По примеру капитана Джек приложил ладонь к потолку, выбрав нетронутый участок. Ему вспомнилось, что рассказывал дедушка о резной фигурке слона, хранившейся среди их фамильных реликвий. Теперь Прадеш повторил его слова. Ляпи-лазурь, цвет бессмертия…

Они тронулись дальше. В конце прохода обнаружился зал метрах восьми в поперечнике. Здесь резьба была повсюду - невообразимая мешанина из человеческих и животных фигур, странных символов и грозных чудовищ. Прадеш стал водить фонариком.

–  Некоторые мне знакомы. Вон там шагает Вишну, низвергающий демона. Вот Парвати, жена Шивы, известная своим зачарованным взглядом. Ее контуры обведены красным. А вот изогнулась Падмапани, "держащая лотос". Он нее должно исходить спокойствие и безмятежность.

–  Глядите, слон!
– взволнованно перебил его Костас, указывая на колонну, высеченную в виде хобота. Сверху к ней прилагались выпуклые глаза и солидных размеров уши.
– А вообще странно. Индийских слонов с такими ушами не бывает, больше похоже на африканского. С этим типом были лучше знакомы выходцы из античного Средиземноморья - некоторые могли их видеть в каком-нибудь древнеримском амфитеатре.

Кивнув, Прадеш указал на две сосоедние колонны:

–  Вот буддийские ступы, увенчанные фигурами быков. И еще одна, но тут уже колесо со спицами.30 А теперь посмотрите на стену позади нас. На ней сплошь бодхисатвы, то есть просветленные, - в тюрбанах и драгоценностях, при усах. А вот те причудливые гномоподобные создания - это якши и якшини, то есть боги и богини из древних религий, зародившихся намного раньше индуизма. Того крепыша, напоминающего Будду, называют Куберой. Его почитали как бога богатства и хранителя кладов.

–  И все это высекла одна и та же рука, - сказал Джек, оглядевшись по сторонам.
– Стиль и техника не меняются.

–  Сами образы мне хорошо знакомы, но вот стиль… - пробормотал капитан.
– На юге Индии ничего подобного не встречал.

–  Напоминает искусство Гандхары - древнего царства, основанного преемниками Александра Македонского на территории Бактрии, или современного Афганистана, - вставил Джек.
– Оно объединяло индийский стиль с греческим.

–  В данном случае речь идет не столько о смешении стилей, - возразил Прадеш, - сколько о передаче распространенных индийских мотивов при помощи иноземного стиля. Такое впечатление, будто носитель принципиально иной художественной традиции пытается перекопировать увиденные в Индии и, возможно, Персии образы, но при этом использует привычные для себя приемы и правила.

Джек прошелся пальцами по каменному хоботу:

–  Работа довольно искусная, но ничего выдающегося. Если провести параллели с греко-римским миром, я бы сказал, что здесь мы имеем дело с мастеровым - скульптором, я бы сказал, что здесь мы имеем дело с мастеровым - скульптором, который высекал саркофаги, домашние алтари, надписи, простые архитектурные элементы. Скорее ремесленник, чем художник.

–  Есть во всем этом что-то неправильное, - проронил индиец, озираясь.

–  В смысле что это место никак не вяжется с джунглями?
– спросил Костас.
– Я тоже об этом думал. Вы ведь и сами говорили о лесных духах. Койя незачем воплощать своих богов в материальной форме. Они и так их видят.

–  Это одна сторона проблемы. Но даже если на миг допустить, что в этом храме действительно без разбору поклонялись индуистским, буддийским и анимистическим божествам, кое-что все равно не вяжется.

–  Слушаем вас, - проронил Джек.

–  Когда два года назад меня определили в Археологическую службу Индии, моим первым назначением стал пещерный комплекс в Бадами, километров за двести к западу отсюда. Поскольку диссертацию по инженерному делу я посвятил древним горнодобывающим технологиям, мне поручили оценку безопасности пещер. Они знамениты своими образцами скульптуры и росписи, в основном шестого века нашей эры. Там встречаются известные мифологические сюжеты вроде того же Вишну, шагающего через Вселенную. Но в Бадами одни мотивы перетекают в другие, и каждый из них - часть единого целого, продуманной иконографии с плавными переходами. Здесь же они разобщены, словно кто-то забыл перемешать ингредиенты. Скульптор из Бадами разбирался в мифологии и верил в нее. А тут перед нами туристический фотоальбом. В этих изображениях нет глубины, нет души. Индуизм по своей природе всеохватен. Даже прожорлив. Он готов принять в свое лоно любых богов. Но здесь мастер переборщил. Слишком все бессвязно. Я сам исповедую индуизм, так что поверьте моему слову: тут дело темное.

–  Словно кто-то хотел отвадить от храма посторонних и для подстраховки собрал всех богов, каких боялись местные жители, - сказал Костас.

–  Включая и парфянского, который тут вообще не к месту, - пробормотал Джек.

–  Может, ему было что скрывать?
– предположил капитан.

Костас указал на смутно видневшуюся в темноте дальнюю стену. Между отдельными камнями проступали темные трещины.

–  Скажем, еще одно помещение? Этот Кубера, бог богатства, мог служить последней ступенью защиты. Вероятно, скульптор решил, что у такого древнего божества больше шансов испугать кого-нибудь, чем у порождений индуизма и буддизма. Откуда бы он ни пришел, у него наверняка были каки-то дела с местными жителями. Он видел, как туземцы приносят в жертву людей. Еще, думаю, его кормили.

Прадеш кивнул.

–  Прежде койя из Рампы каждый день оставляли здесь немного еды. Они верили, что в святилище обитает бог Рама, которого загнали сюда духи джунглей. Пока его кормят, он будет тут оставаться. И каждую ночь приношения исчезали. Вероятно, на поляну приходил муттадар и уносил все, что не съели животные. А крысы тут вырастают до невероятных размеров. Легенда гласила, что, если приношения прекратятся, Рама вырвется на волю и обрушит свою ярость на лесной народ. При этом он примет обличье конда девата, духа-тигра, и будет рубитьлюдей огромным сломанным мечом.

–  Сломанным мечом?
– задумчиво проговорил Костас.
– Где-то мы это уже слышали, Джек.

–  Если предположить, что за мифом кроются исторические факты, то ритуал приобретает смысл, - продолжал Прадеш.
– Итак, в древности сюда является принц Рама, впоследствии его обожествляют. С другой стороны, жители джунглей противятся вторжению индуизма в их духовный мир. Храм становится средоточием их культурной независимости. Иноземцев заключают в пещеру. Боги койя берут его в плен. Вот почему повстанческие вожаки в 1879 году собирали на этом месте своих сторонников: здесь, как нигде, можно было бросить вызов чужакам. У входа в святилище они под видом жертвоприношения казнили полицейских констеблей. Однако после обвала койя сочли, что Рама намертво замурован внутри, и постепеннь обычай подношений сошел на нет. В том же году исчез и велпу. Теперь они боялись не Рамы в обличье конда девата, а самого конда девата - духа-тигра.