В эти долгие месяцы Белла не переставала удивлять меня. За все время я не услышал от нее ни одной жалобы, капли недовольства, раздражения или недоверия. Девушка оказалась примерной пациенткой. Она выполняла все мои предписания и беспрекословно слушалась во всем, что касалось лечения. Наши отношения тоже можно было бы назвать идеальными, если бы она иногда не преподносила мне сюрпризы.

Ее деятельная натура требовала использования внутренней энергии. Отказавшись - не без моего участия - от мотогонок, Белла увлеклась фотографией. Ладно бы она снимала архитектуру, природу или что-то безобидное. Так нет, Белла фотографировала звезд Голливуда, попросту говоря, стала папарацци. Теперь она пропадала сутками напролет, выслеживая несчастных актеров, чтобы сделать компрометирующие кадры. За такие фотографии хорошо платили, но мы не нуждались в деньгах. Мне потребовалась вся моя настойчивость, чтобы уговорить ее бросить это опасное занятие. Тяжело вздохнув, Белла согласилась.

Затишье продолжалось недолго. Через две недели эта неугомонная девчонка устроилась внештатным корреспондентом криминального раздела одной из местных газет. Когда она начала выезжать на места преступления, то я чуть не сошел с ума от беспокойства. В моей голове не укладывалось, как в одном человеке уживаются такие разные личности. Милая, добрая, ранимая – такой она была дома, но стоило выйти за порог, так она становилась одержимым сталкером в погоне за сенсациями. Бросать эту работу Белла наотрез отказалась. Пришлось пойти на хитрость и поговорить с главным редактором газеты, чтобы он перевел «перспективную практикантку» в другой отдел. Если бы Белла узнала, что я сделал это за ее спиной, то мне было бы несдобровать. Но она не узнала и теперь с интересом писала статьи о мире моды.

В остальном наша жизнь напоминала рай с непрекращающимся медовым месяцем. Я никогда не был настолько счастлив, как сейчас. Днем я постоянно думал о Белле, а наши ночи были наполнены нежностью и любовью. Мы идеально подходили друг другу во всем, и единственным моим желанием было, чтобы эта сказка не кончалась.

За прошедшие полгода я сдружился с «братьями» любимой - Сетом Клируотором и Джейкобом Блеком. Они приезжали навестить девушку после каждой операции, и несколько раз я любезно позволял им остановиться на ночь в своем доме.

В один из таких визитов я узнал историю Беллы и причину ее травмы. Джейкоб рассказал мне все, предварительно взяв обещание, что я не выдам его. Мне было странно и даже смешно, что двухметровый громила боится гнева девушки, которая по росту не доходила даже до его плеча и была намного младше. Но в их тандеме Белла была лидером и без труда командовала Джейком.

Свой рассказ парень начал с того, что всегда считал Беллу сестрой. Впервые они встретились маленькими детьми в Ла-Пуш. Ей было около года, а ему, соответственно, шесть, так что свои первые шаги она делала под наблюдением Джейка, которому доверили присматривать за малышкой. Все детство они провели вместе. Сначала он учил ее ходить, говорить, а потом читать и писать. Мне было странно слушать его рассказ, потому что родители Беллы фигурировали в нем лишь пару раз. Создавалось впечатление, что Чарли и Рене Свон вообще не принимали участие в жизни девочки, откупаясь дорогими подарками.

Именно отец на шестнадцатилетие подарил дочери гоночный мотоцикл, и именно с этого начались неприятности. Белла стала одержима скоростью. Ей едва исполнилось семнадцать, когда она познакомилась с Джеймсом Митчелом. Парень был профессиональным гонщиком и не раз побеждал в соревнованиях, поэтому было неудивительно, что молодая неопытная девочка влюбилась в него. Блек говорил, что он тоже любил Беллу, но при этом Джеймс быстро понял, что она дочь богатых родителей и не постеснялся этим воспользоваться.

Мотоспорт - дорогое увлечение, призовых денег не хватало, и Джеймсу понадобился спонсор. Белла верила ему безоговорочно, не желая слушать ни чьих предостережений и советов. Не успел Чарли Свон моргнуть и глазом, как девушка обручилась с Джеймсом. Еще больший шок испытали родители Беллы, когда узнали, что она сама начала участвовать в мотогонках, и подготовил ее к соревнованиям ни кто иной, как жених.

С увлечением дочери мотоциклами мистер Свон поделать ничего не мог – Белла с детства была чрезвычайно упряма, и если ей что-то запретить, то она обязательно сделает все наперекор, а вот от неподходящего зятя Чарли решительно хотел избавиться. Пытаясь воспрепятствовать этому скоропалительному и неравному браку, он начал искать компромат на Джеймса. И нашел. Оказалось, что много лет назад он женился на некой Виктории Рид. Несмотря на то, что жениху и невесте на тот момент было всего по восемнадцать лет, церемония проходила в Лас-Вегасе, и, вдобавок, они были пьяны, брак все равно считался законным. Раскопав эти сведения, мистер Свон не просто сообщил об этом Белле, он начал поиск Виктории.

Найдя ее, он придумал план, который должен был расстроить помолвку и вернуть девочку в семью.

Изобразив, что согласен с решением дочери, он устроил семейный ужин, чтобы “поближе познакомится с женихом”. Вот там-то и разразился скандал, когда в качестве «званной» гостьи появилась Виктория, предъявившая свидетельство о браке. Но мистеру Свону этого оказалось мало, и он поведал дочери истинное состояние финансовых дел ее будущего мужа, намекнув, что женится он исключительно из-за денег.

Белла была в шоке, а Джеймс не сдержался, и словесное выяснение отношений переросло в драку. Девушка пыталась разнять отца и жениха, встав между ними, но мистер Свон в пылу ссоры схватил ее за руку и отбросил в сторону. Это стало роковой ошибкой. Не устояв на ногах, Белла сшибла официанта, держащего поднос с бокалами шампанского. Раздался звон разбившегося стекла, вскрик, и в ту же секунду все увидели, что она лежит на полу, а лицо и руки залиты кровью – девушка упала прямо на осколки. Начался переполох, вызвали врача, но ничего исправить уже было нельзя. Лицо восемнадцатилетней девушки было располосовано уродливыми порезами.