Я вышел на улицу. Странно, ночной воздух Лимба показался мне необыкновенно чистым. Как будто стоишь в поле и не можешь надышаться запахом луговых цветов. И даже восемь силуэтов в плащах с капюшонами, берущих меня в полукольцо, не могло заглушить это чувство. Только покашливание одного из них вернуло меня на землю и заставило вспомнить о плане.

— Бар закрыт, приходите утром, — сказал я очень суровым голосом.

— Отстранись, бармен, — сказал тот, что стоял напротив меня, — ты и твой друг — наши сородичи. Мы вас трогать не будем, просто отдайте демона.

— Я уже сказал вам, у нас закрыто. Даже если в баре и был демон, с какой стати я бы его отдал?

— Не прикидывайся дураком! Высший огненный демон сейчас находится в этом здании. Она нужна нашему заказчику, и мы её заберём, хочешь ты того или нет!

Теперь мне всё стало ясно. Эти идиоты оказались Охотниками на демонов. Как Святая инквизиция, только в современных реалиях. Странно, но обычно они работают в пределах Терры и уничтожают нечисть, чтобы «избавить от скверны людской мир». Громкие слова и ни капельки смысла. Они ничего не делают. Просто пользуются деньгами, выдаваемыми им из налогов. Скопище жалких людей, готовых за пару лишних тысяч назвать невинного человека одержимым и прилюдно обезглавить. У меня всегда чесались кулаки, когда я видел хотя бы одного из Охотников, а тут сразу восемь. Джек-пот, господа, сейчас я буду отводить душу!

— Эй, Бенедикт, или как там тебя? — обратился я к самому низкому из всей компашки (его голос узнал сразу), — ты же понимаешь, что я вас не пропущу?

— Ты поступаешь неразумно, — лжекровогон вышел вперёд и снял капюшон, — демоны опасны и сеют только хаос и смерть. Защищая Саламандру, ты подписываешься под своим признанием в одержимости демонами, и мы вправе убить тебя. Следом убьём твоего товарища, заберём демона и сожжём святым пламенем это место греха и порока.

— А кто вам вообще сказал, что у вас получится меня убить? — спросил я с кровожадной улыбкой.

— Не забывайся! Нас восемь против одного! — тревожно воскликнул коротышка.

— Вы правы, — ответил я, взводя курки на обрезе, — но Беня, вы играете на моём поле!

Дальше события полетели со скоростью пули. Я заприметил Симу, который незаметно подкрался к Охотникам и всеми силами отвлекал их, пока бес готовил петарды-шутихи. Эффект неожиданности — есть одно из самых сильных оружий, и в моём случае это сыграло ключевую роль. На моих последних словах Сима благополучно подорвал большую полоску петард. В один момент все восемь Охотников на демонов прямо подпрыгнули от неожиданности. Это дало мне немного времени, которого хватило на то, чтобы разрядить оба ствола в толпу и ринуться в сторону, на бегу пытаясь перезарядить обрез. Моим залпом одному из нападавших разнесло полголовы, остальные же достали из плащей короткие автоматы, и сразу открыли по мне огонь. Тут бы мне и конец пришёл, если бы в драку не включился Сима, который встал передо мной и, разведя руки в стороны, поставил барьер, поглотивший все пули. Занятная способность, не знал, что он так умеет. Ещё больше я удивился, когда Сима толкнул барьер и все поглощённые пули полетели обратно в Охотников. В их рядах началась настоящая паника. Охотники попытались увернуться от своих же пуль, но свинец всё равно доставал самых неуклюжих и отряд противника лишился ещё двоих. Я же, неуклюжим перекатом уйдя вправо, шмальнул дуплетом по оставшимся. Задел, судя по крикам, ещё как минимум одного. Однако один из этих чёртовых Охотников резко вскинул руку и в моё левое плечо вонзился небольшой арбалетный болт, лишив меня равновесия. Сима в это время завладел одним из автоматов и в упор расстрелял держащегося за бок Охотника. Я кое-как поднялся и пальнул не глядя: просто куда-то в сторону. И, Судя по хрипу, выстрел был удачным. Оставшиеся трое вовсю нападали на беса, поочерёдно стреляя в него из арбалетов, спрятанных в рукавах их плащей. Но Сима метался во все стороны как кролик-энерджайзер и все снаряды попадали в «молоко». Я воспользовался передышкой, чтобы подняться на ноги, вытащить болт из плеча и перезарядиться. Хотел уже пойти на них с тыла, как вдруг:

— Алёшенька…

Вот это точно было неожиданно! Я даже подпрыгнул, не смотря на рану, и медленно обернулся. Добродушный (я надеюсь на это) толстяк в поварском фартуке и маске зайчика склонился надо мной и, кажется, с интересом изучал.

— П-привет, дружище, — промямлил я.

— Алёшенька…

— И я рад тебя видеть. Как дела?

— Алёшенька. Алёшенька?

— Откуда рана? Да так, зацепило… тут вот хулиганы нагрянули, шалят без меры. Не поможешь?

— Алёшенька!

— Я знал, что на тебя можно положиться! Развлекайся!

Охотники на демонов никак не ожидали, что ко мне может прийти подкрепление. Маньяк не был вооружён, но его огромных ручищ вполне хватило, чтобы двое из нападавших отлетели в разные стороны со свёрнутыми шеями и оторванными конечностями. Тела ещё не успели упасть, а последний Охотник, извернувшись под рукой Алёшеньки, вдруг сделал рывок в мою сторону. Я быстро перехватил обрез обратным хватом, поставил блок, и сталь кинжала Охотника столкнулась со сталью моего обреза. В этот момент Сима резко ударил противника сзади по шее, чем отправил его в нокаут. Я откинул капюшон нападавшего и только и смог подивиться, как этот ушлый Бенедикт смог остаться в живых после такой мясорубки.

— Серый, я живчика этого к Бугру забираю, лады? — спросил Сима, хватая Беню за шкирку.

— Возражений нет, — ответил я, проверяя свою тушку на предмет лишних отверстий от пуль, — спасибо, что помог.

— Забей! Мы сходку эту три седмицы пасли, никак накрыть не могли, а тут вы нарисовались! Мне теперь Бугор наш от щедрот-то отсыпит, на выпить-закусить!

— Кстати, передай ему, что мы работаем над его поручением.

— Базара нет, не ссы! Слышь, а ты чо, внатуре с суккубом ну, это, того?

— Да шут его знает. Я мало чего с той ночки помню.

— Пиз….!

Сима вместе с потерявшим сознание Бенедиктом исчез с громким хлопком, Маньяк Алёшенька тоже куда-то подевался, а я, по привычке, занялся мародёркой. Скажу честно, экипированы они были недурно. Помимо миниатюрных трёхзарядных арбалетов с посеребрёнными болтами, которые были удобно закреплены на запястьях правых рук и автоматов, которыми оказались израильскими пистолетами-пулемётами УЗИ, у жмуриков имелись засапожные ножи с вшитой в лезвие серебряной полоской, несколько склянок со святой водой и мешочки с солью. Сразу видно, на огненного демона собрались. Я полностью обчистил одного из Охотников, с остальных снял только соль, воду, снаряжённые магазины и болты от арбалета. Дальше я перетащил убитых в одну кучу, чтобы их было проще обнаружить, а потом устало поплёлся обратно в бар.