– Чего бы не хотел от тебя тиран, тебе лучше согласиться, - раздалось над ухом.

Адис подобрался незаметно и стоял надо мной, рассматривая отражение в воде, бегущее рябью. Лицо его было строгим до тошноты.

– Я не хочу в его гарем, - буркнула я.

– Гарем?
– удивился Адис, - у него нет гарема.

– Ты откуда знаешь?

– Рейна, когда у Лаорта появляется хотя бы любовница, об этом знает даже самая последняя тварь. Власть, знаешь ли... Те женщины, которые добрались до его постели, обычно спешат рассказать, что стали как минимум царицами мира.

– Значит, в гарем его брата... А, впрочем, Адис, забудь об этом. Я не буду плясать под дудку этого лицемера. НИКОГДА! Я лучше пройду через владения тёмных тиранов. Переплыву какую-то дьявольскую реку и вернусь домой. Он мне это обещал.

– Владения тёмных тиранов - это не так весело, как ты себе представляешь, княжна.

– Ты боишься?

– Нет, - тихо сказал Адис, - я ничего не боюсь. Но тебе придётся идти туда одной. Без меня.

Я на мгновение опешила, потом горько усмехнулась. Чего я ожидала? Что он будет всё время таскаться за мной и выдёргивать из передряг? Он-то мне лично ничего не обещал, кроме как вывести из пустыни. Вывел. И даже помог пройти призрачный лес.

А дальше... дальше наши дороги расходятся. Он ведь предупреждал, а я совсем позабыла об этом. Или хотела забыть. На душе вдруг заскребли кошки.

Мне не хотелось, чтобы он уходил... вот так...

Да, я смелая... Но очень не хотелось оставаться одной. Адис взял меня одной рукой за подбородок, поворачивая к себе, и посмотрел в глаза. Странно... Я обычно не любила, когда так делают, но сейчас испытывала странное волнение.

– Мне заказан путь во владения тёмных тиранов, Рейна, - в голосе его слышалась грусть, - я не могу переступать черту...

– Почему?
– шёпотом спросила я.

– Если я попаду в руки тёмного владыки, мне будет плохо... очень плохо... В этом проклятом месте даже Лаорт бессилен. Поэтому я не смогу пойти с тобой. А ты там погибнешь, Рейна... Или попадёшь в ловушку, из которой не удастся уйти.

– Зато моя гибель будет достойной.

Я выдавила из себя улыбку, понимая, насколько глупо это сейчас звучит. Умирать совершенно не хотелось. Безумно хотелось выбраться отсюда. И пока был хоть малюсенький шанс, я, пожалуй, рискну.

– Прощай, Адис.

– Ты сумасшедшая, - глаза его неожиданно сверкнули злостью. Он стукнул посохом и повторил, - сумасшедшая княжна.

– Я, надеюсь, ты сможешь найти свой путь, мой загадочный друг.

– Друг, - повторил Адис, сжимая посох с такой силой, что из-под пальцев посыпались крошки, - погоди, я провожу тебя.

Глава 8. Адис.

Она сумасшедшая...

Нет, безумная...

Неужели после всего, что на неё обрушилось, она ещё не устала бороться с судьбой? Летит, как на крыльях, к тёмному тирану, и даже не задумывается, что там её действительно ожидает смерть. Я вижу, что ей страшно, хоть она никогда в этом и не признается.

Упрямая девка. Ну, пусть идёт, коль решила. А я на это посмотрю...

Мы быстро пересекли лес, причём я едва поспевал за ней. Она неслась, очевидно, опасаясь, что придётся со мной говорить. Обиделась...

Зря. Я не обещал, что буду с ней до конца. Меня вообще не должно было быть рядом. Моя миссия начиналась и заканчивалась в пустыне. Ей всего-то нужно было меня вскрыть, забрать амулет, и шагать дальше. Но вместо этого она отдала мне сто лет своей жизни...

Чудная девка...

И с чего вдруг мне вздумалось волочиться за ней? Как будто у меня других забот мало? Вот и сейчас я мог бы преспокойно уйти. А она прыгала бы себе у стены огня, пока не осознала, что её путь на этом окончен.

Да-да, княжна. Это последняя черта. Во владения тёмных тиранов так просто не попадёшь. Тем более владыке с магией ярости. Лаорт-то тебе об этом не сказал...

Он, небось думал, ты ещё в лесу сломаешься и согласишься на то, что он предлагал.

Но ты упряма...

Дьявол, как же мне это в тебе нравится!

Уже на опушке леса стало невыносимо жарко. Местность впереди пересекалась глубоким рвом, из которого рвалось к небу жгучее пламя преисподней. Ров отделял владения тёмных тиранов от остального мира. Он простирался от леса призраков до Течения духов. Воистину огромный кусок. Многоликие отнюдь не обидели Валлиара, владыку тёмных, когда отделили его часть преисподней огнём.

Впрочем, для его народа это, хоть и огромная, но всё ж тюрьма, где царили жёсткие порядки. Тёмные тираны и до изгнания не отличались милостью, а века заточения лишь подпитывали злобу...