Всю неделю, что сознательно избегал общения с ней, он мечтал вновь увидеть ее лицо, чтобы читать ее эмоции. Вот как сейчас, когда они вышли на улицу из теплого холла ресторана. Она моментально замерзла на морозном ветру. И снова она одета не по погоде. По-детски кутается в воротник пальто. Больше всего ему хотелось согреть ее теплом собственного тела. Распахнуть куртку из дубленой кожи и прижать ее к своей груди. Но нужны были экстренные меры.

— Стой здесь, — велел Алексей девушке, а сам поспешил на стоянку такси.

Машину свою он оставил возле офиса, зная, что будет сегодня пить. До ресторана добрался на такси. Благо, таксисты тут дежурили круглосуточно, ну или до последнего клиента, как принято выражаться.

Уже через две минуты Алексей подъехал к еще сильнее озябшей Людмиле. Она неподвижно стояла на краю тротуара, и ее глаза издалека в свете фонарей казались просто огромными.

— Забирайся, — распахнул он заднюю дверцу и принял девушку в объятья, крепко прижимая к себе. Тут уж было не до деликатности. Да и им сейчас двигало единственное желание — поделиться с ней своим теплом.

Люда доверчиво прижалась к мужской груди, чувствуя как где-то внутри нее разгорается сначала крохотное, но с каждой секундой все сильнее пламя. Почти сразу ей стало нестерпимо жарко в прогретом салоне и жарких объятьях. Но это было настолько прекрасно, что ничего предпринимать она не стала, а еще и глаза прикрыла от блаженства.

— Куда поедем? — раздалось у нее над ухом, и первым желанием было вскинуть голову но она не решилась, испугавшись того, как близко окажется его лицо, опасаясь не совладать с собственными чувствами. Что если она прильнет к его губам в интуитивном порыве? А он не будет этого хотеть… Она читала в книгах, что такое часто случается, и потом герои ломают голову что толкнуло их на тот или иной откровенный поступок.

— Не знаю, — едва слышно отозвалась. — Куда-нибудь, где можно поговорить?.. — наполовину спросила, наполовину предложила Люда.

— Куда едем? — недовольно спросил водитель, зачем-то давя на педаль газа, так что машина громко заревела.

Маршрут Алексей заранее не продумал, что в общем-то не было ему свойственно. Но сегодня все получалось спонтанно. Вот и сейчас на ум пришел небольшой японский ресторанчик, где если и звучала музыка, то ласкающая слух и не на высоких децибелах. А еще в этом ресторане готовили потрясающе вкусные горячие роллы. Его он и назвал водителю.

Провинциальная малышка притихла у него в руках, и ему даже показалось, что она уснула.

— Спишь? — тихонько поинтересовался, касаясь губами ее волос. Захотелось поцеловать в макушку, но от столь откровенного порыва он сдержался. Хватит уже того, что однажды он такое себе позволил, в темноте коридора ее квартиры. Но там скорее сработал фактор неожиданности. Да и сейчас им руководила расслабленность, что родилась в душе под действием алкоголя.

— Нет, — пробормотала она и потерлась щекой о его рубашку, словно устраиваясь поудобнее.

Тут уж он невольно сжал ее сильнее, не смог совладать с собой.

— Согрелась?

— Да, — ответила она и тут же пошевелилась, высвобождаясь из его объятий. Видно, вопрос его она восприняла неправильно, решила, что досаждает. А ему в данный момент досаждала ее недогадливость и больших трудов стоило выпустить ее и не выказать разочарования.

А когда Люда и вовсе отодвинулась от него к окну, сдержать усмешку не получилось, благо в салоне было темно.

По ночному городу такси очень быстро доставило их по нужному адресу. Несмотря на позднее время, в ресторане было довольно людно. Почти все столики были заняты, но им повезло, и официантка в аккуратном кимоно проводила их к свободному столику, который к тому же прятался за красочно расписанной ширмой. Создавалась иллюзия уединения. Да и дизайнеры явно потрудились над звукоизоляцией в зале, шум, проникающий за ширму не казался навязчивым и громким. Люде как-то сразу тут понравилось. Да и сравнивать особенно было не с чем, в подобном заведении она оказалась впервые.

— Выпьешь саке? — спросил Алексей Витальевич (как-то незаметно он снова стал таким — большим боссом, вот только прижималась к груди Алеши, как снова разглядела в нем начальника).

— Нет, спасибо, сегодня я больше не пью, — слабо улыбнулась Люда. В тепле салона автомобиля ее разморило, и сейчас она активно боролась со сном.

— А я, пожалуй, выпью, — кивнул он, не собираясь настаивать, и раскрыл меню. — Могу заказать за тебя тоже, если хочешь.

Конечно, она хотела! Ведь и в японской кухне тоже не разбиралась от слова совсем. Но что такое саке, знала, однако.

— Как ты планируешь добираться домой? — спросил Алексей Витальевич, сделав заказ.

— Сегодня уже никак, — пожала плечами Люда, наблюдая как вернулась официантка и расставляет национальные приборы на столе. К собственному стыду вдруг подумала, что не умеет пользоваться палочками. Хотела было попросить принести вилку, да снова не решилась. Никогда в жизни и ни перед кем Люда так не робела, как перед этим мужчиной. Даже сейчас, когда вел он себя не как начальник с подчиненной, и говорил о самых обычных вещах. — Переночую у Леры.