала у Антона коробку с подарком и вручила Вовке. Детей постарше одарила сладостями, которые тоже заготовила заранее. А потом нерешительно посмотрела на Антона. Она понятия не имела, что делать дальше. Да и взгляд Лены не то что просил, а настойчиво требовал, чтоб убирались они подобру- поздорову. Но в планы Антона это явно не входило.

— Кофе напоишь? — одарил он Лену тяжелым взглядом, которого даже она ослушаться не рискнула. Разве что нервно кивнула и промолчала. — Даш?.. — посмотрел на нее уже гораздо теплее.