И с этими словами он подтолкнул меня к краю кузова. Я быстро перекинул ноги через невысокий закрытый борт и спрыгнул вниз.

Прыжок оказался удачным. Сказались уроки, которые мне давали в цирке. Следом за мной из кузова выбрался и Януш.

– Беги! – снова крикнул он мне, и я побежал…

Я перепрыгивал через небольшие овраги и коряги, нырял, как в воду, в густые кусты, разводил руками широкие лапы елей и бежал вперед. Я слышал рядом с собой сиплое дыхание бегущей толпы и тяжелый топот ботинок. Люди падали, вставали и из последних сил снова бежали подальше от того ада, в котором жили несколько месяцев.

Мне казалось, что бой следует точно за нами. Как бы далеко мы ни убегали, взрывы и стрельба звучали все так же близко, как и раньше. На секунду я остановился и, обернувшись, поискал глазами Януша. Он оказался неподалеку от меня. Его лицо было красным от напряжения, а из-под полосатой фесочки текли крупные капли пота. Я понимал, что ему очень тяжело бежать. Мой бог совсем ослаб, и его крылышки не могли помочь ему взлететь высоко в небо.

– Беги… – выдохнул он, поравнявшись со мной, и легко толкнул меня в спину.

Еще через несколько минут мы выбежали на дорогу, которая шла мимо большого поля. Вдалеке я увидел несколько телег и людей. Они кричали нам что-то и махали руками. Это были друзья! Я был уверен в этом. Я снова обернулся и, крикнув:

– Нам туда! – кинулся вперед, навстречу помощи.

И тут случилось странное. В нескольких метрах от меня упала большая зеленая шишка. Она несколько раз прокрутилась передо мной и, остановившись, направила на меня небольшое черное жало. Я замер и, обернувшись, посмотрел на Януша.

Дальше все было как в страшном тягучем сне. Мой бог из последних сил рванулся ко мне, распахнув облетевшие и поломанные крылья, и, сбив меня с ног, накрыл меня своим телом.

Звук взрыва заложил мои уши плотной ватой. Я почувствовал, как тонкое тело Януша вздрогнуло, и он судорожно вцепился в воротничок моей куртки. Последнее, что я запомнил, – нежный голубой свет, медленно гаснущий в глазах моего бога…

Я очнулся в телеге, трясущейся по колдобинам, на жиденькой охапке сена. Вокруг меня была тишина. Она была такой острой и звенящей, что мне казалось, будто моя голова взорвется от этого звона. Я приподнялся и посмотрел по сторонам.

Вокруг меня шли люди… Их серые фигуры в полосатых одеждах были сгорблены, но головы подняты, а глаза с радостью смотрели на заходящее за горизонт солнце. В этой молчаливой толпе я искал тонкую фигурку с крылышками. Я громко кричал и звал моего бога, но не слышал своего голоса.

И тут мне на голову легла теплая рука и уложила обратно на сено. Я повернулся и увидел улыбающегося Оскара. Его лицо было осунувшимся, а на подбородке чернела щетина.

– Где Януш? – спросил я у него беззвучно. Улыбка сошла с его лица, и он покачал головой. – Этого не может быть! – кричал я ему. – Боги не умирают!!!

Оскар достал из-за пазухи телогрейки свой помятый блокнот и, открыв его, показал мне рисунок.

Это был Януш. Он парил высоко в небе с распахнутыми белыми крыльями и улыбался. Его лицо было чистым и нежным, словно не было месяцев голода, холода и унижений. Он был таким, как я его помнил. Прекрасным и великим богом.

Я откинулся навзничь и посмотрел в высокое небо, окрашенное кровавыми брызгами заката. Там, под самым его куполом, висело облако. Оно было воздушным и белоснежным. Его очертания напоминали большие белые крылья, перьями которых играет легкий ветерок.

– Деда… – внучка вытирает с розовых щечек слезы. – Только не говори, что Януш умер!