Гости меня не пугали. Если честно, мне было всё равно, что подумают небесные гордецы. Но отец с матушкой...! Я представляла себе, насколько им будет стыдно, и живот скручивало от негодования, а во рту стоял горький привкус полыни...

Очнувшись, матушка всплеснула руками, а после позвала Зельду, и они вдвоём соорудили на моей голове шёлковую накидку, закрепив на лбу серебряным обручем. Из-под краёв уныло торчали несколько коротеньких волосков. В целом выглядело неплохо...

Однако обмануть никого не вышло. В Межгорье не принято покрывать голову, и гости сразу просекли, что с невестой что-то не так.

Жених, высокий светловолосый хранитель, при виде меня недовольно скривился, Мне он тоже не особо понравился - тощий и тонкогубый, глаза водянистые, наглые. Однако они засверкали, как звёзды, едва появилась матушка. Он аж расцвёл в улыбке и целый вечер украдкой поглядывал в её сторону.

Я с трудом держалась, чтобы не фыркнуть. Ей-Горы, это ведь всё было делом моих собственных рук, и, между прочим, славным делом. Я вспомнила, как матушка, взглянув на себя в зеркало, тихонечко вскрикнула, а после залилась румянцем и побежала в свою комнату. Совсем как девчонка.

И сейчас в одном из своих старых платьев была чудо как хороша...

Я искоса осматривал на отца: грозный владыка выглядел таким невозмутимым, но мне хорошо были знакомы серебристые искорки, плясавшие в глазах, его пылающие глубокой синевой щёки...

– Князь наш так и пышет, - шепнул Миклош, прятавшийся в складках моего платья. Он выбрал удачное место, чтобы его не достала Флоризель, а также весьма благодарного слушателя. Я весь вечер давилась от смеха, слушая его скабрезные шуточки, в которых он был ещё тот мастер, и не думала о том, как же мне теперь быть, без волос...

– Надеюсь, когда гости уедут, меня никто не прибьёт, - вздохнула я.

– Не глупи, княжна, - коротышка уставился на меня единственным здоровым глазом и ехидно улыбнулся, - до следующего новолуния о тебе и не вспомнят.

– С чего вдруг?

– Ох, молодёжь... Твоя мать сейчас выглядит совсем, как та девчонка, что хозяин привёл тридцать лет назад. Думается мне, стучаться в хозяйскую дверь этой ночью не стоит...

Старый понурыш как в воду глядел. Едва гости откланялись, отец подхватил матушку на руки, и они улетели из замка верхом на ядокрыле. Вернулись через несколько дней - такие счастливые, что я, если честно, даже немного завидовала...

****

Помолвка с небесными так и не состоялась. Спустя некоторое время голубь принёс письмо, в котором сообщалось, что "наследник ещё слишком юн, чтобы вступать в брак, к тому же хранители весьма обеспокоены здоровьем молодой владычицы и желают ей всяческих благ..."

Возможно, отец и разозлился бы, получи он такое письмо хотя бы новолуние назад. Однако в то утро он равнодушно пробежался по нему глазами и сжёг.

– Пусть летят к дьяволу эти хранители со своим надменным женишком, - буркнул он, а в глазах заплясали смешинки.

"Пусть летят к дьяволу красномордые Яры" - мысленно добавила я.

Всё вышло не так уж плохо... за исключением того, что в венах моих больше не было ни капли ярости...

Глава 4. Рейна.

Волосы отрастали медленно. За пару новолуний они стали в три пальца длиной и топорщились в разные стороны золотистым пушком, отчего Флоризель дразнила меня одуванчиком.

Но внешность мало меня заботила. Бессилие - вот что убивало. Я не могла колдовать и быстро уставала, не говоря уж о том, чтобы надавать сестрице тумаков.

– Мальва, - жалобно подлизывалась я к ведьме. Но она лишь качала головой и вздыхала, печально закатывая белёсые глаза.

– Рейна, ты отлично знаешь, что я не смогу помочь. Твои волосы должны достигнуть хотя бы плеч, чтобы ярость начала возвращаться.

А это года два, не меньше. От злости я готова была завыть. Воистину знатное наказание. Хуже пытки и не придумаешь...

– Мальва, скажи, кому я могу заплатить? Ну, не может такого быть, чтобы выхода не было.

– А где золота столько достанешь, любушка?
– подмигнула ведьма.

– Это неважно, - отмахнулась я.

– Важно, не важно... Рейна, ты прям кладезь неприятностей. Подожди маленько, авось само наладится.

– Не заговаривай мне зубы, маковица!

– Ох, девица! Может, знатный колдун сможет тебе помочь. Легенд про них много ходит. Но вот насколько они правдивы?

– Я готова обойти всех и лично проверить!

– В наших краях нет колдунов. Есть в Красных Горах, но эти с тобой разговаривать не станут. Они служат Ярам, и добраться до них нелегко. В Белых есть пару колдунов, но они уж больно жадные, да и не верю я им, подлецам. В Чёрных Горах, по слухам, живёт очень сильный колдун. Достаточно молодой, но слава о нём похлеще, чем у тысячелетних. Но и тут незадача - говорят, он не жалует владык.