А рядом, привязанная за коляску, бежит и Ветка. Кобылу подарил Яромир, намекнув, что Лавру и верхом придется проехаться. Хотел на нее навьючить часть груза, но потом передумал. Верховая лошадь понадобиться свежей. Так что пусть пока отдыхает. Хотя подарок немного озадачил. Ведь соглашаясь на место библиотекаря, Лавр рассчитывает на спокойную тихую жизнь. Во-первых, два года походов, не способствовали развитию тяги к приключениям. Да и служба в управе запомнилась бесконечным потоком посетителей. И всем, что-то надо. Причем большинству из них именно от Лавра. Даже коллеги умудрялись не оставлять его в покое. Как сказал один: "А чего самому думать, если Мержиц и так знает, как надо сделать". Хорошо. Допустим. Ездить ему все равно придется. Не пешком же постоянно ходить. То одно, то другое. Наверняка, извозчиков там не водится. Дяревня.

Вовремя вспомнил про отдых. Вон впереди на расстоянии, с версту с небольшим, приятный на вид зеленый массив. Это уже не редкие чахлые деревца, а вполне себе нормальные деревья, растущие на близком друг от друга расстоянии. Да и местность перед ним покрыта хорошей такой травой, зеленной и густой. Вот и лошади сами собой прибавили ходу, а пятерка разведчиков начала отрываться от обоза.

Добрались до места привала благополучно. Повозки проверены перед дорогой. Лошади еще не утомились, подковы на месте. Да и люди пока шли хорошо. Это про тех, кто идет пешком. Места на повозках нашлось далеко не всем. Поэтому возможность взяться за вожжи расценивается как отдых. Так и шли, меняясь по дороге. Разумеется это не касается таких как Лавр. Им еще проще. Но до баронства еще немало верст(4). Поэтому стоит и отдохнуть. Тут рядом лесочек, а, значит, есть дрова, из овражка вытекает небольшой ручей, вода чистая, хорошая, пригодная и для питья, и для приготовления ужина. Да и притомившимся лошадям есть, где пастись.

Лавр сам распряг Черныша, снял с него всю упряжь кроме уздечки, отвязал Ветку и поводил их немного по территории. Потом обратно привязал к коляске, дабы не рванули к холодной воде. А пока сбегал в лесочек за дровами вместе с солдатами. Принес целую охапку хвороста. И вот уже горят костры, над которыми расположили котлы с водой. Принес в ведре воды и дал немного выпить лошадям. Выдал им немного овса.

Ну, с лошадьми порядок. Зарядил штуцер и отправился сторожить лагерь. Его очередь. В караул по сменам ходят все. К тому же для Лавра это не сложно. Наоборот. После многочасовой тряски в коляске неплохо и пройтись на своих двоих. Тем более есть фляжка с чистой холодной водой. Можно напиться в вволю. Вот вода для лошадей сейчас в ведре. Греется. Поставил специально поближе к огню. Потом надо напоить лошадей. Поднялся на достаточно крутой холмик усыпанный камнями. Огляделся. А ничего вокруг. Пейзажи становятся приятнее. Настроение улучшается. Дежурство прошло быстро. Не успел вернуться к своей коляске и напоить лошадей, как прибежал посыльный солдат.

– Сударь. Его высочество приглашает вас отужинать. Каша поспела.

Лавр взял свою миску, ложку и отправился к одному из костров. Принц уже тут. Его ординарец как раз снял котел с огня и приготовился к раздаче. Лавр получил кусок хлеба, порцию каши и присоединился к кружку собирающемуся вокруг Яромира. Кроме принца тут его офицер по особым поручениям, два адъютанта, командир сводного конного отряда, капитан и прапорщик лейб-роты, инженер-артиллерист, два чиновника. Лейтенант сейчас командует караулом.

Так-то каша из их котла ничем не отличается от того, что сварили для остальных людей. Даже порции такие же. Но все же тут свой коллектив. Правда, люди только сходятся и притираются друг к другу, но в дальнейшем им придется жить и служить рука об руку. Рядом другая группа, там унтер-офицеры, ординарцы принца, два писаря, камердинер, повар и конюх. Туда отошел и денщик недавно занятый до этого офицерским котлом. Добавку господа и сами могут набрать.

Пока все заняты кашей. Тем более она достойна того. Вкусная, горячая, умеренно жирная, с хорошими кусками мяса. Да и хлеб пока еще достаточно свеж. Для того чтобы запить еду, все используют отвар из трав. Неплохо бы кофе, но это в другой раз. Наконец, кажется, все поели. За добавкой пока никто не спешит, ждут объявления барона, который еще и принц.

– Капитан Бежвиц вы назначаетесь старшим обоза. Приказываю доставить его в Добродол. В помощь вам оставляю капитана Елича и капитана Баркова. Я завтра с утра отправляюсь в Зволин. Со мной отправляются капитан Торбик, лейтенант Рудин, советники Маржиц, Кросдорф, Тавровский. С собой я беру также обоих своих ординарцев, и троих легкоконных всадников. А так же трех разведчиков. Но последние со мной пройдут только часть пути. Все кого я назвал, отправляйтесь отдыхать. Выступаем на рассвете. Подкормите лошадей, завтра их способности нам понадобятся. Берем с собой только оружие. Теперь приказы для остальных.

Ночь выдалась спокойной. Стало немного прохладней. Тех, кто уезжает с принцем, в ночной караул не поставили. Поэтому Лавр хорошо выспался. Даже успел проснуться минуты за пять до назначенного подъема. Быстро умылся холодной водой. Зато лошадям дал набранную в ведро с вечера. И еще приготовил. Дал им вволю овса. А сам отправился кушать кашу. Хоть она и получилась вкусной, но долго наслаждаться едой никто не стал. Времени мало.

Черныша доверил одному из солдат. Ефрейтор лет уже за тридцать. Степенный. Тот еще раз заверил, что за мерином будет ухаживать добросовестно. Подошли Барков и Елич, попрощаться. Подтвердили надежность ефрейтора, ну и сами обещали догляд. Бежвиц занят обозом, но издали махнул рукой. Лавр сам оседлал Ветку, приладил к седлу ружья, чемодан и мешок с самым необходимым, сумки повесил на себя. Через три минуты подошел Яромир проверил все, но обошлось без замечаний. Зато с Кросдорфом принцу пришлось повозиться. Чиновник хорошо умеет считать деньги, но наездник, кажется, не очень. Ну, наконец, и там все в порядке. Пора и в седла. Несколько мгновений на прощание с теми, кто остается с обозом и вперед.

Лошади постепенно набирают ход. Все они застоялись, следуя за телегами, но пуститься во всю прыть им не дали. На всякий случай с собой два заводных. Но и этих стоит поберечь. Путь неблизкий. А дорога к удивлению неплохая, достаточно ровная и утоптанная. Ямок и рытвин на ней нет. Да и камни, обломки только на обочине. Даже пыли мало. И главное дорога выше уровня окружающей местности почти на полметра, словно кто-то специально сделал насыпь. Лошади превосходно подкованы и идут достаточно легко. Первые десять верст оказались пройдены меньше чем за три часа. Потом дали отдохнуть лошадям, сами размялись и вновь в седло. Теперь уже медленнее. Время от времени вовсе начали переходить на шаг. Разведчиков уже час назад отправили назад.