– Вставай, соня! Одевайся! Мы идем в город.

Прошло уже три дня с тех пор, как большая машина увезла в больницу раненую волшебницу. Вчера вечером к нам с Янушем подошел улыбающийся Оскар и сказал, что София пришла в себя после операции и чувствует себя неплохо.

Я быстро оделся и, напихав себе в рот печенек, залил их теплым шоколадом, принесенным мне Янушем.

– Вы готовы? – спросил нас Милош, тоже одетый в выходной костюм, сунув голову в дверь вагончика.

– Пошпы. Шешаш жожую и пожем! – сказал я, набивая рот очередной порцией печенья.

Мы шли по улицам большого города, и у меня на душе было светло и радостно. За руки меня держали Януш и Оскар, а позади нас шли Милош и Марыся.

Светило солнце, на деревьях пели птицы, позабыв, что на улице поздняя осень. Меня окружали друзья, и я чувствовал себя полностью защищенным. Меня не пугали даже небольшие стайки зверей, которые обходили дозором свои владения. Мне было совсем не страшно, потому что я был под защитой добрых и могущественных волшебников.

– Надо зайти в овощную лавку и купить Софии фруктов, – сказал Милош, остановившись возле магазина.

– А мы пока зайдем в кондитерскую, – подмигнул мне Оскар. – Мне ужасно захотелось сладкого.

Я радостно запрыгал и захлопал в ладоши. Мы разделились. Оскар, я и Януш пошли на другую сторону дороги в кондитерскую, а Марыся с Милошем зашли за фруктами.

Я вошел в магазин и замер на пороге. У прилавка стоял тот самый рыжий пан, который мешал выступлению у нас в городке. Он лежал грудью на прилавке и игриво беседовал с молодой продавщицей сладостей.

Он сильно изменился с тех пор, как я видел его в цирке. Он был гладко выбрит, а его голова – коротко острижена. На нем был черная военная форма, а на плече красовалась красная повязка с загнутым по краям черным крестом.

Но это были не все изменения. Он превращался в зверя. Я видел длинные клыки во рту, когда он улыбался девушке. Его руки начинали зарастать рыжей шерстью. Особенно это было видно на пальцах. И его ногти стали более длинными, как звериные когти.

Увидев Оскара, полузверь резко отпрянул от прилавка, вытянулся в струнку и, выбросив руку вперед, громко стукнул каблуками сапог.

– Вы свободны! – спокойно сказал ему Оскар, лениво вскинув в ответ руку и, обернувшись к нам с Янушем, предложил: – Выбирайте! Это самая лучшая кондитерская лавка во всем Дрездене!

Полузверь кивнул Оскару головой и пошел по направлению к выходу. Проходя мимо нас, он внимательно посмотрел на Януша, явно пытаясь вспомнить, где именно его видел, потом его взгляд скользнул на меня, и я почувствовал, как упало вниз мое сердце.

========== Глава 36 ==========

Жизнь наладилась, и все встало на свои места. София быстро шла на поправку. Ее привезли из госпиталя через пару дней после того, как мы ее навестили. Труппа готовила новые номера и ждала закрытия сезона, чтобы воплотить в жизнь задуманную программу. Но меня напрягали несколько вещей: поездки Янушки к вожаку зверей, откуда она возвращалась какой-то опустошенной и разбитой, бойкот Шафира со стороны всей труппы, отчего он ходил по площадке грустный и неприкаянный, и тихий шепот по ночам, раздававшийся из кустов. Он волновал меня больше всего, потому что в моем понимании нес угрозу Янушу.

– Состав пройдет в четверг. Примерно в одиннадцать ночи, – шептал Януш, протягивая зажженную спичку человеку в кустах. – Еще фон Штюк собирается ехать в Берлин на какую-то важную встречу. Из его разговора с адъютантом я понял, что готовится очередное контрнаступление на запад.

– Разузнай подробнее, – красная звездочка сигареты то ярко загоралась, то тонула в темноте кустов. – Эх, нам мы план добыть! Тогда мы передали бы его нашим ребятам.