Гостью я заметила издалека, как и узнала в ней ту надменную и слепяще красивую демоницу, что однажды повстречала в жилище Лайра. Сразу же вспомнилось, что испытала в тот момент. И сейчас я поняла, что уже тогда почувствовала задатки ревности.

Подплывала к берегу и выходила из воды в растрепанных чувствах. Интересно, что ей здесь понадобилось? Ведь она явно поджидала меня, вальяжно раскинувшись на песке. Только в отличие от меня на демонице был надет легкий сарафан. Мы словно поменялись ролями. Первый раз я застала ее обнаженной, теперь вот она меня. Под пристальным взглядом синих глаз становилось настолько неуютно, что из воды я практически выбегала, чтоб поскорее закутаться в полотенце. Не то чтобы стеснялась своей наготы, но все же, впечатление складывалось, что она меня изучает и сравнивает с собой. Если говорить о последнем, то сравнение было явно не в мою пользу, и именно это я читала в направленном на меня взгляде. А еще я не понимала, как она узнала, что я тут. Ведь если верить Лайру, то от всех это держалось в секрете.

Я молча смотрела на демоницу, ожидая, когда та заговорит первая. Кожу под полотенцем неприятно пощипывала, и я уже размышляла, где буду брать восстанавливающую мазь, если прямо сейчас не отправлюсь в душ. Но и уйти вот так вот, молча, тоже не могла. Ведь что-то же ей понадобилось от меня.

— Здравствуй, Алиса, — проговорила демоница хорошо поставленным голосом уверенной в себе особы. Она даже соизволила подняться с песка, наверное, чтоб не смотреть на меня снизу-вверх. — Вот решила познакомиться с тобой поближе, а то наша прошлая встреча получилась какая-то нервная, — хихикнула она, и сделала это именно что нервно, а еще зачем-то оглянулась, тоже нервно. Но кроме нас тут никого больше не было. Даже цирсия, и та спряталась на мне, как делала всегда при приближении посторонних. И кстати, она безостановочно меня царапала изнутри, словно предупреждая о чем-то, только вот о чем, понять не могла. — Не удивляйся. Мы с Лайром дружим с детства, и это он пригласил меня погостить в этом райском уголке. Ну и скрасить твое одиночество, — улыбнулась демоница почти нормально, так что я позволила себе немного расслабиться. Еще бы кожу не саднило так противно! — Я Гера, — протянула она мне красивую руку с длинными пальцами и ухоженными ногтями. Отчего-то вспомнилось, что в прошлый раз ногти были значительно длиннее и выкрашенные в красный цвет. — Ну и жара тут, — помахала она рукой перед лицом. Адское пекло, — рассмеялась и достала из сумочки бутылочку с водой. — Хочешь? — вежливо предложила мне, и я поняла, что если не отхлебну хотя бы глоток, то умру. Пить хотелось до ужаса, а потому отказаться не смогла.

— Благодарю! — приняла я бутылку из рук демоницы, и даже пальцы подрагивали, когда отвинчивала пробку.

Демоница наблюдала за мной с ласковой улыбкой, как подношу горлышко бутылки к губам, как делаю один большой глоток, другой… А на третьем из глаз ее полилось пламя, только было уже поздно. Земля ушла из-под моих ног мгновенно, словно ее место вдруг заняла пропасть. И глаза заволокло темной пеленой, закрывая от меня свет жизни.

Отправиться домой так быстро, как планировал сначала, не получилось. Позвонил Гент, и пришлось Лайру несколько часов еще провести в концерне, занимаясь неотложными вопросами, присутствуя на отчетном собрании… Но он приучил уже себя относиться к этой работе, как к необходимому злу, а потому не роптал, несмотря на то, что даже когда выслушивал доклады директоров филиалов, думал совершенно о другом, настолько далеком от работы, что даже стыдно становилось.

Лайр так и не решил, как же ему стоит поступить с отцом. Хотел просить совета у ведьмы, но до этого дело не дошло, да и что она могла посоветовать? Зная Кору, и помня ее реакцию на сообщение о покушении Вира на жизнь сына, можно было представить, с каким рвением она бы составляла план расправы, чего Лайр делать не собирался. Как бы там ни было, а убить Вира — значит уподобиться ему. Достаточно нейтрализовать того, вывести из строя. Мелькнула мысль рассказать все Генту, как другу и наставнику, но и эту идею Лайр отверг, не желая выносить сор из семьи.

Скальное жилище встречало тишиной. Нет, тут, конечно же, всегда было тихо, спокойно, но сейчас тишина казалась звенящей. Даже птицы, что постоянно летали и кричали над морем, будто попрятались, испугавшись чего-то. И Заур не вышел его встречать, как делал обычно. Чем же таким все заняты в эти предвечерние часы, что даже его появление осталось незаметным?

По мере того, как Лайр миновал комнату за комнатой, тревога все возрастала. А еще в воздухе витала опасность, что с каждым шагом становилась все концентрированней. И Заур, как назло, не отвечал на мысленные призывы. Но самое страшное было то, что Лайр не ощущал присутствия Алисы. Ею не пахло, как обычно, когда он издалека уже улавливал аромат пыльцы.

Еще раньше, чем переступил порог санитарной комнаты, Лайр догадался, что там увидит.

Заур сидел спиной к демону и судя по выпрямленной спине, склоненной голове и неподвижности был погружен с глубочайший транс. С одной стороны от него прямо на полу распростерлось тело Геры со страшными следами мучительной смерти. А под инкубационным колпаком, на специальной кушетке покоилась Алиса.

Лайр замер на пороге, не в силах пошевелиться, чувствуя как растет внутри него страх от осознания той трагедии, что произошла здесь недавно, и о которой он даже не догадывался. Взгляд его был прикован к лицу феи, которое сейчас казалось фарфорово-белым. И если бы не едва заметно колышущаяся грудь, он решил бы, что и она мертва. Она жива — и это самое главное, она жива… — твердил он как священную мантру, все еще не веря в происходящее. Да и что, собственно, произошло, а главное как, он пока понять не мог.

Скальное жилище было надежно защищено от постороннего вторжения. Как сюда могла проникнуть Гера? Как?! Почему это не было замечено Зауром, и он не смог защитить фею? И что с Алисой, насколько серьезно она пострадала?

Лайр приблизился к слуге и обошел того, а потом вздрогнул, когда заметил еще влажные дорожки от слез на расслабленном лице. Заур плакал?! Да он никогда даже не расстраивался. Даже если такое и случалось, то скрывал это настолько мастерски, что Лайр и не догадывался. А тут, плакал?..

— Заур, — потряс демон того за плечо. Но тщетно — тело слуги трепыхнулось, но в сознание он не вернулся.

Другого способа, как шоковый, Лайр не придумал. Сходив на кухню, он окатил Заура ледяной водой, точно зная, что это подействует. Как-то он уже выводил друга из транса подобным образом.

Пока Заур отфыркивался и возвращал свое астральное тело из далекого путешествия, Лайр изучил показания приборной панели рядом с инкубационным колпаком. Судя по ним Алиса находилась в глубокой коме, когда все жизненные функции становятся неактивными. В таком состоянии ее нельзя было назвать мертвой, но и живой она уже не была.