Всё ещё не веря, что перелом зажил, осторожно согнула и разогнула руку, и попыталась выпытать у Джено подробности 'башенной тайны'. Тот покачал головой и вздохнул: увы, его ни во что не посвятили.

Башня духов встретила меня тишиной. Даже Винс не вертелся на ступеньках. Не зная, куда идти, позвала Эрно. Тот с готовностью объявился и посоветовал подняться в библиотеку.

На ступенях лестницы сидел Кристоф и что-то писал в толстой потрёпанной тетради. Он снова напоминал боевого мага — значит, в башне неладно.

— Рад, что вы пришли, — сухо поздоровался Кристоф и поднялся мне навстречу.

Взгляд непроизвольно остановился на накопителе, болтавшемся поверх рубашки интенданта. Зависть — плохое чувство, но я бы за такое многое отдала.

— Истван уже там, пойдите, тоже взгляните.

— А что случилось? — я подозрительно покосилась на дверь библиотеки.

— Пропала пара редких книг, и подкинули труп человека с рыбой во рту. Истван пытается его оживить и выпытать, кто убил беднягу.

— Местный? — с замиранием сердца спросила я.

Вот и сбылись худшие опасения! Кристоф покачал головой и снова углубился в свои записи. Я же, тяжко вздохнув, толкнула дверь и шагнула в библиотеку.

Иствана я сразу и не заметила, тело тоже. Оно лежало между стеллажами, вдалеке от глаз стороннего наблюдателя, как раз там, где совсем недавно я изучала следы неведомого похитителя.

Некромант, присев на корточки, склонился над несчастным и водил над ним руками. Очень странно водил — так, будто суставы не гнулись, а тело стало деревянным. Абсолютно прямые конечности, напряжённые пальцы, идеально прямая линия от плеча до кончиков ногтей.

Из-за спины Иствана не могла разглядеть покойного, видела только ноги. Они показались странными и навели на мысль, что убитый не первой свежести или бездомный. Просто свою обувь не доводят до такого состояния, а если доводят, то вечно мучаются простудой. Дырявая, в разводах, со сгнившей подошвой.

В нерешительности подошла ближе, с интересом разглядывая чёрные свечи, мелок и моток верёвки. Неужели с помощью этого можно оживить человека?

Вздрогнув, Истван опустил руки и обернулся. Меня напугали его глаза, с удивительно большим зрачком и лентами лопнувших сосудов на границе радужки и белка.

— Что ты тут делаешь? — зашипел некромант, поднимаясь на ноги. — Вон отсюда!

— Никуда я не пойду, — воспротивилась я. — Мне Кристоф велел посмотреть. И, вообще, я теоретик, должна взглянуть на следы, на тонкую материю…

— А если тебя утянет, или я ошибусь, кому отвечать? — рыкнул Истван. Он сегодня снова надел кольцо и щеголял целой россыпью артефактов. Выглядел, к слову, неважно, видимо, не выспался. — Нет уж, за дверь!

— Ритуал ещё не начался, я могу посмотреть.

Проигнорировав шипение некроманта, проскользнула к трупу и зажала нос рукой. Тело распространяло жуткую вонь и походило на утопленника — раздувшееся, посиневшее.

Рыба, кажется, щука, торчала изо рта несчастного. Её затолкали так глубоко, что, несомненно, повредили гортань. Но крови нет, значит, сделали после смерти. Тогда почему челюсти не разжались?

Преодолевая дурноту, склонилась над погибшим. Мужчина, возраст точно определить не могу, но не мальчик. Одет как все верешенцы, но ткань уже начала расползаться. Глаза закрыты — и хорошо! Может, Истван и привык к взглядам мертвецов, а я предпочитаю спать спокойно.

От чего же он погиб? Видимых повреждений нет. Утопили?

Ладно, Рената, сосредоточься и погляди, кто же притащил сюда труп и ограбил библиотеку. Плохо, что Истван вокруг топтался, да и не только он — вся Башня наверняка перебывала.

— Рената, — вкрадчивым голосом пропел некромант, — сама выйдешь или дверь показать? Я тут даром полчаса подготовительную работу проводил, чтобы блондинистая финтифлюшка всё испортила?

Насупилась и, не сдержавшись, напомнила, кто я есть — не красивая девочка, а магиня.

Истван отмахнулся:

— Да хоть королева, но чтобы через минуту рядом не было! Хочешь посмотреть — смотри, но не мешай. Потом хоть весь пол облазаешь, зомби ощупаешь — тут уж не моё дело.

Неохотно согласилась, но только потому, что некромант упрям, его не переспоришь. Только что я увижу после ритуала? Гулькин нос. А сейчас бы… С другой стороны, зомби имя убийцы назвать может.

Вернулась к каталогу.

Кажется, волосы пропитались этим мерзким трупным запахом. Как только выдержала? Видимо, не прошли даром месяцы жизни в Верешене, закалили.

Протиснувшись к стене, подтянулась и забралась на подоконник — иначе окно не откроешь. А проветрить библиотеку хотелось. Пусть холодный воздух и изменение температуры, влажности вредят книгам, но запах мертвечины нужно выветрить.