– А ты у нас знаток?

– Да уж побольше, чем ты. Поверь, Лаорт жесток. Порою очень. Но он справедлив. По-своему.

– Ха! И это мне говорит тот, кто проклят скитаться в этом жутком мирке? Ты говоришь о справедливости, Адис? И справедливом тиране? Ты ведь даже не знаешь...

– Чего?

– Неважно.

Мне хотелось рассказать ему о сделке, предложенной Лаортом. Но мне вдруг стало стыдно. Чего доброго, он скажет, что я сглупила, не согласившись. Тогда я его точно прибью. Невзирая на то, что он как минимум раза в два крупнее.

– Ты тоже не знаешь, что за ноша у меня за плечами.

Адис протянул руку и неожиданно дотронулся до моих волос, слегка вспушив кончиками пальцев. Затем положил посох на землю и растянулся рядом со мной.

– Давай спать, неугомонная, - устало прошептал он.

Я с минуту сидела, уставившись в темноту. Слова Адиса настораживали. Возможно, я и впрямь играла с огнём. Однако не собиралась сдаваться.

Всё, что я знала о тиранах, не добавляло облику Лаорта ничего хорошего. И с каждым мгновением я ненавидела его всё больше. Особенно его настырные цветы.

Я снова опустилась на траву и прижалась к плечу Адиса. Может, это было не совсем прилично, но так я чувствовала себя в безопасности...

Продолжение от 10.05.18

Глава 7

Когда я проснулась, небо над головой стало розовато-алым. Кое-где проскальзывали желтоватые мазки облаков. Жуткие краски наводили мысли о чём-то не слишком хорошем, поджидавшем меня впереди.

Адис уже встал и стоял по колено в пруду, накалывая на острие посоха рыбу. Оказалось, посох его совсем не прост. Нижняя часть валялась на берегу, а из верхней снизу торчало длинное тонкое лезвие. Таким можно легко убить, вонзив глубоко в самое сердце.

Мы наспех позавтракали, затушили костёр и отправились в путь.

Лес призраков...

Если бы с новолуние назад кто-нибудь мне сказал, что призраков можно бояться, я бы рассмеялась ему в лицо. Но маленькой злобной призрачной ведьме удалось убедить меня в обратном. Призраки могут быть опасными...

А ещё они страстно хотят вернуться в мир живых, и за ценой не постоят...

Поэтому да, их стоит бояться. И держаться подальше. Что я и собиралась делать.

Миновав небольшие заросли, мы вышли к довольно узкому полю, покрытому коричневатой травой. Если бы мелкие стебельки не шевелились от ветра, я бы приняла её за глиняные комья. А следом начинался лес.

Высокие деревья с тёмно-зелёной листвой густо раскинули невероятно широкие ветки. На некоторых сидели странные существа, напоминавшие сов. Огромные жёлтые глаза, вот только клюв был ярко-красным и большим, на всю морду.

– Не шумите особо, - предупредил Адис, - они так противно орут.

– Что это за птицы?

– Кликуши. Они зовут души, если появляется беззащитная живая плоть.

– То есть мы?

– Почти. Мы далеко не беззащитны.

– Это радует, - вздохнула я, искоса поглядывая на кликуш. Что на земле, что под землёй, от птиц одни неприятности. Но за болтушками я скучала.

– Мы можем не идти туда, Рейна, - сказал Адис.

– Я тоже так думаю, - пискнул Руслан, но я лишь отмахнулась.

– Разве есть иной выход?

– Подумай... Чего бы ни хотел от тебя Лаорт, это вряд ли стоит того, чтобы соваться в эти места. Здесь на каждом шагу тебя поджидает твой самый коварный страх. Всё то, чего ты боишься, станет преследовать тебя по пятам. И если ты дашь слабинку...

– Я мало чего боюсь. И у меня с собой меч, которым я неплохо владею.

И это было правдой. Мне даже как-то легче стало на душе. Но Адис продолжал смотреть на меня сверху вниз, словно на неразумное дитя. И это весьма бесило. Я убрала за ухо болтавшуюся над глазами прядь волос и решительно сложила руки на груди.

– Я очень хочу выбраться наружу. И если мне придётся загнать пару призраков... То пусть лучше они меня боятся.

– Сразу за лесом начинается царство тёмных тиранов. И чем ближе к нему, тем больше опасности, княжна.

– Светлые, тёмные, - проворчала я, - какая разница?

– Очень большая. Со светлыми ещё можно договориться...

– Ха! С Лаортом почему-то не получилось.

– Значит, ты не слишком старалась.

– И откуда ты такой умный взялся?

Я ткнула его пальцем в грудь, твёрдую, как скала, а он перехватил мою руку и сжал, довольно крепко. Ровно настолько, чтобы показать мне, насколько он силён. Показал. И мне опять захотелось ему врезать. Просто так. Чтоб и он знал, что я за себя могу постоять.