— А если они пойдут на Верешен? — поставив щит, я ползала по земле, чертя веткой линию. Страшно, когда когти скребутся в считанных пядях от твоего лица, но ещё страшнее оказаться разорванной в клочья. Но ничего, щит крепкий, выдержит.

— Страшно, — одним словом ответил Авалон.

— Как их остановить?

Глаза опущены и пристально следят за непрерывностью линии. Это очень важно, малейший пропуск, и всё пойдёт насмарку.

— Это не ваша забота, Рената, справимся.

Не удержалась, подняла голову. Зомби Эрно застыл и будто светился изнутри. Духа рядом не было, значит, он внутри, с помощью Авалона пытается управлять телом. Представляю, каково это, бедный Эрно! Я бы предпочла лишиться права на перерождение, чем увидеть себя такой. Я жалею себя, а жалеть надо Эрно.

— Рената, зомби! — напомнил Авалон и укоризненно покачал головой.

Теперь всем и каждому известно о предосудительной любви.

Краска залила щёки, и я поспешила с головой зарыться в работу. Сделала всё споро и чётко, и вскоре на земле ровным светом горели руны и переливались защитные линии. Контур пульсировал, обжигая всякого, кто пробовал его пересечь. После того, как полегла дюжина упорных зомби, безуспешно пытавшихся прорваться ко мне, живые мертвецы переключили внимание на Авалона. Он оставался вне защитного круга.

— Сюда! — замахала я руками, готовая в любой момент разомкнуть и мгновенно замкнуть контур в нужном месте.

Авалон покачал головой и очертил вокруг себя круг. И вовремя, зомби уже окружили жертву.

Убеждая себя, что Авалон справится, занялась Джено. Он пребывал в сознании, даже порывался встать и помочь товарищам, но я-то видела, всего шаг за пределы защитного контура, и он покойник.

— Подонок! — Джено с ненавистью глянул туда, где скрылся Берток. — Своими руками бы удавил!

— Лучше сидите спокойно и не двигайтесь. Я попытаюсь передать вам немного энергии.

Сколько её там во мне? Вроде, достаточно. Половину отдам Джено и попытаюсь-таки вычленить из тонкой материи обратную энергию. Я всё ещё не оставила мысли помочь Иствану. Об Авалоне и других не думала. Не потому, что не переживала, а потому, что они сильнее и запретили себе помогать. Сердце, разумеется, так же сжималось от страха, просто разум твердил: 'Не отвлекайся!'.

Моля богов за тех, кто сейчас сражался с зомби, взяла Джено за руку.

С первого раза ничего не вышло: я слишком нервничала.

Уткнувшись в ладони, сделала глубокий вздох. Соберись, Рената, от тебя зависят чужие жизни.

— Я не умру, правда, — рука Джено легла на плечо. — Всё равно ведь ничего не выйдет, Рената, не насилуйте себя. Лучше скажите, сдают ли теоретики фехтование?

Нахмурившись, уставилась на него, силясь понять, почему мага так заинтересовали студенческие дисциплины. Джено между тем уже протягивал меч остриём к себе.

— Берите. Вы правы, толку от меня никакого, вам нужнее.

— Вы предлагаете мне рубить зомби? — удивлённо переспросила я и взвесила оружие в руке: тяжёлое. Смогу ли замахнуться? Теоретически да, а практически благополучно позабыла обо всех ударах после второго курса, когда сдала зачёт, и нас, наконец, оставили в покое. Да и тогда могла лишь проткнуть манекен, большего от теоретика не требовалось.

— Нет, конечно, — рассмеялся Джено и болезненно скривился.

Бросив меч, я тут же оказалась рядом и потянулась к груди мага. Вероятно, вскрылась давняя рана, нужно наложить обезболивание. Джено воспротивился, оттолкнул руку и едва не упал, потеряв равновесия. Определённо, всё гораздо хуже, нежели я полагала.

— Так, Джено, — менторским тоном, стараясь за строгостью скрыть волнение, приказала я, — говорите прямо, где и что. Вы колдовали?

— Рената, вы как Ядвига, — шутливым тоном начал Джено и тут же осёкся. Лицо его потемнело, маг отвернулся и буркнул о касательном ранении в бок и общем истощении.

— Она… Вы… — понимала, что лезу не в своё дело, но не могла промолчать. — Мне кажется, она….

— Не надо, Рената, — покачал головой Джено и уже чуть громче повторил: — Просто не надо. Жизнь — сложная штука, никто не застрахован от разочарования. Поэтому давайте оставим прошлое прошлому и займёмся настоящим.

Но прошлое не желало умирать.

На главной аллее что-то полыхнуло, и голова зомби отрикошетила от защитного контура. Авалон и оба Эрно к тому времени исчезли, вокруг бродили одни алчные живые мертвецы.

Минутой позже к голове присоединилась рука, а кладбище огласил испуганный женский крик: 'Джено?!'.

Если бы я была мужчиной, а Ядвига моей женой, разрыдалась бы, Джено же остался равнодушен, даже не повернулся на голос супруги. Сидел с непроницаемым лицом, будто Истван. Верно говорят, друзья похожи.