Артем как пил сам с собой, так и продолжал этим заниматься, не обращая внимания на пополнение в их рядах. В какой-то момент его сильно повело и если бы не тот самый скромный агент из их команды, который к слову уже далеко таковым не казался и даже успел распеть песенку, взгромоздясь на стул, не поддержал супервайзера, то вытирать бы тому пыль своим дизайнерским пиджаком. А потом Володя, который не в пример Артему был трезв как стеклышко, попросил одного из своих ребят доставить сослуживца домой. Как ни странно, но после ухода Артема, дышать Люде стало немного легче. Да и рядом сидел Стас, который не давал скучать, рассказывая им с Лерой бесконечные анекдоты и приглашая по очереди танцевать.

Люда больше к водке не притрагивалась, да и не нужно ей это было. Голова и так вовсю кружилась от танцев и царящего повсюду веселья. Правда и спать хотелось все сильнее от выпитого ранее.

Когда Стас в очередной раз пригласил ее на медленный танец, произошло то, чего Люда подспудно ждала весь вечер — их пару разбили и сделали это довольно вежливо. А партнером ее стал Алексей Витальевич, Алеша, как сегодня Люда весь вечер называла того про себя. И как реагировать на его приглашение, она понятия не имела. Вновь тело сковала робость, стоило только его горячим ладоням прикоснуться к ее спине, а глаза заволокло влажным туманом, когда она окунулась в его серые омуты.

— Хочу извиниться перед тобой, — без предисловий заговорил большой босс.

Так вот зачем он пригласил ее на танец? Чтобы совместить приятное с полезным? — мелькнула шальная мысль.

— Я был не прав сегодня, и ты не заслужила всего того, что я наговорил тебе, — быстро проговорил он, словно боялся, что она заговорит первая, чего Люда делать не собиралась. — И ты отлично отработала в этом месяце. А это значит, что испытательный срок закончился, и со следующего месяца ты трудишься в компании на общих основаниях.

— Спасибо! — что еще она могла сказать, когда в голове не осталось ни одной путевой мысли. Только и думалось, что о его руках, в кольце которых она находилась, о тепле, исходящем от его большого тела, о вкусном и уже привычном запахе его парфюма…

— Я прощен? — в голосе Алеши послышался смех. — Хочу услышать это от тебя.

— Прощен, — проговорила Люда одними губами, задирая голову и снова попадая под власть его взгляда.

— Тогда может уйдем отсюда в более спокойное место? — неожиданно предложил он.

— А как же… все остальные? — растерянно оглянулась Люда на шумную компанию за столом.

— Считаешь, что без нас они будут скучать?

Ну без нее-то точно никто скучать не станет. Вряд ли даже кто-то, не считая Леры и Стаса, заметит ее отсутствие.

— Вы же пришли сюда не один…

— А ты помнишь, что я обещал тебе? — прищурился он, игнорируя ее реплику.

— Что? — голова по-прежнему пустовала. Даже смысл вопроса дошел до нее не сразу.

— Что накажу, если будешь мне выкать вне работы, — с улыбкой отозвался ее партнер, и Люда испугалась. О каком еще наказании он говорит? И что ей делать, соглашаться или нет на его приглашение улизнуть по-тихому?

Да о чем тут можно думать, если ее душа уже находилась где-то в районе пяток, а сердце радостно трепетало в груди. Вот она — та самая непосредственность, что появляется между ними, когда он забывает, кем является. Вот оно то ощущение близости, которое она так бережно пестует в воспоминаниях! Так неужто она сейчас все это разрушит своим отказом?! Конечно же, нет.

И Люда согласилась, решив, что как только выйдет из ресторана, сразу же отобьет Пере смс, что приедет сразу к той домой. А еще попросит подругу извиниться перед Стасом, не сомневаясь, что тот все поймет правильно.

И все же, покинуть зал незамеченными у них не получилось. В тот момент, когда они приблизились к дверям, в них появилась Лариса. И конечно же, та не удержалась от вопроса:

— Леша, а ты куда?

— Я ухожу, — довольно сухо отозвался тот и взял Люду под руку.

— С ней?!

— Как видишь, Лор. Передай Владу, что позвоню ему завтра, — и вывел Люду из зала под совершенно ошалелым и злым взглядом ее сотрудницы.

В холле было тихо и пустынно. Его они миновали молча. Притронуться больше к Люде Алексей не посмел, хоть и приятно было ощущать ее тонкое запястье в своей руке.

Сонная гардеробщица, что испуганно встрепенулась при их приближении, не сразу сообразила, что же от нее требуется, но потом все же выдала им одежду. И вот тут Алексей не удержался: помогая Людмиле надеть пальто, чуть придержал ее за плечи, втягивая аромат ее волос без примеси духов. Если она и пользовалась таковыми, то самую малость. В основном от нее пахло чистотой и еще чем-то едва уловимым, но очень приятным.

Сегодня он был немного пьян, может, только потому и решился увести эту девушку подальше от шумной толпы, испытав неконтролируемое желание побыть с ней наедине, напитаться ее позитивом, приправленным робостью и легким испугом. Ему нравилось такое сочетание эмоций, какого он больше ни в ком не встречал.