Шрифт:
— И все?
— А чего вы еще ждали? Мерлина в юбке? — ехидно спросил маг.
— До нас дошла информация, что эта девушка — Исток.
— Кто? — старик поднес ладонь к уху. — Повтори-ка, юноша.
— Исток. Легендарный источник магической энергии, раз в несколько десятков столетий воплощающийся в человеческом существе.
Взглядом архмастера можно было расчистить от пней средних размеров поле.
— Сам придумал?
— Значит, свидетельница не является источником магической энергии? — уверенности в голосе заметно поубавилось.
— Каждый живой человек может стать отменным источником энергии, правда, тогда он быстро перестанет быть живым, — назидательно произнес архмастер. — Именно поэтому подобные практики запрещены. А вам, юноша, я бы настоятельно рекомендовал в следующий раз закусывать. Или пойти в сочинители. Придумают же…
Под конец тирады присутствующие в зале откровенно хихикали. Король сдержанно улыбался, а Лена изображала воплощенную серьезность и добродетель, в уме прикидывая, как будет пересказывать этот эпизод остальным.
— Ваше величество, если мое присутствие более не нужно, я вернусь к себе.
— Благодарю за помощь, архмастер. Ваша мудрость, как всегда, неоценима.
— И вам спасибо, что пригласили. Бриан, мальчик, проводи-ка меня.
Белгор кивнул, отпуская убийственно серьезного магистра.
— У защиты есть еще вопросы к свидетелю?
— Нет, ваше величество, — капитулировал адвокат.
— Мастер Элена, вы можете идти.
Лена поклонилась королю, лордам присяжным, и, покидая зал суда, ликующе посмотрела на бледного, как платье Девы, Фергюса. Дело сделано. Она продержалась. А Искра, надежно укрытая защитным пологом, спокойно спала в лаборатории Рина.
Глава 37
Он проснулся от звука мерных ударов. Будто что-то большое, животное методично бодало деревянную стену. Следом ухо различило скрип досок, крики чаек и приглушенный гул людских голосов. Попытался сесть, подставляя глаза вязкому полумраку. Не удалось. Не пускали веревки, обвившие запястья и щиколотки. Правую руку неприятно покалывало. Сколько же он так пролежал? И, главное, где?
— Эй, — крикнул что есть мочи.
Похоже, в трюме он оказался единственным пассажиром.
— Эй!
Комната дешевой таверны всплыла последним воспоминанием. Он поселился там, уплатив вперед за два дня, которые оставались до отплытия корабля в Циндарию. С капитаном было уговорено.
— Эй! Балор вас всех забери!
Денег, что передала мать, хватало на комфортное путешествие, да и на первое время тоже.
Главное, убраться подальше от столицы, пока не истек срок.
— Эй!
Как он здесь очутился? Заснул на пропахшим кислым матраце из несвежей соломы. Отвратительно, но лучше чем подстилка в камере. И, кажется, сквозь дрему слышал скрип ставен. Не придал значения. Похоже, зря.
Волна с силой ударила о борт. Накренила судно, заставила покатиться порожней бутылкой, пока спина не встретила угол какого-то ящика. Зашипел от боли. Выругался, давясь ненавистью, поминая всех, кто приложил руку к его свержению. Шаги услышал не сразу, но прямоугольник света, упавший на доски, убедил — идут. Перевернулся, чтобы лучше видеть спускающегося. Детина оказался здоровым, волосатым и одноглазым.
— Наша милость проснулась?
Присел на корточки, скаля щербатый рот.
— Немедленно развяжи меня и отведи к капитану.
— Конечно, ваша милость. Сию минуту, ваша милость. Может, прикажете того, отужинать?
— Да, и умыться, — скривился презрительно.
К окружающим звукам добавился еще один. Хохот.
— А ты смешной.
Сказал, кидая на пол бурдюк и миску с кашей. Потянул руки.
— Даже не думай, — оскалился пленник.
— Ну, хочешь жрать связанным, жри. У меня и без тебя забот хватает.
Поднялся.
— Стой! Как я здесь оказался?
— Как и остальной груз, принесли.
— Кто?
— А мне почем знать? Видать, допек кого-то. Да не волнуйся, ваша милость, — ощерился. — Капитан обещался тебя непременно в самый лучший определить.
— Куда?
В хриплом голосе проклюнулся страх.
— В чертог ночи. Не слыхал? — детина удивленно почесал рассеченную бровь. — Ну это те же веселые дома, только при храмах Ккугрхи, богини их местной. Чтоб, значится, безобразничали под присмотром. Как там на деле, никто не знает, — свои молчат, а чужих не пускают. А вот златовласки, как ты, у них в цене. И платят за таких вдвое. Так что до Хаттора доедешь в целости и сохранности. Порченый товар никому не интересен. Не передумал еще насчет рук?