— И ты туда же?!

— Так, успокойтесь! — крикнул я, почувствовав, что закипаю, — вы снова не так всё поняли. Андрей, тут уже ТВОЯ фантазия разыгралась не на шутку, а за тебя, Эва, мне вообще стыдно. Свет высшего общества, а ведёшь себя как любитель БДСМ.

— Тогда зачем тебе ошейники? — спросили вместе мой друг и демонесса.

— Мы пойдём гулять по Площади, — с загадочной улыбкой ответил я.

* * *

Площадь глашатаев. Она считается центром всего Лимба, ведь, в отличие от нашей матушки Земли, мир демонов распределяется по уровням, так называемым Кругам и каждый уровень плоский. Всего таких уровней девять, но в последних двух, самых глубоких, заседает такая солидная нечисть, что туда обычным бабайкам вход воспрещён. Большие начальники даже рекой горящей отгородили свои Круги. Поэтому мы считаем всего семь основных Кругов в мире демонов. Лимб, как самый первый уровень, является также и самым большим, и размер у него столь огромный, что даже старожилы не могут сказать точно, где у него край. В середине каждого Круга всегда расположен вход в Бездну — по сути своей огромный чёрный провал правильной окружности глубиной уходящий далеко вниз. Где же тогда находится Площадь глашатаев? Всё просто, она парит над Бездной! Просто в одно время нечисть высшего сословия Лимба, среди которых немало рыл, владеющих неплохими магическими талантами, подняли с окраин Лимба порядочный кусок земли и обосновали на нём свои жилища. Так и появилась знаменитая не только в Лимбе, но и на других Кругах Площадь глашатаев. Обычным чертям, бесам и прочим мелким демонам вход на Площадь был строго воспрещён, а уж для людей вход во владения Высшей нечисти был заказан. Однако именно там и находилась цель нашей вылазки.

Эвелина вышагивала гордым аристократическим шагом по огромному чугунному мосту — одному из четырёх входов на Площадь. Рядом с ней на цепи шли мы с Андреем. Оговорюсь, что идея превратить нас в рабов на время понравилась только саламандре. Андрея пришлось уговаривать добрый час. В конце концов, когда Эва пообещала ему сжечь ко всем чертям его, кхм, достоинство, мой друг согласился.

И вот мы шли: гордая демонесса с видом завоевателя Константинополя, я на четвереньках, пытаясь вспомнить дорогу и ориентируясь по зданиям, и Андрей, согнувшись в позу знака вопроса, недовольно сопя и зыркая на проходящую мимо элиту общества Лимба убийственными взглядами. Проходящая мимо нас «голубая кровь» первого Круга удостаивали нас вниманием разве что когда «рабы» случайно задевали край шлейфа платья какой-нибудь высокородной упырихи. Однако Эвелина решила сыграть роль строгой хозяйки, чтобы выглядеть более правдивой, поэтому всячески пинала нас, обзывала и сыпала обещаниями наказать нас по приходу в её имение. Хорошо, что Андрюха не нашёл плётку, а то она бы на мне отыгралась.

А вокруг творилась аристократическая жизнь! Богатая нечисть вальяжно прогуливалась по Площади, кланяясь друг другу при встрече, вела неспешные беседы на отвлечённые темы или сидела на многочисленных лавочках, укрыв морды в разбитых моноклях или пенсне за широкими листами газеты «Адский вестник». Как мило! Они из кож вон лезут, чтобы показать себя настоящими аристократами как в прошлом мира людей, однако я-то знаю, кто они на самом деле. Бар «Преисподняя» хоть и находится далеко от Площади Глашатаев, но пользуется дурной славой у всех сословий нечисти даже за пределами Лимба, что привлекает посетителей просто толпами. Все эти благородные и щепетильные твари почти каждый день нажираются в хлам, получают от меня по зубам или вовсе методично уничтожаются крупнокалиберной дробью в черепушку в моё рабочее время. Потом выжившие, конечно же, начинают охать и ахать по поводу неполиткорректного поведения персонала бара, однако уже на следующий день заявляются к нам и с лучезарной улыбкой снова нажираются. Что тут скажешь, любят сливки общества пощекотать свои нервы. А я-то что? Мне только за радость им головы раздербанить, только бы патронов хватило.

