Я задумчиво посмотрела на фейри. Если честно, так и не поняла, за что меня облагодетельствовали. Я абсолютно ничего для гномов не сделала. Ну, рассказала немного о своем мире и всяких полезных вещах, попромывала камни, слушая их байки. И все. А они… В клан приняли! Ох, и странный народ!

— Чтобы понять, нужно среди них пожить. А ты о гномах почти ничего не знаешь, Инга, — будто прочитав мои мысли, заметил Дан. — Ничего, наверстаешь в Академии Клевера.

Фейри задумчиво повертел перо, потом положил его на стол, подошел ко мне и сел на кровать.

— По словам гномов, волшебный ореандр пришел на твой зов.

— Ты в него все же веришь?

— Да. И полагаю, ты попросила его спасти мне жизнь.

Я промолчала.

— Спасибо, — голос Дана был хриплым, напряженным. — Пусть спасала и не ты.

Я прикусила губу. Наверное, стоит сказать, что он не прав, камень был моим. Но… У Дана слишком гордый и независимый нрав, для фейри эта новость станет ударом. Он будет считать себя обязанным, решит любой ценой вернуть долг. А значит… Нельзя рассказывать, привязывать, забирать свободу.

Впрочем, кого я обманываю? Сказать можно. Просто это… будто признаться ему в любви. За того, к кому равнодушна, не отдашь самое ценное, что у тебя есть.

— Инга, ты дрожишь? — вдруг прошептал Дан.

Я выпуталась из одеяла, крепко его обняла.

— Испугалась…

Его голос был необычайно мягким и согревал так, что я таяла, как горящая свеча.

— Да. Когда ты упал просто так, без причины… И по лицу черная паутина поползла, а я… Я даже не знала, как тебе помочь!

Дан обнял сильнее, погладил меня по спине.

— Все обошлось. И нам предстоит разобраться в случившемся.

Я отстранилась, заглянула в изумрудные глаза.

— У тебя есть догадки?

— Предположения, которые надо проверять.

— Поделишься со мной?

Дан улыбнулся, мягко погладил мою щеку.

— Да. Только сначала… накинь халат.

Я глупо моргнула, перевела взгляд на рубашку, в которую была одета. Мужскую рубашку. И одновременно осознала, что нахожусь не в своей комнате.

Получается, Дан меня принес, переодел, уложил спать… В любом другом случае я бы рассердилась, но сейчас натягивала халат, глупо улыбаясь и чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Просто забота Дана была приятна.

— Я готова.

— Есть хочешь? — Дан вернулся к столу, свернул письмо, которое до этого писал, запечатал и положил в стопку с готовыми к отправке.

— Да.

Пока нам несли еду и накрывали на стол, я успела умыться и унять бешено колотящееся сердце.

— Знаешь, что не дает мне покоя в истории с нашим злодеем? — поинтересовался Дан, когда я забралась в кресло с куском мясного пирога.

— Что?

— Какая-то важная деталь, которую я упускаю из вида. За горицветами охотились всегда, ты уже знаешь. И если учесть, что дело в твоем даре, то понятно, почему злодей не пытался убить тебя в саду.

— Думаешь, в шахте тоже был он?

— Уверен. Помнишь, мастера Рамдаль и Накталь говорили, что у них появился новый поисковик?

— И это…

— Да. Его нигде не могут найти. Словно сквозь землю провалился!

— Может, с ним что-то случилось?

Я отхлебнула сладкого чая, отставила кружку и протянула руки к огню в камине.

— Инга, этот вариант отпадает.

— Почему?

— Никто из гномов даже не смог вспомнить, как этот новый поисковик выглядит. И откуда вообще взялся.

— То есть этот неизвестный под видом поисковика проник в шахту, нашел новое месторождение сапфиров, заодно и алурну с сапфировой слепотой подбросил?

— Не совсем так, — отозвался Дан, наливая себе чай. — Алурна и сапфировая слепота в шахте были изначально.

— Странное совпадение, не находишь?

— Но действительно совпадение. А вот то, что наш злодей знал, где именно они находятся, заставляет задуматься.

— Непонятный какой-то план, — заметила я, отбрасывая растрепанную косу за спину и отхлебывая чай. — Мы могли и не пойти смотреть на новые ответвления шахты.

— Ты — да не смотреть? — усмехнулся Дан. — Горицветы любопытные. А где ты — там и я.

Какая-то нелестная характеристика, если честно! Но сейчас с фейри было так легко и спокойно, что я готова была простить ему безумно много.

— Но чего наш злодей хотел этим добиться? Умер бы ты, может, и гномы. Но могла пострадать и я. Просто угрожал? Запугивал? Или что-то другое?

— Вот и я не понимаю логики его действий. Может быть, все просто случайность? Но я в нее не особо верю.

Дан поднялся, подбросил в камин дров.