— Куда? — настороженно поинтересовалась я и с удовольствием подставила лицо солнышку.

Из сада Авалона пахнуло ландышами и примулами. Им вторили обильно разросшиеся у Башни фиалки с тёмными пятнышками у сердечника, будто глазками. Точно такие же сейчас стояли у меня на столе: Истван нарвал среди прочего. Не хватало только сердечек дицентры и ярких золотых шаров дороникума. Ничего, он уже выбросил цветоножки, скоро под окнами засияют весёлые солнышки. Запахнет черёмухой, а сады укроются яблоневым цветом, будто мягким кружевным покрывалом.

Свежая, ароматная травка робко пробивалась сквозь твёрдую, ещё не размякшую от тепла почву. Весна не торопилась приходить, жеманничала, кокетничала, а потом разом брала в плен. Не успею оглянуться, как в Верешене зажужжат пчёлы и закружатся бабочки. У нас-то давно всё цветёт и пахнет, скоро сирень распустится.

Казалось бы, радуйся жизни, а тут личи, некроманты и тайны, одна другой запутаннее. Скорей бы всё закончилось!

— Ко мне, если не возражаете.

— Зачем? — тут же насторожилась я и на всякий случай отошла на пару шагов.

— Авалон же вам всё рассказал, у вас возникли вопросы. Задайте их мне. Заодно осмотрите дом, вы ведь собирались.

Я с подозрением глянула на Кристофа. Слишком он догадливый, слишком много знает. Я ни с кем не делилась планами проверки интенданта, а тут тот ни с того ни с сего зовёт провести у него обыск. Подозрительно, даже слишком.

— Кто вы на самом деле? — я пристально наблюдала за Кристофом, стараясь не пропустить ни единого движения и вовремя на него среагировать.

Интендант рассмеялся и, обернувшись к навострившему уши Винсу (кто бы сомневался, тот подслушивал), пригрозил пальцем:

— Я не просто так сотрясал воздух, Калеш, у вас полно дел. Учтите, проверю!

— А я Авалону пожалуюсь, — нагло пообещал Винс, достал из кармана яблоко и смачно, с хрустом откусил. — Я будущий боевой маг, а мне уборка, бумажки…

— Калеш, не испытывайте моего терпения, а то конюшни драить будете. Некому с вами возиться и контролировать, чтобы никуда не влипли. Кстати, яблоки откуда? Чей сад ограбили?

Винс сразу скис, тяжело вздохнул и поплёлся к лестнице, вполголоса сетуя на магов, не дающих дорогу молодым. Убедившись, что тот ушёл, Кристоф обернулся ко мне.

— Вы ведь решили, будто это я, обозлившись на весь мир, занялся некромантией, а после подбросил труп в библиотеку. Не отпирайтесь, Рената, вы не просто так уронили книги, я догадался. Поэтому, чтобы не осталось никаких недомолвок, пойдёмте поговорим. У меня хороший мёд есть, вам полезно для здоровья.

Идти не хотелось, но я пошла, понадеявшись на Эрно. Тот наверняка где-то рядом, в случае опасности быстро приведёт помощь. Все маги Башни точно не в сговоре, тому же Денесу можно доверять.

Кристоф проводил меня на кухню, как обещал, поставил на стол бочонок с мёдом и положил ложку. Серебряную, между прочим, с длинной тонкой ручкой. Я, разумеется, к еде не притронулась, сесть отказалась, так и стояла, подпирая дверной косяк.

А ничего кухонька, уютная. Светлые занавески на окнах и на полках, старинный буфет, синяя полотняная скатёрка на столе. Везде чистота, ни единой крошки. Такая кухня сделает честь любой хозяйке, сразу видно, что интендант и вверенное ему хозяйство ведёт так же скрупулёзно, рачительно.

— Рената, я не собираюсь вас травить, — рассмеялся Кристоф и поставил чайник на огонь. — Вы травяной пьёте или чёрный? Или и вовсе кофе? Сливки тоже есть, свежие, только сегодня снял.

— Вы не ответили на вопрос, кто вы, — напомнила я. — И почему решили, будто я вас подозреваю.

— Кристоф Норка, тут секретов нет. Документы настоящие, не поддельные. Вы как маг-теоретик быстро это поймёте. Показать? Лучше диплом, полагаю. Там ставится защита, чтобы всякие недоучки не пудрили мозги доверчивым людям.

Покачала головой. Диплом действительно не подделать, там особый секрет. Обычному глазу не разглядеть, а маг мигом поймёт, подлинный или нет.

Кристоф между тем водрузил на стол чайную пару в цветочек, достал из шкафчика конфеты в вазочке и всё это пододвинул мне.

— А вы? — я покосилась на чашку. — Не будете?

— У меня кружка в спальне, сейчас принесу и вымою. Посидите немного, чайник, если закипит, с плиты снимите. И не стесняйтесь, Рената, делайте, что хотели. Подчистить я бы ничего не успел, руки держал у вас на виду.