Наконец мы достигли центра Площади. Тут уже я взял на себя роль поводыря и смело повёл наш маленький отряд к статуе какого-то демона-основателя, имя которого уже давно все позабыли. У подножия статуи был один секретный ход, который открывался хитрым нажатием одного из когтей демона. Ход вёл глубоко вниз и был довольно низким и узким. Бедный Андрюха успел раза два застрять, прежде чем мы добрались до чёрной железной двери с динамиком, микрофоном и миленьким розовым звоночком, в который я позвонил в строго определённой последовательности.

— Кто стучится в дверь ко мне, в ошейнике да на поводке?! — раздался из динамика высокий скрипучий голос.

— Игорь, открывай! Это Сергей! — прокричал я в микрофон.

— Не знаю никаких Сергеев! Твоё настоящее имя, трус, или я выбью его из тебя силой!

— Ладно… я — трудяга Джон-ржавое корыто!

— Им ты был в прошлом квартале! Не тупи и придумай другое имя!

— Серёга, — толкнул меня сзади Андрей, — ты чего там копаешься? Если не открывает, так давай я дверь выломаю!

— А-а-а-а!! Не надо дверь!! — раздалось из динамика, — как же я тогда буду защищаться от инопланетян, иллюминатов и огромной резиновой уточки?! Сейчас открою!

Мы вошли в просторное помещение. Несмотря на то, что мы были под землёй, освещение здесь было как на поверхности. Свет испускали синего цвета светильники, работающие на неизвестном мне источнике энергии. Потолок был довольно высокий, так что даже Андрей мог встать здесь в полный рост. Повсюду было расставлено медицинское оборудование, по углам раскиданы грязные, когда-то бывшие медицинскими, халаты, а где-то вдали громоздились передвижные койки.

Встречать нас вышел хозяин подземелья. Мелкий, горбатый, обезображенный, человечек с плотоядной улыбкой, показывающий отсутствие двух зубов. Одет он был в халат, который был немногим чище тех, что были в углах, а под халатом просматривалась чёрная засаленная роба католического священника. На шее коротышки висел небольшой серебряный крестик, а из карманов халата выглядывали чьи-то руки. Горбун приблизился хромающей походкой к нам и внимательно изучил каждого из нас.

— У-у-у, гости, гости, гости! — залепетал горбун, отплясывая ногами только ему известный ритм, — проходите, проходите! Так, ариец, ты же поделишься со мной своей мозговой косточкой? Не напрягайся так. Вам, качкам мозги без надобности, а у меня опытные образцы кончаются! А ещё ваша печень. Она явно свежа и невинна как первый подснежник на лобном месте! Рыжий демон даст мне свою кровь. Не всю, естественно, но ходить от малокровия вы не сможете где-то седмицу, но это уже издержки. Джонни, друг мой, если я сказал, что твой заказ будет завтра, значит, он будет завтра! Не надо каждый день об этом напоминать! Ну, что же вы стоите?! Пройдёмте скорее к разделочному столу! Мне не терпится сотворить ещё одну демоническую многоножку!

— Игорь, мы сюда не за этим пришли. Нам совет нужен, — сказал я спокойным тоном.

— Ты огорчаешь меня снова и снова, Джонни! — Ответил он мне. — Последняя зверушка, которую я поймал сам, сбежала декаду назад и мне больше некого вскрывать! Ах, если бы господин Виктор только знал, как страдает его бедный подмастерье?!

— Так, стоп. Погодите-ка минутку! Игорь… господин Виктор… не может быть! — глаза Андрюхи резко полезли на лоб. Несмотря на свои габариты, он был весьма умным и образованным. — Серый, это ведь не тот о ком я думаю? Неужели это… тот самый Игорь, который помощник Виктора Франкенштейна?!