— Не смотри на меня так, буквы пляшут перед глазами, — раздался насмешливый голос Тризара, а потом и лицо его показалось из-за газеты.

Кора решила не обращать внимания на очередную подколку, да и мысли ее были заняты другим. Она думала о Лайре, который практически не отходил от феи. Как преданный пес просиживал у нее в ногах дни и ночи напролет. И никого к ней не подпускал без необходимости на то. Исхудал так, что одни горящие глаза и остались на лице. Еще бы был результат от всех его бдений.

Ведьма не сдержала тяжкого вздоха, когда приблизилась к Тризару и опустилась в соседний шезлонг. Несмотря на раздражение, ей было искренне жаль демона. Все же она его любила по-своему, как и ценила все то, что тот для нее сделал и продолжал делать. Он был одним из самых верных ее друзей, а в глубине души она и вовсе считала его семьей, которой у нее никогда не было. И подобная привязанность к кому-то ее настораживала.

— Ну делись, давай, — отложил джинн газету и в упор уставился на ведьму. — Что тебя тревожит так сильно в это прекрасное солнечное утро?

— Ты не на курорте, вообще-то, — буркнула Кора. — А тревожит меня, как ты говоришь, одержимость демона. Он словно прирос к этой фее! — добавила с раздражением.

— Если бы я не знал тебя так хорошо, то решил бы, что ты ревнуешь, — прищурился Тризар. — И никакая это не одержимость.

— А что же по-твоему?

— Любовь, — пожал он плечами и устремил взгляд куда-то за горизонт, что терялся за водной гладью. — Неужели ты не видишь, как сильно он любит эту малышку?

— Да брось ты! — фыркнула Кора. — Любить — не значит изводить себя.

— Вот как? — внимательный взгляд джинна вновь остановился на лице ведьмы и принялся изучать то. — А что же по-твоему значит любить?

— Отстань, — отмахнулась от него ведьма. Вот же пристал! И вообще… любовь — это самое бестолковое чувство, что делает всех влюбленных слабаками. Но вслух она этого отчего-то говорить не стала. Раздражал сам факт, что джинн поднял эту тему. С каких это пор он успел стать знатоком любви?

— Да я еще и не начинал приставать к тебе, — расплылся Тризар в широкой улыбке, и Кора подозрительно покосилась на него. Отчего-то захотелось сейчас оказаться подальше от него, а взгляд ее невольно проскользил по поджарому и мускулистому телу джинна, отмечая идеальные пропорции. Впервые ведьма задумалась о том, а как много женщин обращают на него внимания. Ведь посмотреть есть на что, как ни крути. В районе плавок, на внушительной выпуклости, взгляд ее замер, а потом испуганно метнулся обратно к лицу. И конечно же, наградой ей послужила хорошо знакомая усмешка. Впрочем, к облегчению ведьмы, джинн сразу же посерьезнел. — У нас с Зауром есть план, который мы собираемся осуществить сегодня. Остались последние приготовления…

— И что за план?

— Ты тоже понадобишься и Линда…

— Да что за план?!

— Скоро узнаешь, маленькая нетерпеха, — улыбнулся джинн и поднялся из шезлонга. Сделав несколько наклонов, спокойно сообщил: — Пошел я к Зауру в лабораторию. Не скучай тут без меня.

Кора едва не запустила газетой ему в спину. Джинн в своем репертуаре — раздраконил ее воображение и смылся. Интересно же, что еще придумали эти двое.

Лайр вздрогнул и очнулся от короткого сна. Показалось ему, или фея действительно шевельнулась в его объятьях? Аккуратно перевернув Алису на спину, он всмотрелся в бледное похудевшее лицо. Ладонь демона прижалась к прохладной щеке, а большой палец погладил отливающие синевой губы феи. Такая нежная и настолько сейчас далекая от него.

— Где же ты обитаешь? Почему я не могу найти тебя? — прошептал Лайр и легко, практически невесомо, прикоснулся своими губами к губам феи, как привык делать каждые утро и вечер. Ответом ему служили тишина и неподвижность. Значит, показалось. Сон сыграл с ним злую шутку, заставив поверить, что Алиса вернулась.

Привычная злость, рожденная собственной беспомощностью, не заставила себя ждать. С каждым днем демону становилось все труднее гасить в себе подобные вспышки. Вот и сейчас он сорвался — схватил фею за плечи и встряхнул как следует.

— Вернись, маленькая глупая фея! — прорычал ей в лицо, отмечая как шевельнулись от его дыхания каштановые локоны, понимая, что ведет себя глупо, даже жестоко. Но где взять сил вынести все это?! Как заставить себя не поддаваться отчаянию?

— Лайр, тебя ждет завтрак, — прохладная ладонь прикоснулась к его плечу, послужила ледяным душем, мгновенно отрезвляя.

Рядом с кроватью стояла Линда — мать феи, неизменно строгая и печальная. Ни разу за все время Лайр не видел на губах этой феи улыбки. И в который раз подивился, что мать с дочерью настолько разные. Линда была словно покрыта инеем — холодная, отрешенная. Алиса же даже сейчас разжигала в нем пожар, заставляла мечтать о себе, грезить воспоминаниями.

— Почему вы не похожи? — перевел Лайр взгляд на любимое лицо, желая покрыть поцелуями каждый миллиметр кожи.

— Не ищи загадку там, где ее нет. Алиса похожа на отца, — жестко произнесла Линда. Сколько же суровости пряталось за этой хрупкой с виду оболочкой. А уж какая в этой фее жила сила, Лайр знал не понаслышке. Но он ее не боялся, а вот уважал с каждым днем все сильнее. Несмотря на горе и отчаяние, эта женщина не собиралась сдаваться. Ее твердость помогала и ему оставаться сильным. И он уже понял, что эту твердость и Алиса унаследовала от матери.