– Все вокруг делают что-то не так, – через пару секунд всё же вторил мне эхом Хейл, но в его устах эти слова прозвучали зловеще.

Я нервно сглотнула и задумалась над ситуацией, в которой мы оказались. Два вампира, которые явно не в ладах с контролем, оказались, по воле случая, в одной лодке. Самые неугодные, самые трудные для семьи: неуправляемый военный, совсем съехавший с катушек в своей армии конфедерации, и я, совсем съехавшая с катушек от любви и отказавшаяся от человеческой жизни, несмотря на вполне реальную угрозу гибели, ради мечты о вечной сказке.

А все вокруг верили, что смогут исправить нас. Элис думала, что смогла излечить Джаспера. А я знала, знала даже тогда, когда была человеком, как глубоко она заблуждалась. Я видела глаза Хейла, когда блондин набросился на меня в день моего рождения. Глаза монстра, затаившегося внутри его тела.

Именно по этой причине Вольтури хотели, чтобы меня обратил именно Джаспер. Он должен был убить меня, растерзать на месте, уничтожить мои кровь и плоть. Я до сих пор не знаю, как он сумел сдержаться. Возможно, почувствовал, что и внутри меня живёт такой же монстр. И пусть я не сражалась с армией новорождённых, не убивала, но и во мне притаилось безумие. Карлайл не раз восхищался моими моральными качествами, которые в нужный момент немыслимым образом подавляли инстинкты вампира, но он даже не представлял себе, каких усилий мне стоили эти проявления человечности в теле хищника.

Оставшийся путь мы проделали молча. Должно быть, когда мы устроимся, Хейл захочет побыть в одиночестве, мне же было страшно оставаться одной, наедине с пожирающими меня мыслями.

Спустя некоторое время из-за деревьев показалась темно-коричневая черепица крыши, а затем и сам дом. Раньше я не бывала в этой части города – окраина, не представлявшая особого интереса. Но, при взгляде на дом, у меня сложилось впечатление, что он был построен не так давно. Жёлто-зелёные стены, белые оконные рамы, ореховые перила балкончика на втором этаже. Не удивлюсь, если дизайн придумывала Эсми. Домик совсем не вписывался в окружающую его природу: десятки таких строений обычно стоят в каких-нибудь жилых кварталах, но им никак не место в хвойном лесу.

– Что скажешь? – негромко поинтересовалась я у своего спутника, который в это время недоуменно рассматривал почтовый ящик, выкрашенный в лимонный цвет.

– Дом для молодоженов, – его голос был абсолютно бесцветным.

Входная дверь распахнулась, послышался звон колокольчиков.

– Джаспер! – Эсми легко сбежала по ступенькам, чтобы обнять сына. Блондин заботливо приобнял её за плечи, легко поглаживая их длинными пальцами.

– Мама, всё хорошо, посмотри на меня. Всё хорошо, – даже я почувствовала эту сильную волну спокойствия, исходящую от него.

Если бы Эсми умела плакать, то разрыдалась бы. Но она лишь обеспокоенно рассматривала нас обоих, а затем ненадолго прижалась к груди вампира.

Вскоре и я оказалась в её стальных объятиях. Меня окутал привычный запах её духов и шампуня. Яблоко и мёд. Она бормотала что-то про то, как ей так жаль нас обоих, что мы её несчастные дети. Мне стало не по себе. Кажется, происходящее буквально сводит её с ума.

– Мам, идем, покажи нам дом, – Хейл мягко потянул её за локоть, вынуждая вампиршу разомкнуть свои объятия.

– Простите, я немного забылась, – плечи её поникли. Блондин снова попробовал воздействовать на неё своими чарами. Мне же стало невыносимо жаль всех нас.

Втроём мы прошли в небольшой холл. Всё здесь было в стиле миссис Каллен: стены пастельных тонов, цветы в вазах, дорогие занавески на окнах, мягкий и ненавязчивый свет лампочек.

– Вам нравится? – в её голосе скользнула надежда. Кажется, женщина смогла взять себя в руки, теперь Джас сможет вздохнуть спокойно.

– Всё просто чудесно, миссис Каллен. – Хейл кивком согласился со мной и слегка улыбнулся.

Настроение Эсми кардинально изменилось: уже через пару минут она бойко вела нас через весь дом, показывая гостиную, столовую, кухню – эти комнаты располагались на первом этаже. На втором этаже было две спальни, рабочий кабинет и балкон.

Джаспер был прав: это домик для молодоженов – всё такое милое, семейное и уютное. Одну из спален можно было переделать в детскую. Почему-то эта мысль вызвала у меня легкую усмешку. О чем ты думала, Эсми, когда создавала проект этого дома?

– Пожалуйста, следите за цветами. И не забывайте размораживать холодильник время от времени.

Я почти не слушала её, но эти слова почему-то выхватила из контекста. Размораживать холодильник? Зачем? Там ведь нет продуктов, его можно выключить. Не думаю, что мы в скором времени займемся консервацией крови животных, на это занятие можно убить несколько часов.

– Конечно, мама, ты можешь на нас рассчитывать, – блондин спокойно улыбался ей, всё время держа свою руку на её локте. Он надел на её узкие плечи кремовое пальто, а она поцеловала его на прощание в щёку. Такой же поцелуй получила и я.