Мы молчали, глядя друг другу в глаза.

Маги тактично отвернулись. Истван, разумеется, уши не заткнул: никак, меня же держит, но старательно делал вид, будто ему всё безразлично. А у самого жилка на шее напряглась.

— Прости, — виновато пробормотал Эрно и низко опустил голову. Призрачный силуэт колебался, стал ещё тоньше, чем прежде, черт лица с трёх шагов не различишь. — Я виноват и… И нет мне прощения!

— Не надо, ты… ты самое светлое, что было в моей жизни.

— Жизнь длинная, — возразил Эрно, — в ней ещё найдётся место радости. Пожалуйста, не изводи себя, лучше забудь. А записную книжку подари кому-нибудь, тому же Тибору. Ему пригодится, а для тебя станет ненужным грузом. Спасибо за то, что ты есть. Надеюсь, Истван, — дух обернулся к некроманту, — сможет тебя утешить. Я же вижу, духи, они догадливые.

Эрно грустно рассмеялся, у меня же на глазах навернулись слёзы.

— То есть ты…

— Я не вернусь, Рената, через пару часов меня не будет. Облик и память сотрутся, останется только сгусток энергии.

— Но как же перерождение?

Нет, только не это, только не так! Знать, что Эрно просто станет кем-то другим — это одно, а пищей для заклинаний — совсем другое. Он не заслужил самой страшной кары покойников!

— У меня нет тела, лич забрал лишь душу. Пепел давно развеялся по ветру. Если бы не задумка лича, уже стал бы частью воздуха. Рад, что вы остались живы. Я пытался захватить власть над телом оборотня, но кто такой я — и кто лич?

Понимающе кивнула и, не выдержав, потянула к Эрно руку. Вопреки ожиданиям она не прошла сквозь него, а упёрлась во что-то твёрдое. Думала, показалось, проделала ещё раз — нет, Эрно действительно оказался материальным. Такое впечатление, будто касаешься металла с выгравированным на нём изображением. Это натолкнуло на мысль: что если использовать преобразователь и превратить смерть в жизнь?

— Истван, — отринув эмоции, перешла к действиям, — как оживляют покойников? Что ты делаешь?

Некромант опешил и промямлил:

— В смысле?

— Что от тебя требуется, суть процесса, без деталей.

— Уговорить душу вернуться в тело и оборвать её связь с тем миром. Подчистить кое-что — да много!

— То есть, тело обязательно нужно?

Истван кивнул, всё ещё не догадываясь, что я затеяла.

— А его можно искусственно создать или, допустим, взять чужое, бесхозное?

Некромант нахмурился, покосился сначала на меня, потом на Эрно и зачем-то наверх.

— Та-а-ак, — протянул Истван, — мне уже не нравится.

— Зато мне очень даже. Тут полно энергии, а та штука на шпице легко притянет всё, что угодно, и преобразует в нужную форму. Если наполнить духа прямой энергией, помноженной на умения некроманта и некий труп в качестве болванки…

— …получим два трупа. Ты хоть понимаешь, такого никто не делал! — взорвался Истван.

— Мы сделаем. И я тебя поцелую.

— Сомнительная награда, — пробурчал некромант и кивнул на Эрно: — Вон у тебя объект для лобзаний.

— А вдруг он мне не понравится живой?

Истван упрямо молчал и недовольно сопел.

— Хорошо, — зашла с другой стороны, — тебе премию выплатят. Двойную. Нет, тройную. И звание дадут, на разбирательство ехать не придётся. Ну пожалуйста, умоляю, попробуй! Любое желание исполню. Если почувствуешь опасность, бросишь.

— И где я свежий труп возьму? Да ещё без души.

— Душу можно убить.

— Вот сама и убивай, я не душегуб.

Внимательно слушавший нашу перепалку Эрно привлёк к себе внимание.

— Не надо никого убивать и никем рисковать. Вы просто привяжите меня к Часовне, чтобы бесы раньше срока не забрали, и взорвёте преобразователь. Если расчёт Ренаты верен, может произойти обратное превращение мёртвого в живое. Если нет, — дух выдержал паузу, — я окончательно умру. Всего на час-два раньше.

— Я ещё с вами не попрощался, Кристоф, — голос Эрно обрёл решимость, исчезли нотки печали, на их место пришла твёрдость. — Надеюсь, вы получите пост Авалона. Вы его достойны, поверьте. И проследите, пожалуйста, чтобы Рената никуда не рвалась. Прошу вас, потому что Иствана она слушать не станет, да и руки некроманта лучше держать свободными.

Интендант кивнул и обещал увести на нужное расстояние.

Истван, вопреки возражениям, передал меня Кристофу, а сам склонился над семигранником. Вместе с Эрно, к слову. Показалось, или они переговаривались?

Послушать мне не дали, силком вытащили из Часовни. Упиралась, рвалась обратно, но Кристоф не обращал внимания ни на просьбы, ни на попытки вырваться. Магию я, естественно, не применяла: нечестно, да и не пробила бы она диковинную пористую защиту.

Пересчитав все выбоины и больно оцарапавшись о шиповник — сама виновата, не желала нормально идти, — дулась на Кристофа возле лошадей. Интендант не просто привёл, а прикрепил к месту, чтобы точно никуда не делась. Вот и билась на энергетической привязи внутри клетки из щитов. Смотрела, разумеется, на Часовню, вернее, туда, где она предположительно была. Отсюда — просто небо, но я-то знаю, там Эрно, Истван, Кристоф… И я, маг-теоретик, маюсь дурью и ничем не могу помочь.