Контрастный душ более-менее привёл Эмили в чувства, а успокаивающий чай их успокоил. Теперь сердце не колотилось как сумасшедшее, а руки не дрожали. Дышать было чуть легче, но не настолько, чтобы вздохнуть свободно полной грудью.

Теперь осталось пережить этот день и вечер. А дальше она справится. Обязательно справится, чтобы этот незнакомец ей не сказал.

Но всё же, к правде она оказалась не готова.

Кафе «Пилигрим» славилось своими необычайно вкусными десертами: тающее на языке мороженое — отлично подходящее для жаркого лета, и горячий шоколад — настоящая феерия вкуса — в холодное время года. Туда приходили целыми семьями, чтобы отведать эти лакомства, и поэтому столики практически всегда были заняты. И даже в вечернее время, как сегодня, было не протолкнуться.

Эмили растерянно оглядела помещение, заполненное различными людьми: от гомонящего семейства с пятью детьми, до милой пожилой пары, что пили горячий шоколад, заедая его холодным мороженым.

«И не мудрено, — подумала девушка, исподтишка разглядывая их, — весна в этом году сама на себя не похожа: то холодно, что хочется чего-то горячего, то разогреет до такой степени, будто лето — и срочно нужно остудиться чем-то холодным. Вот и приходится совмещать разносезонные десерты»

На этом её мысли перетекли совсем в другое русло. Она понятия не имела, как выглядит тот мужчина, что звонил сегодня утром. И теперь, рассматривая заполненное кафе, размышляла над тем, как поступить дальше: так и стоять на входе, пока её не заметят или развернуться и уйти?

Её дилемму разрешил подоспевший официант.

— Вы кого-то ищете? — Радушно поинтересовался улыбчивый парнишка, на клетчатой рубашке которого красовалась бирка «Адам».
– У вас заказан столик?

— Д-да, наверное. — Эмили совсем растерялась, не зная, что и ответить. — Не знаю. Мне тут встречу назначили…

— А-а-а-а, — понимающе расплылся в ещё более широченной улыбке Адам, — тогда назовите фамилию и имя, возможно я смогу помочь.

— Эмили Хант.

— Секундочку.

Адам отбежал к стойке, где за прилавком стоял усатый и такой же улыбчивый мужчина, разливающий в чашки горячий шоколад. О чём-то переговорившись с мужчиной, Адам пролистал какой-то блокнот и удовлетворительно кивнул.

— Да, столик для вас заказан. — Появился он рядом с Эмили, словно чёрт из табакерки. — Прошу за мной.

И он повёл девушку куда-то в глубь помещения, ловко маневрируя между столиками и посетителями.

— Вот, прошу. — Довольный собой, официант указал на свободный столик практически в конце кафе. — Вам принести меню?

Последний вопрос Эмили пропустила мимо ушей, лихорадочно раздумывая над тем, почему столик заказан так далеко от выхода. Успокаивало только то, что находился он возле большого окна, а вот само окно выходило на безлюдное место.

— А…?

— Ваш друг скоро подойдёт. — Словно прочитал мысли Эмили Адам. — Он сказал, что возможно, вы придёте вперёд и очень просил подождать. Так меню принести?

Эмили подозрительно осмотрелась по сторонам и всё же кивнула:

— Хорошо, несите.

И только после этого села за столик.

Нервы у девушки были на пределе. В любой момент она была готова сорваться с места и бежать, куда глаза глядят. Даже газовый баллончик, лежавший в сумке — не приносил успокоение. Казалось, что в любой момент её могут просто взять и прихлопнуть, словно надоедливую муху.

«И зачем я только согласилась?» — корила саму себя Эмили, пытаясь хоть на секунду унять дрожь.

Она догадывалась, что эта встреча ничего хорошо не принесет, но всё равно пошла. Зачем? Этот вопрос она задавала себе снова и снова.

— Я рад, что ты пришла. — Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил подскочить на месте.

Эмили сильнее вцепилась в свою сумку и очень медленно, с опаской, оглянулась.

Перед ней стоял представительный мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с коротко стриженными тёмными волосами, щетиной на лице и цепким взглядом. Его губы были сложены в улыбку, которая так и не коснулась чуть прищуренных глаз. От него прямо-таки веяло необъяснимой опасностью.

— Ройл Горард, профессор, — представился он, протягивая Эмили широкую ладонь, на которую та посмотрела со смесью сомнения и страха. — Да не переживай ты так сильно. Мы просто поговорим.

И он совершенно расслабленно опустился на противоположный стул. Тут же вновь объявился официант и протянул им меню. При чём сразу обоим.

Эмили взяла тоненькую книжечку и тут же положила на стол, напряжённо всматриваясь в своего собеседника. Он вёл себя спокойно и непринуждённо, будто на самом деле просто пришёл на… на… свидание?

Эмили отдернула себя от этой мысли, и тут же переключилась на другие. Например, нет ли тут его сообщников? Или не сделает ли этот мужчина что-то с ней при всех? Вдруг его не остановит присутствие других в кафе? Хотя, скорее всего, она просто сама себя накручивала. Да и убийцей этот Ройл не выглядел. Скорее, как бизнесмен: в тёмном костюме, белой рубашке, и при галстуке, который сейчас слегка ослабил двумя пальцами.

— Может хватит дрожать? — подавшись вперёд и облокотившись на стол, Горард положил подбородок на сцепленные в замок ладони и насмешливо посмотрел на свою спутницу. — Я не кусаюсь. Правда. — А потом загадочно добавил: — В отличие от твоего любовника.