А потом я услышал чьи-то голоса.

Женщина. Мягкий, приятный голос. И отца, как всегда вкрадчивый и холодный. Я подобрался поближе и спрятался в уголке. Через приоткрытую дверь мне хорошо было видно комнату. Такая же белая и светлая.

Пол был светло-серым, словно усыпан пеплом от костра.

На одной из стен картинка - невероятно красивая женщина с огромными сверкающими глазами, выложенными драгоценными камнями. Светлые волосы спускались до ступней ног, а губы приоткрыты в улыбке. Мне и самому захотелось улыбнуться, что не часто бывало. А затем я увидел её...

Красавица, очень похожая на портрет, стояла рядом с отцом, замерев, словно статуя. Лицо её казалось неподвижным, будто окаменелым.

– Ты можешь страдать вечно, - в голосе отца слышалось раздражение, - это ничего не изменит, не вернёт.

– Я знаю...

– Тебе следует быть сильнее.

– Не говори так, Лей! В моих силах было помешать...

– Увы, мама, это было предрешено, с самого начала, как мы ступили на эти земли, - холодно ответил отец.

– Нет, сынок. Это наша гордыня!
– воскликнула женщина, - именно поэтому нас оставили Боги! Мы могли просто... дать им быть счастливыми.

– Забудь об этом, мама, просто забудь.

– Не могу, Лей, просто не могу... Если бы я раньше поняла, о чём говорил Алларис.

– Мама!
– в голосе отца звучало раздражение, - тебя не смущает то, что он ни с кем не говорил, кроме тебя?

– Намекаешь, что я сумасшедшая?

– Нет. Ты просто устала. Запуталась. Столько всего произошло.

– Тогда зачем Валлиар его выкрал? Если Алларис ничего из себя не представляет?

– Скоро мы это узнаем.
– пообещал отец, и в голосе послышалась горькая усмешка.

Женщина всплеснула руками и подбежала к отцу, вцепилась в его предплечья и заговорила быстро-быстро, с шумом вдыхая воздух. И впрямь, будто безумная.

– Остановись, Лей! Слышишь, остановись. Подумай о своих сыновьях. Твоя семья - это всё, что осталось от нашего рода.

– Лучше думай о том, что я отомщу за твоего мужа, твоих сыновей, твою дочь.

– Это не та цена, которую стоит платить. Одумайся, сын! Это не он. Это мы всё начали! Нужно поставить точку, Лей. Прошу тебя...

– Надоела!
– зарычал отец, - видят Боги, ты мне надоела! Сиди здесь, если хочешь.

Женщина оставила его и отошла к фреске, задумчиво провела руками по розоватым камням, из которых были выложены губы красавицы, и я заметил, как пальцы её дрогнули.

– Я с удовольствием здесь умру.

Отец громко хмыкнул и исчез. Незнакомка осталась одна. Она всё также стояла, выпрямив спину, но пол под ней внезапно зашевелился. От него отделился какой-то стебель, пополз вверх и стал скользить по щеке. Я увидел, что они мокрые от слёз. И мне самому стало грустно.

Внезапно женщина вздрогнула и обернулась.

– Кто здесь?
– настороженно спросила она.

Я долго думал, отозваться или нет. Ведь если отец узнает, мне несдобровать. Однако она неожиданно направилась прямо ко мне.

– Адис?

Я был немного удивлён, что она знает моё имя. Я видел её впервые. но женщина опустилась рядом со мной на колени и провела рукой по волосам.

– Какой же ты... так вырос!

– Кто ты?
– спросил я.

– Непала... ты уже и не помнишь... Славный мой...

Если честно, я не помнил такого имени. Родители никогда не рассказывали мне о Непале. Они вообще редко со мной общались. Мама была занята младшими братьями. Отец вечно занят тем, чтобы защитить нас от какого-то страшного и коварного врага.

Слуги говорили о нём шёпотом, и каждый раз умолкали, когда замечали, что я слушаю. Мне было жутко интересно, однако за такое любопытство вполне можно было схлопотать по шее, поэтому я молчал, жадно выхватывая любое слово, неосторожно слетевшее с чьих-то неосторожных уст.

Теперь вот, оказывается, есть ещё Непала, которую от нас почему-то скрывают. Отец называл её "мама". Значит, она - моя бабушка? Но почему она здесь, в этом странном месте?

– Я расскажу тебе когда-нибудь, Адис, - говорила она, целуя меня в щеку. Тёплая, такой приятный запах шёл от её кожи, немного влажной от слёз.

– А кто такой Валлиар?
– вдруг вспомнил я. Странное имя. Почему-то запомнилось.

– Тот, кто уничтожил нашу семью, - ответила Непала, и глаза её полыхнули ярко-синим огнём.

****

И вот сейчас, много лет спустя, я стоял и смотрел на пламя, мучительно решая, как быть. Минуты промедления стоили дорого - для неё. Пойти за ней следом было безумием - для меня. Я не мог пронести сквозь пламя магию. Всё придётся оставить здесь. Быть никем. Почти никем. Во владениях своего злейшего врага...