– Хорошо. Я готов слушать.

– Вот с чего начать, - замялся посетитель.

– Начнем с того, что волостной писарь порекомендовал зайти ко мне, - помог ему Маржиц.

– Да. Вот волостной писарь. Он мой брат. Младший. Вернее он следующий за мной по старшинству. Есть еще Род. Он четвертый сын. Разумеется, имеется и старший брат. Такая у нас семья.

– У меня тоже несколько братьев. Считаю, что это очень хорошо, - пояснил Лавр, ободряя собеседника.

– Да. С одной стороны да. Вот тот же волостной писарь. Камил. Ему хорошо. Он в управе служит. Одной десятины пашни ему за глаза хватает. Скотины у него не так много, да и то на сельских пастбищах выгуливаются. Сена он и купить может. И детей у него - сын да две девки. А вот на нас троих, остальных братьев то есть - семейных земель: десять десятин пашни и шесть для сенокосов и выпасов. У меня же пять сыновей. Старшему - двадцать. Свою семью заводить надо. Но наследник наш старший брат. А у него же свои сыновья подрастают. Уже внука ждет. Я в свое время служил. Получил в пользование три десятины пашни, да два угодий. Столько же у Рода. Половину нам из семейных земель и выделили, остальное из казенных. И такое не только у нас.

А тут новый барон, наконец, прибыл. И поговаривают, что он начал ту сторону реки чистить. Каких-то людей под защиту взял. Укрепления там строит. Но только одними солдатами земли не удержишь. Надо туда плотнее встать. И обиходить. Мы с братом уже слишком старые вновь на службу идти. А вот выделил бы нам барон земель там немного, да еще с надеждой, что и детям их можно было бы оставить. Мы бы его власть на новых землях и поддержали бы. И трудом, а если надо то и ружьями. Поговори там с ним об этом а?

– Что же идея мне нравится. Я все расскажу барону. Ничего не обещаю, так как не уполномочен. Однако смею рассчитывать на положительное решение.

Вторая встреча состоялась в усадьбе одного из местных дворян. Правда, усадьба довольно сильно сказано. Скорее хутор. Господский дом - обычное одноэтажное строение, не отличающееся от жилищ богатых крестьян. Несколько сараев и амбаров. Все это расположено в полуверсте от деревушки одного из дворян, и в восьмистах саженях от поселения, принадлежащего самому барону. До Саледера отсюда полторы версты. До усадьбы более богатого помещика саженей шестьсот.

– Что же господин Лавр. Поищу где-нибудь на чердаке. У сына есть книги, но он их никому не отдаст. А мы с вами поговорим о другом. Я понимаю, что барон войной занят. Хорошо вот тебя отправил, посмотреть, что тут и как. Это хорошо, если верный человек обскажет, как мы тут живем. Вот и поведай о нашем житье-бытье.

Ты вот еще о чем ему скажи. Чего же он нас, опору свою, верных вассалов на службу не призывает? Обычай собирать дворянское ополчение никто не отменял. Вот я бы сам на коня сел. Сын у меня добрый молодец. Нет понятно, барон солдат набирает. Но простым солдатом я своего не отправлю.

Только еще одно скажу. Ополчение оно ведь на время. Повоевали и по домам. У нас ведь и другие дела есть. А там твердо надо встать. Жить там постоянно. Ну, понятно, что особенно на первых порах нужны сильные люди. Кого не сковырнешь сразу. Народ привычный к драке не боязливый. А вот посмотри на моих лошадок.

Как раз высокий, превышающий немаленького отца на голову, молодец с широкими плечами пригнал табунок к воротам. Парень восседает на крупном и толстом жеребце. Инной его, наверно и не смог бы носить на спине. Остальные лошади, которых трудно назвать скакунами, под стать тому, что находится на табунщике. Высокие, сильные и не очень резвые.

– Это мой сын. А это мои коняшки. Полсотни голов вместе с молодняком. Еще несколько в работе. Уменьшить табун не могу. Порода пропадет. Да и больно не берут их у меня. Сейчас же другие в цене. А превращать их в простых крестьянских ломовиков тоже не могу не желаю. А у меня своих выпасов сорок десятин, да пашни двадцать пять. А надо ведь и коров содержать, и коз с овечками. Использую общинные выпасы, но приходится с соседями сориться. Да и за лошадьми надо смотреть. Пашни я сам один возделывать не могу. Приходится арендаторам давать. А значит с выпасами и с ними надо делиться.

К тому же мы тут без настоящего дела киснем. Вот я и говорю. Поговори с бароном насчет новых земель. Пусть выделит лены. А мы отслужим на них верой и правдой. Людей своих возьму туда. Вот старый мой слуга Анхель. Конечно, скакать за кем-то нам с ним не просто. А вот в укрепленном месте мы еще покажем себя. Я и лошадок там бы разводил. Вот посмотри на них. Видишь, какие здоровые. Вот теперь всем резвость нужна. Но ведь и сила немалую роль играет. И да. Может барон купит у меня несколько голов возы таскать или пушки? Ну и, разумеется, на них все же можно и пахать.

Ну ладно. Лавр езжай. Темнеет уже. Только смотри, через пару верст будет кузница. Остановись там. Подковы у твоего мерина уже не очень. Так что, осторожнее. И передай барону то, о чем говорили. Будь уж так милостив.

До кузницы подковы продержались. Может и до столицы успел бы доехать. Но решил не рисковать. Свернул до кузницы. Хозяева оказались на месте. Отец и два сына. Высокого роста, из одежды только штаны, да кожаные фартуки.

– Что господин хороший? Лошадей подковать? Сейчас сделаем. А то уже два часа как без работы. Может у нас и на ночь остановишься? Мы бы и с коляской твоей поработали бы. Вот смотри, тут надо поправить, и с колесом не все ладно, обод-то кое-как держится.