— Рената, — раздражённо обернулась и глянула на Авалона: помешал в такой ответственный момент, — вспомните, где вы видели лича. Это ведь в Башне? Как выглядела комната? Какой этаж?

— Какая разница, если это иллюзия, — отмахнулась я и вновь устремила взор к огню. Так, сейчас послушаю бормотание Бертока, узнаю, для себя ли он крал книги.

— А почему вы так уверены?

— Ну, это казалось таким нереальным… Внутренняя Башня? — я подскочила и присоединилась к другим магам. — Он перенёс меня куда-то сюда, он тоже живёт здесь?

Только Истван, казалось, ничуть не интересовался происходящим. Он углубился в чтение, временами отчёркивая ногтем важные строки — полное неуважение к древним редким фолиантам!

— Возможно, — уклончиво ответил Авалон и тут же добавил, уступив под моим испытующим взглядом: — Просто я пытаюсь найти объяснение всем странностям этого места. Давно уже в Башне не пропадали люди…

— Люди? — испуганно переспросила я.

Маги подозрительно молчали и дружно отводили глаза. Так, кажется, интуиция не подвела, когда ещё в Олойске твердила: ректор 'удружил' с направлением. И на месте возниц я бы в Верешен даже почту не возила.

— О чём ещё вы умолчали, когда так сердечно приветствовали в первый день? — нахмурилась я. — Туда не ходи, сюда не суйся… Нет, сама виновата, ведь и ребёнку понятно, боевые маги призраков не боятся.

— Рената, ты слабенькая девушка… — начал было Миклос, но осёкся под моим гневным взглядом.

Внутри клокотала обида. Мне не доверяли. И кто — собственные коллеги, те, с которыми мы бок о бок жили, работали. Да, пусть я не ходила с ними против оборотней, но практика аспирантки вылилась в настоящее боевое крещение. И теперь мы вместе боролись с Бертоком, только почему-то одни знали большие, а другие получали сведения дозировано, по крупицам.

Честно, хотелось встать и уйти. Собрать вещи и уехать. Но я переборола слабость и осталась стоять, где стою. Ничего, осенью уеду и больше никогда не вернусь в Верешен. Осталось полгода, вытерплю. Маги хорошие, не доверяют только — так это на диссертацию никак не повлияет. Посижу в библиотеке, поделаю бумажную работу, похожу по дворам, замещая Нара, доделаю практическую часть. Это жизнь, Рената, новичков в тайны не посвящают, а ты вдруг обиделась.

— Рената, — рука Авалона примиряюще легла на плечо, — мы обо всём поговорим. Но после, хорошо? Кристоф, вы и я. Или если не верите мне, расспросите Джено. Поверьте, я просто не хотел пугать. Да и слухи бы поползли.

— Я не болтлива, — душившая обида сделала тон резким. — То есть все всё знали, только меня кормили байками?

— Рената! — вздохнул Авалон и сокрушённо покачал головой. — Я похож на лжеца?

Промолчала и отвернулась, прикусив губу.

Авалону я верила, но с фактами не поспоришь: он умалчивал о страшных событиях. По какой причине, не знаю, может, и из добрых побуждений.

— Это место называют Башней духов, потому что здесь все умирали? — набравшись храбрости, тихо спросила я.

— Не все, но многие, — так же тихо ответил Авалон, обнял за плечи и по-отечески прижал к себе. — Ну же, не надо. Мы действительно хотели уберечь, а то вдруг и вы бы тоже пропали?

— Кто до меня? — в горле пересохло.

Не выдержав, попросила налить воды из кувшина Бертока и залпом выпила, едва не захлебнувшись. Кто-то заботливо похлопал меня по спине, Авалон же предложил сесть. Я не сопротивлялась, позволила увлечь себя на кушетку. С одной стороны устроился Авалон, с другой почему-то Истван. Ага, просто не позволил сесть Миклосу. Пожалуй, даже хорошо — не хватало ещё, чтобы ушлый брюнет под предлогом утешения полез обниматься! Некромант же пристроился в уголке с книгой на коленях и просто наблюдал, не участвуя во всеобщем покаянии.

— Истван, — а ведь не может быть, чтобы он ничего не подозревал, — вы тоже в курсе?

— Я в Башне не живу, — вновь углубившись в чтение, отозвался некромант. — Количество самоубийц и прочих почивших не собственной смертью могу потом подсчитать для статистики.

— Истван, не заговаривайте мне зубы! — не заметив, перешла на визг. — Вы некромант, вы точно знали!

Истван поморщился и покосился на Авалона. Тот развёл руками и робко коснулся моего предплечья. Я скинула руку и, обхватив колени, с ногами устроилась на кушетке. Понимала, нельзя так себя вести, взрослая девочка и всякое такое, но накрыли обида и горечь. Как там говорил Эрно? Недоверие близких ранит больнее всего, а маги успели ими стать.

— Послать Ядвиге весточку? — робко предложил Денес.

Да, ничего так не обезоруживает, как женская истерика. Похоже, маги справляться с ней не умели.

— Не надо, — подал голос Истван. — Книгу у меня с колен забери и заложи чем-нибудь. Или вы, Авалон, справитесь?

Заинтересовавшись, перестала плакать — не удержалась-таки — и перевела взгляд с некроманта на главного мага башни. Нет, пора брать себя в руки, а то развела сырость! И Эрно всё нет… Он искренен, с ним бы успокоилась быстрее.