К моему счастью, сегодня меня никто не поджидал на пути в гостиную, и я спокойно лег спать. Спокойно проспать всю ночь не получилось. Среди сна меня выдернули из кровати. Ничего говорить я не мог, видимо, опять заклинание. Меня притащили в гостиную, вокруг были те же самые люди, что и прошлый раз. Хотя, скорее, не люди, а существа. Я моргнул и стал спокойно смотреть в потолок, показывая, что мне безразлично, что будет происходить дальше.

Знаете, однажды я читал, что самая сильная боль для человека - это горение. Они были весьма правы. Они жгли мне ноги и руки огнем с палочек, я не кричал, но глубоко вздыхал аромат горелого мяса. Аромат моего горелого мяса. Меня тошнило, и начинала наступать тьма. Но они не давали мне уйти в блаженное небытие. Когда им надоело, они залечили мне ожоги мазями, но оставив их ощущения на коже. На вид я был абсолютно цельным и здоровым. Но чувство сожженной плоти до костей оставалось в полной мере. Я боялся сегодняшнего дня. Но слабость я не покажу. Они не победят, я буду сильным, меня не сломать этим. Я слишком долго выживал и шел к тому, чтобы стать кем-то. Не для того я столько терпел унижений и боли, и не для того терплю впредь.

Я с трудом поднялся и, превозмогая боль, направился в спальню переодеваться, под смех и подтрунивая этих существ. Душ тут явно не поможет, и я просто быстро умылся и переоделся. Поесть я опять не смог, вспоминая запах собственной горелой плоти, аппетит как-то сам по себе терялся. К тому же мне просто было нестерпимо больно трогать что-либо руками. Не говоря о том, что ходить было практически невозможно, я до сих пор не понимаю, как я смог стерпеть это.

Первым уроком сегодня было ЗОТИ. Я встал и направился в кабинет, спрашивая картины, куда идти. Спрашивать их я догадался сам, все же они висят здесь давно и явно знают замок. Преподаватель по защите был весьма смешон. Лиловая мантия и сиреневый тюрбан смотрелись странно на явно английском волшебнике. Он немного заикался, что делало ситуацию еще более комичной. Я занял место за первой партой и стал ждать, когда прозвучит гонг.

Урок был скучным. Хотя это мягко сказано, но под его конец я решился задать вопрос:

— Профессор Квирелл, можно задать Вам вопрос?

— К-конечно, П-поттер.

Я вздохнул и задал мучающий меня вопрос:

— Меня интересует один вопрос: как именно определяются Темные Искусства?

— Что же, мистер Поттер, хороший вопрос.

Как ни странно, он перестал заикаться. Я с интересом посмотрел на него.

— Как Вы понимаете, Темные искусства - это не просто определение плохой магии, а целое направление. Темные маги среди нас не редкость, не смотря на запреты министерства, ведь Темными волшебниками рождаются, а не становятся. Да, именно так, мисс Грейнджер. Суть в том, что можно и стать, конечно, темным, но для этого нужны слишком жесткие условия.

— И какие же, профессор?

— Этот человек должен страдать. И очень долгое время. Даже самый светлый волшебник в длительных муках сможет спастись только во Тьме. И магия его спасется, только приняв Темные искусства.

Из его немного странного объяснения я понял, почему летом меня так заинтересовали они. Темные искусства были очень соблазнительными для меня.

— Я ответил на Ваш вопрос, мистер Поттер?

— Да, Сэр. Я все понял.

Он ухмыльнулся и продолжил говорить про болотных огоньков. Весьма нудная тема, стоит заметить. А заикание к нему стало возвращаться. Видимо, не так-то и прост наш профессор.

Следующие уроки я промучился. Сначала травология, где пришлось работать с землей. А учитывая мои ощущения, для меня это было смерти подобно, но я терпел. Затем был обед, где я смог съесть булку и выпить чая. А потом история магии. Урок был скучным, а вел его самый настоящий призрак. Но это единственное, что было интересным, как учитель он был ужасен. Весь класс спал, но я решил потратить время с умом и читал учебник по основам магии. Я решил изучить простые чары, но нужно было место для тренировок, а пока я мог только читать.

Просидев опять в библиотеке почти до отбоя, я с тяжелым сердцем отправился в гостиную Слизерина.

Ночью все повторилось. Теперь они меня топили. Потом откачивали. И так, пока я почти не забылся от удушения. Посмеявшись, они высушили меня и я, шатаясь от кислородного голодания, ушел в свою комнату. Синяки под глазами стали почти черными, но сделать я ничего с этим не мог. Я переоделся, ухмыльнулся сам себе и направился на завтрак. Мне было больно дышать, болели руки и ноги, еще после вчерашнего горения. Это помимо боли в мышцах, которые тоже еще не прошли.

Так и проходило время в Хогвартсе. Учеба, библиотека, немного сна и бесконечные пытки, которые никогда не повторялись. Изобретательности Слизеринцев можно было позавидовать. Профессор ЗОТИ все время наблюдал за мной, что было весьма странно. В октябре я нашел пустой класс, который находился в безлюдном коридоре и был полностью покрыт пылью. Для начала я решил потренировать заклинания отчистки. Все, как обычно получалось с первого или второго раза, так что отчистил от грязи помещение я довольно быстро. Далее я стал пробовать наложить на себя косметические чары, чтобы скрыть синяки. Что вышло сразу, видимо, желание было велико. Теперь, помимо обычного распорядка, я еще и тренировался в магии отдельно ото всех. Темную магию я решил оставить на потом. Сначала нужны основы.

Так и пришло время Хэллоуина. Я, конечно, знал, что означает для волшебников этот день, а в особенности для Слизеринцев. Я вздрогнул, предчувствуя неприятности, и отправился на праздничный ужин. Из библиотеки я дошел без происшествий. Все спокойно ели, я же опять почти не мог проглотить ни кусочка. Вчера Слизеринцы особенно поразвлекались, нанося мне сильные удары по туловищу. Они, разумеется, дали мне зелья от разрыва органов и внутреннего кровотечения, но обезболивающее мне пока было недоступно.